Jonny Clayton will an seinen brillanten Sieg in Berlin anknüpfen, während er am Donnerstag in Birmingham auf aufeinanderfolgende nächtliche Siege in der Cazoo Premier League abzielt.
Clayton kehrte letzte Woche auf eindrucksvolle Weise zum Siegen zurück, indem er Michael van Gerwen, Gerwyn Price und Michael Smith besiegte und in der Mercedes-Benz Arena einen denkwürdigen Abend erlebte.
Nachdem er die Nacht Neun auf dem siebten Platz begonnen hatte, katapultierte Claytons Sieg in der deutschen Hauptstadt ihn auf den fünften Platz, und er hat nun das Ziel, sich zum dritten Mal in Folge für die Play-Offs zu qualifizieren.
„Was für ein Gefühl. Es ist schön, zurück zu sein!“ scherzte der Champion von 2021, Clayton, der auch die Ligaphase des letzten Jahres anführte.
„Die Dinge liefen nicht zu meinen Gunsten. Wenn du weißt, dass du großartig Darts spielen kannst, es aber nicht klappt, tut dieses Gefühl weh."
„Wir alle durchlaufen solche Phasen, und letzte Woche zurückzukommen war fantastisch. Wenn ich ins Finale der letzten Vier will, muss ich alles geben, und letzte Woche war ein guter Start."
„Ich habe die drei besten Spieler der Welt im Moment besiegt, also ist das hoffentlich der Anfang von dem, was noch kommt."
Clayton liegt vor Nacht zehn drei Punkte hinter dem Viertplatzierten Nathan Aspinall, und die beiden werden sich in einem entscheidenden Viertelfinalduell in der Utilita Arena gegenüberstehen.
Aspinall hat in diesem Jahr sieben seiner neun Viertelfinalkämpfe gewonnen, obwohl eine der beiden Niederlagen gegen Clayton in Nacht vier in Dublin war.
Birmingham war auch Schauplatz eines von Claytons vier nächtlichen Siegen im Jahr 2022, wobei der Waliser an diesem Abend im Utilita Arena einen Durchschnitt von über 111 erzielte.
Unterdessen will Claytons Landsmann Price Van Gerwens Fünf-Punkte-Vorsprung an der Spitze weiter verkürzen, indem er seinen dritten nächtlichen Sieg innerhalb von vier Wochen einfährt.
Price war in den letzten Wochen in überragender Form und gewann nacheinander die European Tour-Titel in Leverkusen und Riesa, während er auch Erfolge in der Premier League in Nottingham und Newcastle feierte.
Der Weltmeister von 2021 versucht zum ersten Mal in fünf Teilnahmen, sich für die Play-Offs zu qualifizieren, aber er weigert sich, sich vor seinem Treffen mit Dimitri Van den Bergh, der auf dem siebten Platz steht, mitreißen zu lassen.
„Das Spiel dreht sich alles um Selbstvertrauen. Ich weiß, dass ich wirklich gut spiele“, reflektierte Price, der beide Begegnungen gegen Van den Bergh in diesem Jahr gewonnen hat.
„Die Form, die ich jetzt zeige, kommt endlich vom Übungsboard auf die Hauptbühne, und man kann nichts Besseres tun, als mit vollem Selbstvertrauen in Turniere zu gehen."
„Ich muss einfach weitermachen, wie ich es tue. Meine Form ist gerade ziemlich gut, aber ich denke immer noch, dass ich mehr im Tank habe."
„Dimitri ist ein guter Spieler, aber ich werde mich auf mein eigenes Spiel konzentrieren. Es spielt keine Rolle, wie gut du spielst, du musst zu den richtigen Zeiten eiskalt sein."
Andernorts besteht Peter Wright darauf, die Hoffnung auf die Play-Off-Qualifikation noch nicht aufgegeben zu haben, obwohl er 13 Punkte hinter den ersten vier Plätzen liegt.
Wrights einziger Grund zum Feiern bei der diesjährigen Roadshow war ein Sieg über Price in der Nacht sechs, was ihn sieben Punkte hinter seinem engsten Rivalen in der Ligatabelle, Van den Bergh, zurücklässt.
Der farbenfrohe Schotte ist jedoch zuversichtlich, dass er eine unwahrscheinliche Wende schaffen kann, beginnend mit dem Showdown am Donnerstag gegen die Nummer eins der Welt, Smith – ein Finalist in Berlin letzte Woche.
„Meine Form auf dem Übungsboard ist da, aber ich bringe es momentan nicht auf der Bühne. Ich weiß, es ist nicht weit entfernt“, erklärte Wright, der 2017 Zweiter in der Premier League war.
„Es war eine harte Zeit. Ich dachte, wenn ich eine Pause mache, hält mich das frisch für die Premier League, aber das hat sich als Fehler erwiesen, also muss ich vielleicht zu den ProTour-Events zurückkehren, um scharf zu bleiben."
„Ich habe noch sieben Wochen, um mich für die Play-Offs zu qualifizieren. Ich weiß, wenn es klick macht, werde ich es schaffen. Ich glaube immer noch, dass ich mich qualifizieren kann.
„Die Premier League hat die Karrieren vieler Dartspieler ruiniert, aber meine wird sie nicht ruinieren, weil ich weiß, wie man große Titel gewinnt, und ich werde es umdrehen.“
Das erste Viertelfinalspiel des Abends wird den amtierenden Champion Van Gerwen gegen den Masters-Champion Dobey sehen, der um das Recht spielt, in den Halbfinals gegen Aspinall oder Clayton anzutreten.
Dies wird das erste Aufeinandertreffen der beiden sein, seit Dobey Van Gerwens erste Premier League-Klatsche in einer bemerkenswerten Nacht vor drei Wochen in Nottingham zugefügt hat.
Trotzdem bleibt der Niederländer in der Pole-Position, um die Ligaphase zum neunten Mal in 11 Saisons zu gewinnen, während Dobey nach seiner Viertelfinalniederlage gegen Aspinall in Berlin auf den sechsten Platz zurückfiel.
Die 2023 Cazoo Premier League wird live auf Sky Sports im Vereinigten Königreich und Irland übertragen, über die weltweiten Broadcast-Partner der PDC einschließlich DAZN, Viaplay und VTM sowie auf PDCTV für Abonnenten außerhalb der genannten Regionen.
2023 Cazoo Premier League
Nacht Zehn - Donnerstag, 6. April
Utilita Arena, Birmingham
Viertelfinale
Michael van Gerwen v Chris Dobey
Nathan Aspinall v Jonny Clayton
Dimitri Van den Bergh v Gerwyn Price
Peter Wright v Michael Smith
Halbfinale
Van Gerwen/Dobey v Aspinall/Clayton
Van den Bergh/Price v Wright/Smith
Finale
v
Alle Spiele best of 11 Legs
Text credits: Josh Gorton/PDC
