2024 Bahrain Darts Masters börjar på torsdag, när nykrönte världsmästaren Luke Humphries gör sin första tävlingsstart sedan han lyfte den ikoniska Sid Waddell Trophy tidigare denna månad.
Sportens största namn återvänder till The Dome på Bahrain International Circuit för den andra upplagan av World Series of Darts, som äger rum 18-19 januari.
Torsdagens första omgång kommer att ställa åtta PDC-stjärnor mot åtta asiatiska representanter, inklusive två lokala kvalificerade från Bahrain som gör sina tv-debuter.
Världsettan Humphries kommer att möta en av värdlandets kvalificerade spelare för en plats i kvartsfinalerna, när han inleder sin titelutmaning med en match mot Abdulla Saeed.
Humphries har haft en magisk form under de senaste månaderna, efter framgångar i World Grand Prix, Grand Slam of Darts och Players Championship Finals, följt av seger på Alexandra Palace den 3 januari.
Den 28-årige försöker förlänga sin otroliga svit på 19 raka vinster på den stora scenen i Bahrain, när han siktar på att lyfta sin femte tv-sända titel på sex tävlingar.
"Jag vet inte vad jag kan förvänta mig, eftersom jag aldrig har sett Abdulla spela, men jag kommer inte att ta honom lätt på grund av att det finns mycket dold talang där ute," insisterade världsmästaren.
"Jag är säker på att han kommer att njuta av stunden och jag kommer också att njuta av stunden, för att vara på platser som denna är en verklig förmån, och jag är säker på att det kommer att bli ett fantastiskt spektakel."
"Jag är väldigt exalterad över att höra John McDonald tillkännage mig som den nya världsmästaren. Jag tror att det är ett ögonblick som varje världsmästare ser fram emot."
"Min motivation är hög nu. Jag kommer att vara mer dedikerad än någonsin, och efter det jag uppnådde förra året vill jag fortsätta att vara framgångsrik och vinna fler stora titlar."
Den regerande mästaren Michael Smith kommer också att vara huvudattraktionen under en stjärnspäckad öppningskväll, när 2023 års världsmästare inleder sitt försvar av titeln mot den tidigare PDC Asian Championship-finalisten Paolo Nebrida.
"Det är fantastiskt att vara tillbaka, och jag ser fram emot att stå på den scenen igen," reflekterade Smith, som nu är rankad trea på PDC Order of Merit efter sitt uttåg i fjärde rundan i världsmästerskapet.
"När jag förlorade mot Chris [Dobey i världsmästerskapet], plockade jag bokstavligen inte upp mina pilar förrän en dag efter finalen, men jag har börjat träna igen.
"Jag har haft en vecka i Dubai med familjen för att ladda batterierna och sedan var jag på PDC Asian Tour förra helgen, vilket gav mig hungern att komma tillbaka till darttavlan och förbereda mig för detta."
"Bahrain är ett vackert land och jag är verkligen glad att vara här, men det viktigaste är att bjuda publiken på en fantastisk show de kommande dagarna."
Världsmästerskapets tvåa Luke Littler gör sin mycket efterlängtade debut i World Series of Darts på torsdag, när han möter Hongkongs Man Lok Leung i en storslagen första omgång.
Littler skapade rubriker världen över med sina rekordbrytande insatser på Alexandra Palace, där han gjorde en sagolik resa till finalen på sin debut, innan han föll med 7-4 mot Humphries i en match som sågs av 4,8 miljoner tittare på Sky Sports.
"Nu är det dags att fokusera på jobbet igen," insisterade världsmästarjunioren, som också kommer att delta i 2024 BetMGM Premier League Darts, som startar i Cardiff nästa månad.
"Mitt liv har förändrats och min familjs liv har förändrats och jag är tacksam för de möjligheter jag får.
"Det har varit galet. Warrington Wolves bjöd in mig och jag gick på Manchester United-matchen [förra helgen] och träffade Sir Alex Ferguson.
"Att träffa honom var fantastiskt och han sa några fina saker till mig om att vara dedikerad och tro på mig själv.
"Jag har tagit det lugnt och kastat väldigt få pilar sedan världsmästerskapsfinalen, men jag är säker på att när jag väl är i träningsrummet kommer det gå bra, och förhoppningsvis kan jag göra en bra turnering här."
Michael van Gerwen och Nathan Aspinall gör också sina debuter i Bahrain den här veckan, där Van Gerwen möter den lokala kvalificeraren Hasan Haji i sin öppningsmatch.
Den nederländska superstjärnan är den mest framgångsrika spelaren i World Series of Darts historia, med titlar i New York och Warszawa 2023, innan han tog sin femte World Series Finals-titel i Amsterdam.
Van Gerwen besegrade Aspinall för att vinna på hemmaplan i september, och världsmästaren i World Matchplay inleder sin kampanj mot den gåtfulle Lourence Ilagan, som toppade 2023 års Asian Tour Order of Merit.
Annars möter 2023 års tvåa i Bahrain Darts Masters Gerwyn Price den filippinske kvalificerade Reynaldo Rivera, medan tvåfaldige världsmästaren Peter Wright möter PDC Asian Champion Haruki Muramatsu.
Den sista matchen i första omgången är 2018 års världsmästare Rob Cross mot den framväxande japanska stjärnan Tomoya Goto, som visade sin klass i förra månadens världsmästerskap.
Efter torsdagens första omgång avslutas 2024 Bahrain Darts Masters på fredag med kvartsfinaler, semifinaler och final i en enda stor session.
Bahrain Darts Masters sänds live på PDCTV i alla territorier utom Tyskland, Österrike & Schweiz (sänds via DAZN).
UK-tittare kan se via ITVX på torsdag och på ITV4 för fredagens finaler.
2024 Bahrain Darts Masters
Lottningsträd
(1) Luke Humphries mot Abdulla Saeed
Gerwyn Price mot Reynaldo Rivera
(4) Nathan Aspinall mot Lourence Ilagan
Luke Littler mot Man Lok Leung
(2) Michael van Gerwen mot Hasan Haji
Rob Cross mot Tomoya Goto
(3) Michael Smith mot Paolo Nebrida
Peter Wright mot Haruki Muramatsu
Spelschema
Torsdag 18 januari (19:00 lokal tid, 16:00 GMT)
Första omgången
Peter Wright mot Haruki Muramatsu
Gerwyn Price mot Reynaldo Rivera
Nathan Aspinall mot Lourence Ilagan
Rob Cross mot Tomoya Goto
Luke Littler mot Man Lok Leung
Luke Humphries mot Abdulla Saeed
Michael van Gerwen mot Hasan Haji
Michael Smith mot Paolo Nebrida
Fredag 19 januari (19:00 lokal tid, 16:00 GMT)
Kvartsfinaler
Semifinaler
Final
Format
Första omgången - Bäst av 11 legs
Kvartsfinaler - Bäst av 11 legs
Semifinaler - Bäst av 13 legs
Final - Bäst av 15 legs
