Det har varit en historisk helg för den australiska duon Simon Whitlock och Damon Heta. De lyckades lyfta World Cup-trofén för första gången med en 3-1-seger över 2020 års världsmästare Wales.
Australien var nära att erövra dartvärlden redan 2012, när Whitlock tog med sin adopterade australiska bror, Paul Nicholson, till final mot England. Men de lyckades inte ta hem segern i en hjärtskärande 4-3-förlust.
Whitlock, som är en av endast fyra spelare som deltagit i alla 12 upplagor av World Cup, var taggad och redo att satsa allt för sitt land, tillsammans med sin australiska lagkamrat
och partner Damon Heta.
Australiens World Cup var allt annat än ”en promenad i parken” när de mötte femfaldiga semifinalisterna Belgien och topprankade England, innan de gick vidare till finalen med 2020 års världsmästare Jonny Clayton och Gerwyn Price.
”Det är livsförändrande. Jag har drömt om det här ögonblicket hela mitt liv och nu har jag äntligen nått dit,” sa en känslosam Whitlock, en av fyra som spelat i alla World Cup-turneringar.
”Det känns fantastiskt. Jag hade en grym partner. Damon har varit otrolig. Han är en fantastisk vän och just nu världens bästa spelare. Han kommer bli nästa världsmästare.”
Heta gav Australien tidig energi i finalen med en imponerande vitvinst över en underpresterande Price, innan Whitlock tog de femte seedade laget till historiska höjder efter att ha besegrat Clayton med 4-2.
Whitlock slog det avgörande slaget med en sublim 120-avslutning för att bryta serven i leg fem, och trots att han missade sex matchpilar på topp, stängde 53-åringen till slut matchen på sitt sjunde försök för att dubbla ledningen.
2012 års tvåa hade medvind och fortsatte sin framfart genom att skapa en två-legs ledning i Doubles-tävlingen, men Price och Clayton svarade med en stark upphämtning för att förlänga dramat.
Det walesiska paret svarade med legs på 15, 14 och 13 pilar för att tvinga fram en avgörande leg, men Whitlock missade en dubbel 18 för titeln, och Clayton tog chansen via dubbel åtta för att vinna Pairs-matchen och minska underläget till 2-1.
Clayton fick sedan chansen att skapa en storslagen final mellan Whitlock och Price, men Heta hade andra planer och visade ett nervfast spel i sitt livs största match.
Den 34-årige snittade 99 och slog in två 180-poängare för att stå emot den tidigare Premier League-mästaren, och satte sin favoritdubbel 16 för att utlösa jublande firande från det australiensiska paret.
”Simon drog mig igenom början,” erkände Heta, som besegrade tre av världens topp åtta på söndagskvällen.
”Jag är superglad för Simon och för Australien med allt stöd vi fått hemifrån.
”Allt vi offrar för att vara här och vi har titeln i hamn. Det är en fantastisk känsla.”
Australien inledde söndagens spel med en 2-1-seger över fjärdeseedade Belgien, med en sensationell parinsats som spöade Dimitri Van den Bergh och Kim Huybrechts.
Efter att Heta förlorat mot sin belgiska rumskamrat Van den Bergh i den första matchen, bevarade Whitlock deras hopp med en 4-3-seger över Huybrechts, med ett snitt på 101 under tiden.
Australierna bekräftade sedan sin styrka i dubbelmatchens avgörande, med ett snitt på 109 och legs på 11 och 12 pilar mitt i matchen för att gå vidare.
I semifinalerna hämtade Heta upp ett 1-3-underläge för att chocka Englands Michael Smith, efter att St Helens-stjärnan spräckt 72 för en 4-1-seger, medan en överlägsen Whitlock spöade James Wade med ett snitt på 103 för att slutföra jobbet.
Price och Clayton nådde inte hela vägen fram till sin andra World Cup-titel, trots att de slog ut värdnationen Tyskland och fyrfaldiga vinnarna Nederländerna för att säkra sin plats i söndagens final.
