PHIL TAYLOR 10-8 MERVYN KING
PHIL TAYLOR övervann Mervyn Kings beslutsamma utmaning med en 10-8-seger i deras Betfair World Matchplay-möte för att inleda sin jakt på sin 13:e Winter Gardens-titel med stil.
Den regerande mästaren njöt av en jämn kamp under större delen av matchen, delade de första tio benen innan han skapade en 7-5-ledning – bara för att King skulle slå tillbaka och kvittera till 8-8.
King – som träffade åtta 180:or i matchen – missade avgörande tre pilar för att ta ledningen när Taylor smög sig upp till 9-8, och han säkrade sedan segern i nästa ben på dubbel topp.
"Jag var nervös ikväll ärligt talat men jag gjorde jobbet och är vidare," sa Taylor. "Mervyn var nog den bättre spelaren under matchen – han träffade massor av 180:or men missade några avgörande dubblar.
"Han spelade bra och är på väg tillbaka till sin bästa form. Jag trodde han skulle träffa en nio-darter vid ett tillfälle och han kommer gradvis bli bättre under de kommande månaderna.
"När jag ledde med 8-7 tänkte jag att jag skulle hålla mina pilar, men Mervyn bröt tillbaka – och i slutändan var den dubbel två jag kastade för att gå upp till 9-7 en av de finaste dubbel två jag någonsin träffat!"
King, med fördelen av kast, höll jämna steg i början, där ingen av spelarna hade chans att bryta i de första åtta benen – vilket inkluderade en 13-darter från Norfolk-spelaren i ben tre efter att han öppnat med två raka 180 för att sätta upp en potentiell nio-darter.
King njöt också av en 11-darter och avslutade på 101, medan Taylor – som använde en ny dartstil – lade till sin enda 180 i matchen i ben åtta, som han vann på 13 pilar.
Taylor missade första chansen att bryta i ben nio när King kämpade sig hem på dubbel två för att leda med 5-4, men Stoke-esset kvitterade med en 52-avslutning och bröt sedan äntligen sin motståndares kast på dubbel åtta för att leda för första gången.
Taylor lade till en 171 och dubbel fyra för att leda med 7-5, men efter att ha bytt maxpoäng i nästa ben gav ett missat toppskott hans motståndare chansen att komma tillbaka på dubbel tio och minska till 7-6.
Taylor svarade igen på en 180 från King med att landa en 171, och tog ut 94 på två pilar för att gå två ben före med 8-6 – bara för att King dramatiskt skulle kvittera matchen.
Den tidigare semifinalisten från Blackpool avslutade på dubbel 16 för att vinna det 15:e benet, och följde sedan upp med en viktig 180 genom att avsluta på 61 på tops, medan Taylor väntade på 40, för att kvittera.
King träffade sedan en 180 i nästa, med Taylor som lade till en 171 igen bara för att se sin motståndare få chansen att ta tillbaka ledningen – men King missade tre pilar på kanten av dubbel 12.
Taylor, som vanligt, fick honom att betala genom att avsluta 68 på dubbel två, och han träffade en 177 i nästa innan han satte topparna för att säkra en hårt kämpad seger.
Förutom att försöka vinna sin rekorddelade femte World Matchplay-titel, kämpar Taylor för att behålla sin status som världsetta, med Adrian Lewis redo att ta över toppen av PDC Order of Merit.
"Pressen byggs upp lite," medger Taylor. "Folk påminner mig hela tiden om att Adrian kan bli världsetta, och om han gör det kommer jag vara världens stoltaste person och också den olyckligaste, och jag kan inte klandra honom för vad han gör."
"Han får allt han förtjänar just nu och det är en stor utmaning för mig den här veckan."
Leg-för-leg
0-1 - King postar dubbel åtta för att vinna matchens första leg.
1-1 - Taylor kvitterar matchen genom att träffa dubbel 16 för en 13-pilare.
1-2 - King öppnar med två 180:or, och även om han missar en potentiell 9-pilare återvänder han för att träffa dubbel 16 för en 13-pilare.
2-2 - Taylor kvitterar genom att träffa dubbel tio.
2-3 - King träffar en 180 och avslutar 89 på två pilar för att leda inför det första avbrottet med en 11-pilare.
3-3 - King öppnar med ännu en maxpoäng, men Taylor träffar 140, 140 och 137 innan han tar ut dubbel åtta för en 14-pilars finish.
3-4 - King tar ut 101 på dubbel åtta för att ta ledningen igen.
4-4 - Taylor öppnar legget med en 180 och avslutar med dubbel 16 för en 13-pilare.
4-5 - King missar bullseye för en 161-finish och fem ytterligare pilar för att vinna legget – men Taylor missar fyra egna pilar för att säkra matchens första break, och King träffar dubbel två för att ta ledningen igen.
5-5 - Taylor avslutar 52 för att kvittera inför det andra avbrottet.
6-5 - Taylor säkrar matchens första break genom att träffa dubbel åtta.
7-5 - Taylor landar en 171 för att vara först till en finish, och träffar dubbel fyra för att gå två legs före.
7-6 - King skjuter in en 180 och Taylor postar en 174, men missar topparna och Norfolk-mannen träffar dubbel tio för att slå tillbaka.
8-6 - Taylor svarar på Mervyn Kings sjätte 180 i matchen med en 171 för att lämna 94, och avslutar kombinationen på två pilar för att närma sig segern.
