Gerwyn Price lieferte eine erstaunliche Leistung ab, um Michael van Gerwen mit 6-1 zu besiegen und mit einem denkwürdigen Erfolg in der achten Nacht in Newcastle am Donnerstag den zweiten Cazoo Premier League-Sieg in Folge zu sichern.
Price reiste nach Tyneside, nachdem er letzte Woche in Nottingham den Sieg gefeiert hatte, und setzte seine beeindruckende Form fort, um Van Gerwens Führung an der Spitze der Premier League auf sieben Punkte zu verkürzen.
Der Waliser erzielte einen astronomischen Durchschnitt von 114,96 – den höchsten in diesem Jahr – und sicherte sich seinen dritten nächtlichen Sieg der Saison, nachdem er auch in Night Two in Cardiff triumphiert hatte.
Price gewann sein Night-Eight-Eröffnungsspiel in einem rein walisischen Duell gegen Jonny Clayton, bestrafte eine unterdurchschnittliche Leistung seines Weltcup-Partners und siegte mit 6:1.
Der 38-Jährige beendete dann die Hoffnungen des Lokalhelden Chris Dobey im Halbfinale, trotzte einer späten Aufholjagd des Bedlington-Werfers und triumphierte in einer Wiederholung des Nottingham Night Seven-Showdowns.
Price legte jedoch im Finale gegen den Niederländer eine außergewöhnliche Leistung hin, um dem Ligaführer den vierten nächtlichen Sieg innerhalb von fünf Wochen zu verwehren.
Der Weltmeister von 2021 nutzte frühe Fehler von Van Gerwen, um sich ein 2:0-Polster zu verschaffen, bevor er drei Legs in Folge mit 12, 13 und zehn Darts gewann und kurz vor dem Sieg stand.
Van Gerwen erlitt letzte Woche gegen Dobey die erste Weißwasch-Niederlage seiner Premier-League-Karriere, und Price schien bereit, das Kunststück zu wiederholen, verfehlte jedoch einen Match-Dart auf Tops im sechsten Leg.
Der dreifache Weltmeister traf die Doppelzehn, um sein Konto zu eröffnen, obwohl Price großartig antwortete und seinen zweiten Zehner-Darter des Spiels landete, um die Partie stilvoll abzuschließen – dabei erzielte er den höchsten Match-Durchschnitt der Premier League seit 2017.
"Ich habe in den letzten Wochen wirklich gut gespielt", reflektierte Price, der jetzt acht Punkte vor dem Fünftplatzierten Dobey liegt.
"Es ist schön, wenn man so spielen kann, besonders gegen Michael, weil man solche Leistungen braucht, um zu gewinnen."
"Ich bin dankbar, dass es im Finale passiert ist. Ich habe einmal einen Fehler gemacht und Michael hat das Leg gewonnen. Ich wünschte nur, ich hätte 6-0 gewonnen!"
"Ich bin in einer guten Position, aber jede Nacht ist fünf Punkte wert, also ist es bei diesem Format noch nicht vorbei."
"Jedes Mal, wenn man gewinnt, genießt man es. Man bekommt Schwung, man bekommt Selbstvertrauen und hoffentlich geht es so weiter, aber es ist noch ein weiter Weg."
Van Gerwen konnte seine Führung an der Tabellenspitze nicht ausbauen, aber Siege über Peter Wright und Nathan Aspinall sicherten ihm einen Platz im fünften nächtlichen Finale der Saison.
Der 33-Jährige verwandelte ein spektakuläres 150-Checkout, um Wright im Eröffnungsviertelfinale am Donnerstag knapp zu schlagen, bevor er in einem Weißwaschsieg über Aspinall einen Durchschnitt von über hundert erzielte.
Die anderen Viertelfinalspiele des Abends sahen, wie Dobey ein großartiges Comeback hinlegte, um die Nummer eins der Welt, Michael Smith, zu besiegen, sehr zur Freude der heimischen Fans in der Utilita Arena.
Dobey erhielt einen unglaublichen Empfang, als er zum Newcastle United-Hymne "Local Hero" eintrat, bevor er mit einem spektakulären 137-Checkout im Eröffnungsleg das Dach zum Einsturz brachte.
Smith erholte sich und führte 3-1, aber Dobey ließ sich auf heimischem Boden nicht aufhalten und gewann fünf der letzten sechs Legs, um zum zweiten Mal in Folge einen 6-4-Erfolg über den Weltmeister zu verbuchen.
Unterdessen beendete Aspinall seinen Dart-Fluch gegen Dimitri Van den Bergh, erzielte einen Durchschnitt von 101 und sieben 180er, um in einem dramatischen letzten Leg zu siegen.
Van den Bergh verpasste in den Schlussphasen einen Match-Dart auf die Doppel-Bull, und Aspinall nutzte dies, um seine Position unter den Top Vier zu festigen und seinen ersten Sieg über den Belgier in 11 Begegnungen zu verbuchen.
Die Cazoo Premier League Tour geht am Donnerstag, den 30. März, mit Nacht Neun in der Mercedes-Benz Arena in Berlin weiter, während Price seinen Versuch startet, zum dritten Mal in Folge einen nächtlichen Sieg gegen Wright zu erringen.
Andernorts trifft Van Gerwen auf Clayton, Aspinall spielt gegen Dobey, während Van den Bergh und Smith im Eröffnungsspiel des Abends aufeinandertreffen.
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Cazoo Premier League 2023
Nacht Acht - Donnerstag, 23. März
Utilita Arena, Newcastle
Viertelfinale
Michael van Gerwen 6-5 Peter Wright
Nathan Aspinall 6-5 Dimitri Van den Bergh
Gerwyn Price 6-1 Jonny Clayton
Chris Dobey 6-4 Michael Smith
Halbfinale
Michael van Gerwen 6-0 Nathan Aspinall
Gerwyn Price 6-4 Chris Dobey
Finale
Gerwyn Price 6-1 Michael van Gerwen
Cazoo Premier League 2023
Nacht Neun - Donnerstag, 30. März
Mercedes-Benz Arena, Berlin
Viertelfinale
Dimitri Van den Bergh gegen Michael Smith
Nathan Aspinall gegen Chris Dobey
Jonny Clayton gegen Michael van Gerwen
Peter Wright gegen Gerwyn Price
