Der mächtige Michael van Gerwen lieferte eine Reihe sensationeller Leistungen ab, um letzte Nacht den Ladbrokes Players Championship Finals-Titel zu gewinnen, seinen zweiten TV-Ranglistentitel in diesem Jahr.
MvG erzielte im Finale einen herausragenden Durchschnitt von 105, als er die Trophäe zum sechsten Mal in seiner Karriere hob. Die Nummer 1 der Welt wurde von Mervyn King bis an die Grenzen seiner Kräfte gefordert, der ein Entscheidungsspiel im letzten Leg für den £100.000-Gewinnerpreis erzwang.
Die Nummer 1 der Welt war während des Turniers wieder voller Energie und Leidenschaft am Oche, aber Michael war nach seinem ersten TV-Titel seit den UK Open im März deutlich emotional.
"Ich bin stolz auf mich", gab Van Gerwen zu. "Ich habe hart dafür gearbeitet, und so stärker und stärker zurückzukommen, bedeutet mir viel."
"Natürlich ist es lange her, dass ich ein Turnier gewonnen habe, also freue ich mich, dass ich ein sehr schönes Turnier gespielt habe. Ich habe gut gespielt und freue mich, die Trophäe wieder in den Händen zu halten."
"Ich war ein paar Monate außer Form und man muss zurückkämpfen. Man muss kämpfen, und ich bin froh, dass ich es getan habe."
Er war während des Turniers in der Ricoh Arena wieder in Bestform, mit einem Durchschnitt von 102, bevor er sichtbar bewegt war, als er die Trophäe nach einem Finale von höchster Qualität in die Höhe hielt.
Der Erfolg bedeutet, dass Van Gerwen den Titel bei den Players Championship Finals zum sechsten Mal gewinnt – ein persönlicher Rekord, der ihn auch zum zweiten Spieler in der Geschichte macht, nach Phil Taylor, der ein im Fernsehen übertragenes Event mehr als fünfmal gewinnt.
Van Gerwen erzielte im Viertelfinale einen sensationellen Durchschnitt von 110 bei einem 10-5-Sieg über Dirk van Duijvenbode, den er mit einem 148er Checkout sicherte, bevor er im Halbfinale Gerwyn Price mit 11-8 von 6-8 Rückstand besiegte.
Das Finale war erneut eine enge Angelegenheit, Van Gerwen eröffnete mit einem 96er-Finish, doch King machte 115 und 107 auf dem Weg zu einer 3-1-Führung aus.
Van Gerwen erzielte Finishs von 146 und 94 in zwei aufeinanderfolgenden 12-Dartern zum Ausgleich, bevor ein 14-Darter ihn mit 4-3 in Führung brachte.
King nutzte vier Fehlversuche des Niederländers, um das Finale erneut auszugleichen, doch Van Gerwen machte 72 und 160 aus, um zwei Legs in Führung zu gehen, bevor ein 120er-Finish den Weltranglistenersten mit 7-5 in Führung brachte.
Nachdem King erneut zurückschlug, um auszugleichen, zeigte Van Gerwen ein brillantes Bull-Finish mit 135, nur um zu sehen, wie sein Gegner dasselbe Feld traf, um 126 auszumachen, bevor er mit einem 13-Darter zum 9-9 ausglich.
Doppel Acht brachte Van Gerwen mit 10-9 in Führung und an den Rand des Sieges, bevor King Tops für einen 13-Darter traf, um ein entscheidendes Leg zu erzwingen.
Van Gerwen war jedoch der Erste, der ein Finish erzielte, und traf mit seinem vierten Match-Dart Doppel Acht, um schließlich einen denkwürdigen Titel zu sichern.
"Ich musste meine beste Leistung bringen, weil Mervyn ein phänomenales Spiel spielte", fügte der 31-Jährige hinzu. "Ich konnte ihn nicht abschütteln und er drängte mich bis zum Ende."
"Ich brauchte ein paar wirklich gute Abschlüsse, aber ich dachte 'lass das nicht aus deinen Händen gleiten'. Das war das Einzige, worüber ich mir Sorgen machte."
King, der 2010 Zweiter hinter Paul Nicholson wurde, spielte seine Rolle in einem epischen Entscheidungsspiel, nachdem er am Sonntag zum ersten Mal seit sechs Jahren wieder ein im Fernsehen übertragenes Finale erreicht hatte.
Der 53-Jährige hatte im Viertelfinale mit einem Durchschnitt von über 100 eine herausragende Leistung gezeigt, als er Damon Heta 10-8 besiegte, bevor er eine unterdurchschnittliche Leistung von Weltmeister Peter Wright in einem 11-4-Halbfinalsieg bestrafte.
Er musste jedoch eine fünfte Niederlage in einem im Fernsehen übertragenen PDC-Finale bedauern, als Van Gerwen ihn im Sudden-Death-Leg auf 45 warten ließ.
Price setzte seinen Lauf vom letzten Jahr bis ins Finale fort und erreichte diesmal das Halbfinale, indem er Joe Cullen im Viertelfinale knapp mit 10-9 besiegte.
Wright hingegen kam von einem Rückstand von 5-6 zurück und besiegte Michael Smith 10-6 im Viertelfinale, bei dem der Werfer aus St Helens auch das Doppel 12 für einen Neundarter verfehlte.
Die entscheidende Abschlusssession am Sonntag in der Ricoh Arena in Coventry sah auch das PDC Unicorn World Youth Championship Finale, das in ein Sudden-Death-Leg ging, als Bradley Brooks Joe Davis besiegte und diesen Titel gewann.
Blackburns Brooks, 20, gewann einen Hauptpreis von £10.000 und qualifiziert sich außerdem für die William Hill World Darts Championship nächsten Monat.
Ladbrokes Players Championship Finals
Sonntag, 29. November
Nachmittagssession
Viertelfinale
Mervyn King 10-8 Damon Heta
Peter Wright 10-6 Michael Smith
Gerwyn Price 10-9 Joe Cullen
Michael van Gerwen 10-5 Dirk van Duijvenbode
Abendsession
Halbfinale
Mervyn King 11-4 Peter Wright
Michael van Gerwen 11-8 Gerwyn Price
Finale
Michael van Gerwen 11-10 Mervyn King