8-7 - King tar ut 70 på dubbel 16 för att vinna sitt sjunde ben i matchen.
8-8 - King kvitterar i ett avgörande ben, träffar en 180 tidigare i benet och tar ut 61 på tops medan Taylor väntar på 40.
9-8 - Spänningen ökar, med King som träffar en 180 för att lämna 161 och Taylor som svarar med en 171 för att lämna 132, King sätter sedan upp 24 men missar tre pilar på dubbel 12 vilket ger Taylor chansen att avsluta 68 på dubbel två för att bryta tillbaka och ta ledningen igen.
10-8 - Taylor träffar en 177 för att lämna 56, men missar två pilar på tops, och King kan inte avsluta 121 vilket ger Taylor chansen att vinna matchen på tops.
MARK WEBSTER 10-6 COLIN LLOYD
MARK WEBSTER besegrade den tidigare Betfair World Matchplay-mästaren Colin Lloyd med 10-6 för att gå vidare till en andra omgång mot Andy Hamilton på Winter Gardens.
Vänsterhänta Webster, som var kvartsfinalist förra året, visade upp ett självförtroendehöjande spel i en spänd match, med Lloyd som träffade en fin 140-utcheckning för att hålla kontakten med walesaren vid 6-4.
Men Webster avslutade matchen starkare genom att vinna tre av de sista fyra benen – inklusive en avgörande 116-utcheckning – för att säkra sin plats i sista 16.
Matchens första fyra ben gick alla emot serven, med Lloyd som träffade en 180 i första och en 66-utcheckning i tredje medan Webster tog det andra på tops och det fjärde med en 81-utcheckning.
Den walesiska stjärnan landade sedan en 180 i femte benet och efter att båda spelarna missat bull, träffade han dubbel sex för att leda för första gången, tog ut 110 för att bryta i ett avgörande sjätte ben – efter att Lloyd träffat en 171 för att lämna 32 – och satte sedan en maximum och dubbel tio för att ta ledningen 5-2.
Lloyd vann sitt första ben på fem på dubbel 18 för att slå tillbaka i åttonde, och efter att Webster avslutat på tops för att vinna sitt sjätte ben i matchen, slog Essex-stjärnan in en spektakulär 140-utcheckning, med treble 20 och två dubbel tops, för att komma tillbaka till 6-4.
Han träffade också en 174 i nästa ben, men Webster avslutade med 94 på tops för att gå upp till 7-4 och återfå sin ledning.
Missar från walesaren gav Lloyd chansen att slå tillbaka i det 12:e benet, men Webster svarade med en 180 och dubbel tio innan han tog ut 116 på tops, medan hans motståndare väntade på 40, och gick därmed till gränsen för seger vid 9-5.
Lloyd träffade en 180 och avslutade på toppar för en 14-darter för att hålla sig kvar i jakten, men hans utmaning tog slut i nästa leg när Webster tog ut 62 på dubbel 12 för att fullborda segern.
"Det var en riktig kamp mot en spelare som är i bra form just nu, men jag tycker att jag förtjänade vinsten till slut," sa Webster. "Jag tyckte inte att jag spelade så bra men det enda som räknades var att ta sig vidare."
"Jag har inte spelat särskilt bra darts på sistone och är lite låg i självförtroendet, men jag försökte att inte bli frustrerad och jag har tre dagar på mig att förbereda mig för att spela mot Andy, för det blir en tuff match."
"Han är en briljant spelare, han är stabil och har en grym inställning, så jag ser fram emot det."
Leg-för-leg
0-1 - Lloyd öppnar med 140 och 180 och bryter på dubbel fem.
1-1 - Dubbel tio för Webster gör att han kvitterar mot pilarna.
1-2 - Lloyd avslutar 66 på dubbel 18 för att bryta igen.
2-2 - Webster avslutar 81 på dubbel 12 för att kvittera.
3-2 - Webster träffar en 180, och efter att båda spelarna missat bull - Lloyd för en 167-avslutning - sätter walesaren dubbel sex för att leda för första gången.
4-2 - Lloyd träffar fina 171 för att lämna 32, men Webster tar ut 110 på toppar för att bryta och gå två legs före.
5-2 - Webster träffar en 180 och avslutar med dubbel tio för att dra ifrån ytterligare.
5-3 - Dubbel 18 från Lloyd gör att han slår tillbaka.
6-3 - Webster undviker hotet om ett break genom att träffa toppar.
6-4 - Webster träffar en 180 men missar dubbel tio för att bryta och låter Lloyd avsluta en fantastisk 140-checkout med en showpiece treble 20, dubbel topp, dubbel topp-kombination.
7-4 - Lloyd träffar 174 men lyckas inte avsluta 131, och Webster tar ut 94 med en kombination av bullseye, enkel fyra och toppar.
7-5 - Lloyd öppnar med en 180, och efter att båda spelarna missat chanser på dubblar träffar 2005-mästaren dubbel fem för att slå tillbaka.
8-5 - Webster gör sin fjärde 180 i matchen och träffar dubbel tio för att komma två legs från matchen.
9-5 - Webster närmar sig segern genom att avsluta 116 på toppar, medan Lloyd väntar på en dubbel.
9-6 - Lloyd träffar en 180 för att lämna 56 och tar ut toppar på första försöket för att hålla matchen vid liv.
10-6 - Webster avslutar med 62 på dubbel 12 för att fullborda segern och ställa in en match mot Andy Hamilton i andra rundan.