Price satte tonen för 2020 års världsmästare tidigare under dagen, med det näst högsta individuella snittet i World Cup-historien under sin fyra-legs blitz mot Martin Schindler.
Den 37-årige snittade 117,88, levererade en tiopilsleg och konverterade en fantastisk 170-utcheckning för att spöa Schindler, innan Clayton enkelt gick förbi Tysklands etta Gabriel Clemens med 4-2 för att säkra segern.
De andraseedade slog sedan ut det holländska paret Danny Noppert och Dirk van Duijvenbode i semifinalerna, där Price avslutade med en 4-1-seger över UK Open-mästaren Noppert i den första matchen.
Clayton gick senare segrande ur en högkvalitativ match mot Van Duijvenbode, trots fyra 180-poängare och legs på 11 och 12 pilar från holländaren, för att fullborda två raka singelsegrar.
Premier League-duon försökte bli det första laget i World Cups historia att vända ett 0-2-underläge i finalen och ta hem titeln, men de lyckades inte skapa ännu ett historiskt ögonblick i Eissporthalle.
”Vi var inte på topp i finalen men Simon och Damon spelade fantastiskt,” sa Price, som gjorde sin andra final på tre år.
”Jag sa i början av turneringen att vi skulle möta Australien i finalen, men jag trodde att vi skulle vinna, så där hade jag fel!
”Vi var inte på topp ikväll, men vi kommer tillbaka och vi blir starkare nästa år.”
Annars fick Englands Smith och Wade uppleva semifinalbesvikelse, trots att de slog ut regerande mästarna Skottland i kvartsfinalen och bara släppte ifrån sig ett leg när de slog ut Peter Wright och John Henderson.
Nederländernas nya laguppställning med Noppert och Van Duijvenbode tog två raka singelsegrar över Nordirlands Daryl Gurney och Brendan Dolan för att nå sin första semifinal i World Cup sedan 2019, men Wales satte stopp för deras titeljakt.
Klicka här för matchstatistik och resultat
Söndag 19 juni
Eftermiddagspass
Kvartsfinaler
Nederländerna 2-0 Nordirland
Singles Ett: Danny Noppert 4-2 Daryl Gurney
Singles Två: Dirk van Duijvenbode 4-3 Brendan Dolan
Dubbellag (Ej nödvändigt): Nederländerna v Nordirland
Wales 2-0 Tyskland
Singles Ett: Gerwyn Price 4-0 Martin Schindler
Singles Två: Jonny Clayton 4-2 Gabriel Clemens
Dubbellag (Ej nödvändigt): Wales v Tyskland
Belgien 1-2 Australien
Singles Ett: Dimitri Van den Bergh 4-2 Damon Heta
Singles Två: Kim Huybrechts 3-4 Simon Whitlock
Dubbellag: Belgien 0-4 Australien
England 2-0 Skottland
Singles Ett: Michael Smith 4-0 John Henderson
Singles Två: James Wade 4-1 Peter Wright
Dubbellag (Ej nödvändigt): England v Skottland
Kvällspass
Semifinaler
Wales 2-0 Nederländerna
Singles Ett: Gerwyn Price 4-1 Danny Noppert
Singles Två: Jonny Clayton 4-2 Dirk van Duijvenbode
Dubbellag (Ej nödvändigt): Wales v Nederländerna
England 0-2 Australien
Singles Ett: Michael Smith 3-4 Damon Heta
Singles Två: James Wade 0-4 Simon Whitlock
Dubbellag (Ej nödvändigt): England v Australien
Final
Australien 3-1 Wales
Singles Ett: Damon Heta 4-0 Gerwyn Price
Singles Två: Simon Whitlock 4-2 Jonny Clayton
Dubbellag: Australien 3-4 Wales
Singles Fyra: Damon Heta 4-2 Jonny Clayton
Singles Fem (Ej nödvändigt): Simon Whitlock v Gerwyn Price
