Jonny Clayton siktar på att bygga vidare på sin lysande seger i Berlin när han siktar på att vinna Cazoo Premier League två kvällar i rad i Birmingham på torsdag.
Clayton återvände till vinstspåret på ett övertygande sätt förra veckan, när han besegrade Michael van Gerwen, Gerwyn Price och Michael Smith för att triumfera under en minnesvärd kväll på Mercedes-Benz Arena.
Efter att ha inlett Natt Nio på sjunde plats katapulterade Claytons seger i den tyska huvudstaden honom upp till femte plats, och han har nu siktet inställt på att säkra Play-Off-kvalifikation för tredje säsongen i rad.
”Vilken känsla. Det är skönt att vara tillbaka!” skämtade 2021 års mästare Clayton, som också toppade förra årets ligafas.
”Det har inte gått min väg. När man vet att man kan spela grym dart men det inte händer, då gör det ont.
”Vi går alla igenom det och att studsa tillbaka förra veckan var fantastiskt. Om jag vill ta mig till de fyra sista måste jag ge allt och förra veckan var en bra start.
”Jag slog de tre bästa spelarna i världen just nu, så förhoppningsvis är det här början på något stort.”
Clayton ligger tre poäng efter fjärdeplacerade Nathan Aspinall inför Natt Tio, och de två kommer att mötas i en avgörande kvartsfinal på Utilita Arena.
Aspinall har vunnit sju av sina nio kvartsfinaler i år, även om en av de två förlusterna kom mot Clayton under Natt Fyra i Dublin.
Birmingham var också platsen för en av Claytons fyra kvällssegrar 2022, där walesaren snittade över 111 för att ta hem segern på Utilita Arena den gången.
Samtidigt siktar Claytons landsman Price på att ytterligare minska Van Gerwens fempoängsledning i toppen genom att ta sin tredje kvällsseger på fyra veckor.
Price har varit i imponerande form de senaste veckorna, med raka segrar i European Tour-tävlingarna i Leverkusen och Riesa, samtidigt som han firat Premier League-framgångar i Nottingham och Newcastle.
2021 års världsmästare försöker kvalificera sig för Play-Offs för första gången på fem försök, men han vägrar att ta ut något i förskott inför mötet med Dimitri Van den Bergh, som ligger på sjunde plats.
”Spelet handlar om självförtroende. Jag vet att jag spelar riktigt bra,” reflekterade Price, som har vunnit båda sina möten mot Van den Bergh i årets tävling.
”Den form jag visar nu kommer äntligen från övningsbrädan ut på huvudscenen, och du kan inte slå att gå in i turneringar full av självförtroende.
”Jag behöver bara fortsätta göra det jag gör. Min form är ganska bra just nu, men jag tror fortfarande att jag har mer att ge.
”Dimitri är en bra spelare, men jag kommer att fokusera på mitt eget spel. Det spelar ingen roll hur bra du spelar, du måste vara klinisk vid rätt tillfällen.”
På andra håll insisterar Peter Wright på att han ännu inte har gett upp hoppet om Play-Off-kvalifikation, trots att han ligger 13 poäng efter topp fyra.
Wrights enda anledning till firande under årets turné var en seger över Price under Natt Sex, vilket lämnar honom sju poäng bakom sin närmaste rival i ligatabellen, Van den Bergh.
Den färgstarke skotten är dock säker på att han kan göra en osannolik vändning, med start i torsdagens möte mot världsettan Smith – en finalist i Berlin förra veckan.
”Min form på övningsbrädan finns där, men jag presterar inte på scenen just nu. Jag vet att det inte är långt borta,” deklarerade Wright, som var tvåa i Premier League 2017.
”Det har varit en tuff period. Jag trodde att om jag tog ledigt skulle det hålla mig fräsch för Premier League, men det slog tillbaka, så kanske måste jag tillbaka till ProTour-tävlingarna för att hålla mig skarp.
”Jag har sju veckor kvar att försöka kvalificera mig till Play-Offs. Jag vet att om det klickar så kommer jag att klara det. Jag tror fortfarande att jag kan kvala.
”Premier League har förstört många dartspelares karriärer, men det kommer inte att förstöra min, för jag vet hur man vinner stora titlar, och jag kommer att vända på det.”
Kvällens första kvartsfinalmatch ser regerande mästaren Van Gerwen möta Masters-mästaren Dobey om rätten att spela mot Aspinall eller Clayton i semifinalerna.
Det här blir parets första möte sedan Dobey åstadkom Van Gerwens första Premier League-nollning under en fantastisk kväll i Nottingham för tre veckor sedan.
Trots detta är holländaren fortfarande i pole position att toppa ligafasen för nionde gången på elva säsonger, medan Dobey föll till sjätte plats efter sin kvartsfinalförlust mot Aspinall i Berlin.
2023 års Cazoo Premier League sänds live på Sky Sports i Storbritannien och Irland, via PDC:s globala sändningspartners inklusive DAZN, Viaplay och VTM, samt på PDCTV för prenumeranter utanför dessa områden.
2023 Cazoo Premier League
Natt Tio - Torsdag 6 april
Utilita Arena, Birmingham
Kvartsfinaler
Michael van Gerwen vs Chris Dobey
Nathan Aspinall vs Jonny Clayton
Dimitri Van den Bergh vs Gerwyn Price
Peter Wright vs Michael Smith
Semifinaler
Van Gerwen/Dobey vs Aspinall/Clayton
Van den Bergh/Price vs Wright/Smith
Final
vs
Alla matcher spelas i bäst av 11 legs
Text: Josh Gorton/PDC
