Die Premier League 2023 beginnt für ein weiteres Jahr, wenn acht der besten Spieler der Professional Darts Corporation sich darauf vorbereiten, um einen Gesamtpreispool von £275.000 an 17 verschiedenen Austragungsorten im Vereinigten Königreich, Deutschland, Irland und Holland zu kämpfen.
Michael van Gerwen ist Titelverteidiger, nachdem er Joe Cullen im letzten Jahr in Berlin mit 11-10 besiegte und den Wettbewerb zum sechsten Mal in seiner Karriere gewann. Ein weiterer Triumph würde ihn zum erfolgreichsten Spieler des Turniers machen, da die Green Machine und die Legende Phil Taylor nach MvGs Debüt 2013 jeweils sechs Premier League-Titel halten.
Mighty Mike trifft am Eröffnungsabend in Belfast auf ein Rematch mit dem Weltranglistenersten Michael Smith, nachdem sie sich zuletzt im Finale der jüngsten World Darts Championship im Ally Pally gegenüberstanden.
Bully Boy erzielte den ersten Nine-Darter in Nord-London in einem der besten Legs, die der Sport je gesehen hat, während der Mann aus St Helens als amtierender Weltmeister zum ersten Mal in die diesjährige Premier League startet.
Van Gerwen liebt die Premier League und verpasste es nur zweimal, darunter im letzten Jahr, ganz oben zu stehen. Der Niederländer will auch Rache für das, was vor einem Monat in der Hauptstadt geschah, als MVG Rob Cross mit 7-2 in der Eröffnungsnacht der Premier League 2018 in Dublin besiegte, nachdem Voltage gerade die Sid Waddell-Trophäe erhalten hatte.
Der Weltranglisten-Vierte Gerwyn Price feierte im vergangenen Jahr in der nordirischen Hauptstadt Triumphe, darunter zwei Nine-Darter gegen Michael van Gerwen und James Wade, als er den Siegerpreis von £10.000 und die entscheidenden fünf Punkte für seine Ligaposition erhielt.
Der Iceman hat in seiner Karriere nie die Premier League gewonnen und verpasste vor 12 Monaten trotz Siegen in Sheffield und Belfast die Playoffs. Der Waliser verlor in der zweiten Runde der jüngsten Masters gegen Dirk van Duijvenbode in Milton Keynes.
Price hat nach der Kontroverse um die Weltmeisterschaft gut reagiert und erreichte zwei Finals auf der World Series-Bühne in Bahrain und Dänemark. Der Star des Roten Drachens wird in der letzten Viertelfinalrunde am Eröffnungsabend auf Nathan Aspinall treffen, während der ehemalige Weltmeister stark in die diesjährige Premier League starten will.
Die Weltranglisten-Nummer 2 Peter Wright wird ebenfalls auf seinen allerersten Sieg im Wettbewerb hoffen, nachdem er 2017 im Finale am O2 Arena schmerzlich Matchdarts verpasste, um Michael van Gerwen zu schlagen.
Snakebite ist 2023 bereits zurück im Gewinnerkreis, nachdem er Gerwyn Price besiegte, um letzten Monat die Nordic Masters in Kopenhagen zu gewinnen. Der Schotte verpasste knapp die jüngsten Masters, verlor ein Entscheidungsspiel im letzten Leg gegen Rob Cross mit 11-10 im Halbfinale in der Marshall Arena.
Wright trifft in seinem Eröffnungsspiel der diesjährigen Premier League auf den kürzlichen Masters-Sieger Chris Dobey, wobei Hollywood Voltage im Finale besiegte, um sich seinen Platz in diesem Jahr zu sichern, wie Joe Cullen es vor zwölf Monaten tat, als er Dave Chisnall besiegte.
Jonny Clayton, der die Premier League im letzten Jahr anführte, wird das diesjährige Turnier eröffnen, wenn er auf ein Rematch mit Dimitri van den Bergh trifft, nachdem sich die beiden im Viertelfinale der diesjährigen Weltmeisterschaft gegenüberstanden.
Der Ferret gewöhnte sich an das neue Format und wurde der einzige Spieler im Jahr 2022, der 4 verschiedene Nächte gewann, als er seine Ligakampagne mit 40 Punkten beendete, 9 Punkte vor Michael van Gerwen auf Platz 2.nd.
Der Red Dragon-Spieler gewann zweimal in Schottland (Aberdeen und Glasgow) sowie in Liverpool in der zweiten Nacht und Birmingham in der achten, wobei er James Wade im Finale besiegte, um seine Dominanz auf der Dart-Tour fortzusetzen.
Die Premier League 2023 beginnt ab 19 Uhr live auf Sky Sports, zum Start des wöchentlichen Wettbewerbs in Belfast. Dimitri van den Bergh kehrt für seinen zweiten Versuch im Wettbewerb zurück und trifft auf die Weltranglisten-Nummer 7 Jonny Clayton, um das Recht zu erkämpfen, im Halbfinale entweder gegen Michael Smith oder Michael van Gerwen anzutreten.
Von Harry Masterson
2023 Premier League: Spielplan Nacht 1
Viertelfinale:
Dimitri van den Bergh v Jonny Clayton
Michael Smith v Michael van Gerwen
Peter Wright v Chris Dobey
Nathan Aspinall v Gerwyn Price
Halbfinale:
Van den Bergh/ Clayton v Smith/ Van Gerwen
Wright/ Dobey v Aspinall/ Price
Finale:
Gewinner von SF1 v Gewinner von SF2
