2023 års Cazoo Premier League avslutas med Play-Offs i London på torsdag, där de fyra sista tävlar om förstapriset på £275 000 på The O2.
Efter 16 spännande kvällar med ligafasens matcher kulminerar den £1 miljon stora turneringen i en storslagen kväll i den engelska huvudstaden den 25 maj.
Nuvarande mästaren Michael van Gerwen är en av spelarna som kämpar om den eftertraktade titeln, tillsammans med världsettan Michael Smith, 2021 års mästare Jonny Clayton och ligaledaren Gerwyn Price.
Van Gerwen gör sin tionde Play-Offs-framträdande, ett decennium efter sin första Premier League-seger 2013, där han besegrade Phil Taylor i en spännande final.
Den nederländske spelaren har sedan dess firat segrar 2016, 2017, 2018, 2019 och 2022, och en vinst på torsdag skulle göra att Van Gerwen skriver ännu mer historia genom att gå om Taylors sex Premier League-titlar.
”Det skulle definitivt vara speciellt, men om det inte händer nu så händer det nästa år eller året efter,” försäkrade Van Gerwen, som är i toppform efter att ha skadat överarmen på natt 16 i Aberdeen.
”Förra veckan drog jag något i armen vilket inte var trevligt. Jag ville inte ta några onödiga risker, men jag mår bra nu och är redo för imorgon kväll.”
Van Gerwen möter världsmästaren Smith i en repris på januari månads historiska världsmästerskapsfinal, och sexfaldige mästaren ser fram emot sin senaste duell mot St Helens-stjärnan.
”Jag tror det kommer bli en klassisk match mellan mig och Michael. Han har otrolig talang och är en fantastisk dartspelare,” tillade Van Gerwen, som slutade på tredje plats i ligafasen.
”Å andra sidan tror jag att jag är mentalt starkare och har mer erfarenhet än han, och jag hoppas kunna använda det i morgondagens match.”
Smith gör sin första Play-Offs-satsning sedan han förlorade mot Van Gerwen i finalen 2018, och världsettan kommer till The O2 i strålande form.
Den 32-årige vann tre av de fyra sista ligakvällarna för att gå om Van Gerwen och sluta på andra plats, och han siktar på att avsluta en drömsexmånadersperiod med att lägga till sin första Premier League-titel till sin världsmästartitel.
”Jag känner att jag har spelat riktigt bra periodvis, men nu handlar det om att komma hit och vinna den här titeln,” sa Smith – som lyfte World Youth Championship-titeln på denna arena för tio år sedan.
”Jag tror alltid att jag är favorit, jag tror alltid på mig själv, tror på processen och förhoppningsvis faller allt på plats imorgon.
”När jag förlorade mot Michael i Premier League-finalen förlorade jag också mot honom i världsmästerskapet samma år, så förhoppningsvis upprepar historien sig fem år senare och jag kan slå honom i Premier League också.
”Premier League är en av de största titlarna. Förutom världsmästerskapet är det här titeln alla vill ha, så förhoppningsvis kan jag lägga till den på min lista!”
Torsdagens första semifinal blir en helwalesisk uppgörelse mellan Price och Clayton, efter att Price blev den femte spelaren i turneringens historia att sluta etta i ligatabellen.
2021 års världsmästare firade fyra kvällssegrar i Cardiff, Nottingham, Newcastle och Brighton och hade en sexpoängsledning i toppen, efter att även ha spelat fem finaler till.
Price noterade otroliga genomsnitt på över 19 ton under ligafasen och är fast besluten att avsluta en fantastisk säsong med att lyfta den eftertraktade titeln på sin Play-Offs-debut.
”Jag kan inte vänta på att få gå upp på scenen,” sa Price, som vunnit åtta av sina senaste nio möten mot Clayton i alla tävlingar.
”Jag känner att mitt spel är på en bra nivå. Jag är full av självförtroende och ibland känns det som att jag inte kan missa när jag kommer in i rytmen, men allt måste falla på plats imorgon kväll.
”Jag tycker jag förtjänade att toppa tabellen men det betyder ingenting imorgon. Jag skulle hellre vinna Premier League än att toppa tabellen, men min form har varit riktigt bra.
”Jag ser verkligen fram emot att spela mot Jonny. Det är en stor match för mig, en stor match för Jonny, så må den bäste vinna på kvällen!”
Clayton är tacksam mot sin landsman Price som slog Nathan Aspinall i semifinalen på natt 16, vilket säkrade Claytons Play-Offs-plats för tredje året i rad.
Den 48-årige inledde ligafasen trögt, men två raka segrar i Berlin och Birmingham på nätter nio och tio blev avgörande för hans topp fyra-placering.
Den sympatiske walesaren siktar nu på att ansluta sig till Taylor, Van Gerwen och Gary Anderson som flerfaldig Premier League-mästare, och hoppas att hans insatser 2021 kan vara ett gott omen.
”Förhoppningsvis kan jag, som fjärdeplacerad, plocka upp den där trofén igen,” skämtade Clayton, som slutade fyra på vägen till sin debutseger 2021.
”Det var en tuff säsong. Jag började väldigt långsamt, men de där två raka segrarna gjorde att jag kom tillbaka i matchen, självförtroendet steg igen och saker började gå min väg.
”Den som är i form just nu är Gerwyn Price, men allt kan hända, och om jag spelar mitt bästa dart har jag goda chanser att ta mig vidare.
”Jag har full respekt för Gezzy och jag vet att han har samma respekt för mig. Jag är säker på att det blir en fantastisk match, och förhoppningsvis blir det min kväll.”
2023 års Cazoo Premier League Play-Offs sänds live på Sky Sports i Storbritannien och Irland, via PDC:s globala sändningspartners inklusive DAZN, Viaplay och VTM, samt på PDCTV för prenumeranter utanför dessa områden.
2023 Cazoo Premier League Play-Offs
Torsdag 25 maj (1900 BST)
The O2, London
Semifinaler – bäst av 19 legs
Gerwyn Price mot Jonny Clayton
Michael Smith mot Michael van Gerwen
Final – bäst av 21 legs
Price/Clayton mot Smith/Van Gerwen
bilder med tillstånd från PDC
