Die Cazoo Masters 2024 beginnen am Freitagabend, wenn 24 der besten Stars des Sports an drei Tagen um den Titel in der Marshall Arena in Milton Keynes vom 2. bis 4. Februar kämpfen.
Der Eröffnungsabend am Freitag wird Spieler auf den Plätzen 9-24 der PDC Order of Merit in Aktion sehen, darunter den amtierenden Masters-Champion Chris Dobey.
Dobey wird seine Titelverteidigung am Freitagabend gegen den UK Open-Champion Andrew Gilding eröffnen, während er versucht, erst der zweite Spieler zu werden, der den Titel seit der Gründung des Turniers verteidigt.
Der 33-Jährige besiegte den Weltmeister von 2018, Rob Cross, um im letzten Jahr das Hauptevent zu gewinnen, wobei er auf dem Weg zu seinem ersten Fernseh-Triumph vier Titelträger im Fernsehen überwand.
„Die Masters sind der Ort, an dem ich meinen ersten TV-Titel gewann, also ist es ein Event, das großartige Erinnerungen für mich bereithält“, sagte Dobey, der während einer konstanten Saison 2023 vier TV-Ranking-Viertelfinals erreichte.
„Mein Training läuft nach der Weltmeisterschaft gut, also bin ich zuversichtlich, dass ich meine gute Form beibehalten kann.
„Ich denke immer noch, dass ich noch viel mehr zu geben habe, also hoffe ich, dass dieses Jahr mein großer Durchbruch wird.
„Andrew ist ein weiterer Major-Sieger und hat auch seinen eigenen Stil. Damit muss ich klarkommen, aber hoffentlich kann ich mich zusammenreißen und die Aufgabe erledigen.“
Dobey könnte in der zweiten Runde am Samstag auf den fünfmaligen Champion Michael van Gerwen treffen, während der niederländische Superstar auf seinen rekordverdächtigen sechsten Milton Keynes-Titel schielt.
Van Gerwen hofft, seinen positiven Start ins Jahr 2024 fortzusetzen, nachdem er am vergangenen Wochenende bei den Dutch Darts Masters auf heimischem Boden triumphierte.
„Es ist immer schön, Titel zu gewinnen“, gab die Nummer zwei der Welt zu, die zwischen 2015 und 2019 fünf aufeinanderfolgende Masters-Titel gewann.
„Es war ein großartiges Event [in Den Bosch], aber dann muss man sicherstellen, dass man wieder in die Realität zurückkehrt, denn jetzt stehen weitere Turniere vor der Tür.
„Ich fühle mich in meinem Spiel wohl, ich bin ziemlich positiv und freue mich auf dieses Event.
„Ich möchte in jedem Turnier, an dem ich teilnehme, gut abschneiden, aber man muss fokussiert bleiben, also nehme ich es Spiel für Spiel, Turnier für Turnier.“
Weltmeister Luke Humphries wird auch die zweite Runde am Samstag anführen, wobei der ehemalige Europameister Ross Smith oder der wiedererstarkte Stephen Bunting in Runde zwei auf die Nummer eins der Welt warten.
Humphries gewann während einer sensationellen Phase zwischen November und Januar 20 aufeinanderfolgende Fernsehspiele, und der Topgesetzte ist zuversichtlich, seine Gewinnformel in den kommenden Wochen wiederzufinden.
„Ich habe wahrscheinlich ein Ziel auf dem Rücken“, gab Humphries zu, der 2023 auch Gewinner des World Grand Prix, Grand Slam und Players Championship Finals war.
„Ich fühle diesen Druck allerdings nicht. Ich habe nicht das Gefühl, dass jeder verzweifelt versucht, mich zu schlagen, aber ich denke, es gab wahrscheinlich noch einen Nachhall von der Weltmeisterschaft.
„Meine Trainingsroutine war etwas wechselhaft. Jeder weiß, dass ich gerne viel übe, also werde ich mich [an den Zeitplan] anpassen müssen, aber ich glaube, ich werde bald wieder so gut spielen wie 2023.
„Ich denke, das wird ein spannendes Jahr für mich, und ich muss sicherstellen, dass ich hart arbeite und entschlossen bleibe, um mehr Titel zu gewinnen.“
Der letztjährige Zweitplatzierte Cross wird seine Kampagne am Samstagnachmittag eröffnen, während Damon Heta und Gabriel Clemens um das Recht kämpfen, gegen den sechsten Setzlistenplatz anzutreten.
Cross erlebte 2023 eine willkommene Rückkehr zur Form, nachdem er auf zwei aufeinanderfolgende World Series-Titel folgte, indem er das Finale des Grand Slam of Darts im November erreichte, bevor er ins Halbfinale der Weltmeisterschaft im Januar einzog.
„Mein Spiel war im letzten Jahr wirklich auf einem guten Niveau“, betonte Cross, der nach einer zweijährigen Pause auch wieder in die Premier League zurückgekehrt ist.
