Det är säkert att säga att Simon Whitlock inte har nått de höjder han gjorde för tio år sedan, då han var en stabil spelare i Premier League, världsmästerskapets tvåa 2010 och europamästare 2012. Den australiensiske spelaren nådde också finalen i World Cup samma år tillsammans med Paul Nicholson, där duon förlorade knappt med 3-2 mot Phil Taylor och Adrian Lewis (England).
Formen för Winmau-spelaren började verkligen dala när han förlorade sin plats i Premier League 2015, då spelare som Dave Chisnall, Kim Huybrechts och Steven Bunting började etablera sig inom PDC. Det enda stora samtalsämnet var hans resa till finalen i 2017 års Grand Prix där han förlorade mot Daryl Gurney.
Den skäggige australiensaren föll kort i det senaste världsmästerskapet efter att ha förlorat i andra omgången mot Martijn Kleermaker, som spelade sin allra första turnering på Ally Pally. Whitlock har alltid varit en tung poängplockare och lyckades med en perfekt niopilarsomgång under Premier League Finals Night på O2 Arena, mot Andy Hamilton i semifinalen innan han förlorade mot Phil Taylor i finalen 2012.
Men saker kan nu vara på uppgång för mannen från Hornsby efter att ha lett sitt land till deras allra första World Cup-seger tillsammans med den imponerande Damon Heta, som verkar vara en av de mest formstarka spelarna i PDC. Duon slog 2020 års världsmästare Wales i finalen, där Whitlock vann sin match mot Jonny Clayton med 4-2 och gav Australien en 2-0-ledning i en match till tre vinster.
De imponerade verkligen under kvartsfinalen mot Belgien efter att The Wizard slog Kim Huybrechts och kvitterade till 1-1, efter att Hetas öppningsmatch förlorats mot Dimitri van den Bergh. Australien hade ett snitt på 109,31 i dubbelavgörandet när de vann med 4-0 mot det belgiska paret i Frankfurt och tog sig till semifinal.
Den 53-årige var en pil från att skriva historia i landets öppningsmatch mot Litauen, efter att ha missat dubbel arton för att fullborda en niopilarsomgång och bli det första paret att göra en perfekt omgång. Heta matchade sin partners första maxpoäng i tredje omgången och efter att Whitlock hittat treble tjugo och treble femton kunde han inte hitta avslutande dubbel arton för att skicka publiken i extas och skriva historia.
Australiensaren har varit en stor profil inom dart och med sin andra PDC-titel i år, kan vi få se en stark turneringsinsats igen i Matchplay senare denna månad och Queensland Darts Masters som hålls på Townsville Entertainment & Convention Centre nästa månad.
Av Harry Masterson