„Mein Hunger ist zurückgekehrt, und ich denke, ich spiele einige der besten Darts, die ich seit meinem Gewinn der Weltmeisterschaft [title] 2018 gespielt habe.“
„Ich fühle mich mental viel stärker als noch vor ein paar Jahren und bin bereit, wieder anzutreten.“
Andernorts beginnt der Weltmeister von 2023, Michael Smith, seine Kampagne gegen den Belgier Dimitri Van den Bergh oder den Champion von 2014, James Wade, die in einem der herausragenden Duelle am Freitag aufeinandertreffen.
Der Rückzug von Gerwyn Price führte dazu, dass Daryl Gurney den Waliser im Turnier ersetzt, und Gurney wird gegen den Champion von 2022, Joe Cullen, oder dessen nordirischen Kontrahenten Josh Rock um einen Platz im Viertelfinale spielen.
Jonny Clayton ist ein weiterer ehemaliger Champion, der am Freitag in der ersten Runde spielt, wenn der Waliser gegen den Polen Krzysztof Ratajski antritt, um sich das Recht zu sichern, in der zweiten Runde gegen den Sieger von 2020, Peter Wright, zu spielen.
Dirk van Duijvenbode und Ryan Searle eröffnen das Turnier am Freitag, wobei der Sieger die Chance erhält, gegen den World Matchplay-Champion Nathan Aspinall anzutreten.
In der Zwischenzeit trifft die Weltranglisten-Sieben Danny Noppert auf den zweimaligen Finalisten Dave Chisnall oder den deutschen Nummer zwei Martin Schindler, die am ersten Tag gegeneinander antreten.
Nach der zweiten Runde am Samstag endet die Cazoo Masters am Sonntag, den 4. Februar, mit den Viertelfinalspielen in der Nachmittagssession, gefolgt von den Halbfinals und dem Finale in einer umfangreichen Abendsession.
Die 2024 Cazoo Masters werden live auf ITV im Vereinigten Königreich, über die weltweiten Broadcast-Partner der PDC einschließlich DAZN und Viaplay sowie auf PDCTV (ausgenommen Abonnenten in Deutschland, Österreich & der Schweiz) übertragen.
2024 Cazoo Masters
Turnierbaum
(1) Luke Humphries gegen Stephen Bunting/Ross Smith
(8) Peter Wright gegen Jonny Clayton/Krzysztof Ratajski
(4) Nathan Aspinall gegen Dirk van Duijvenbode/Ryan Searle
Daryl Gurney gegen Joe Cullen/Josh Rock
(2) Michael van Gerwen gegen Chris Dobey/Andrew Gilding
(7) Danny Noppert gegen Dave Chisnall/Martin Schindler
(3) Michael Smith gegen Dimitri Van den Bergh/James Wade
(6) Rob Cross gegen Damon Heta/Gabriel Clemens
Spielplan
Freitag, 2. Februar (1900-2300 GMT)
8x Erste Runde
Dirk van Duijvenbode gegen Ryan Searle
Jonny Clayton gegen Krzysztof Ratajski
Dave Chisnall gegen Martin Schindler
Damon Heta gegen Gabriel Clemens
Dimitri Van den Bergh gegen James Wade
Chris Dobey gegen Andrew Gilding
Joe Cullen gegen Josh Rock
Stephen Bunting gegen Ross Smith
Samstag, 3. Februar
Nachmittagssession (12:45-17:00 GMT)
4x Zweite Runde
Danny Noppert gegen Dave Chisnall/Martin Schindler
Rob Cross gegen Damon Heta/Gabriel Clemens
Peter Wright gegen Jonny Clayton/Krzysztof Ratajski
Daryl Gurney gegen Joe Cullen/Josh Rock
Abendsession (19:00-23:00 GMT)
4x Zweite Runde
Nathan Aspinall gegen Dirk van Duijvenbode/Ryan Searle
Luke Humphries gegen Stephen Bunting/Ross Smith
Michael van Gerwen gegen Chris Dobey/Andrew Gilding
Michael Smith gegen Dimitri Van den Bergh/James Wade
Sonntag, 4. Februar
Nachmittagssession (12:45-17:00 GMT)
Viertelfinale
Abendsession (19:00-23:00 GMT)
Halbfinale
Finale
Format
Erste Runde - Best of 11 Legs
Zweite Runde - Best of 19 Legs
Viertelfinale - Best of 19 Legs
Halbfinale - Best of 21 Legs
Finale - Best of 21 Legs
Preisgeld
Gewinner - £65.000
Zweiter Platz - £30.000
Halbfinalisten - £20.000
Viertelfinalisten - £12.000
Zweite Runde - £7.500
Erste Runde - £4.000
Gesamt - £275.000
Bilder mit freundlicher Genehmigung von PDC
