Rob Cross firade sin första European Tour-seger på en spännande finaldag vid Interwetten European Darts Grand Prix i Sindelfingen, som kulminerade i en dramatisk 8-6-seger över Luke Humphries i söndagens höjdpunkt.
Tvåfaldige europeiske mästaren Cross hade förvånansvärt nog förlorat i sina sju tidigare European Tour-finaler, men bröt sin svit i Glaspalast och plockade hem förstapriset på £30,000.
Humphries besegrade Cross i tre European Tour-finaler 2022 – inklusive förra årets European Darts Grand Prix – och paret möttes igen för att avgöra vem som skulle representera England tillsammans med Michael Smith i årets World Cup of Darts.
Cross anlände till Sindelfingen med en ledning på £17,500 över Humphries på PDC Order of Merit, vilket betydde att Humphries var tvungen att försvara titeln för att säkra sin debut i Pairs-tävlingen.
Men Cross visade upp ett kliniskt spel för att ta hem segern i Sindelfingen, trotsade Humphries 104-snitt och säkrade sin andra titel på åtta dagar.
“Jag är bara så glad att jag vunnit en European Tour-titel. Jag har kämpat för att vinna en sån här i sex år,” sa Cross – som vann Players Championship 11 förra lördagen.
“Jag har fått bort den där stenen från min rygg nu. Jag har spelat bra ett tag, så nu kan jag gå framåt.
“Jag spelar några av de bästa dart jag någonsin spelat. Jag är nog också lyckligare än på länge, och det är verkligen viktigt för mig. Jag är på en riktigt bra plats.
“Jag är glad att vara på World Cup. Jag ville vara där, men det ville Luke också, så kondoleanser till honom. Vilken spelare han är. Han är av hög kvalitet.”
Cross inledde finaldagen med en 6-3-seger över den skotske veteranen Ross Montgomery, innan han konverterade två avslut över hundra för att besegra Krzysztof Ratajski i kvartsfinalen.
I semifinalerna besegrade Cross sedan Ross Smith i en kamp mellan europeiska mästare, med ett snitt på 101 för att fira en 7-4-seger och ställa in en spännande uppgörelse mot Humphries.
De första fyra legen i söndagens final gick med kast, innan Cross slog till med ett magnifikt tio-pils break i leg fem.
Humphries konverterade en två-pils 86-kombo för ett omedelbart svar i leg sex, men Cross tog tillbaka initiativet i leg nio tack vare en klinisk 100-poängare.
Den tidigare världsmästaren utökade sin ledning till 6-4 i ett avgörande tionde leg där Humphries slösade bort tre pilar på dubbel för att kvittera till fem lika, och det blev avgörande.
Humphries bevarade sina hopp med 11- och 13-pilshåll för att minska underläget till 6-7, men Cross avgjorde med en nervfast 72-avslutning på dubbel 18, efter att Humphries missat bullseye för att rädda en 167-poängare.
”Det gör ont. Jag är förkrossad, men jag kommer att komma tillbaka,” insisterade Humphries, som förlorat i fyra European Tour-finaler under 2023.
”Det här är nog en av de tuffaste förlusterna i min karriär. Det finns ingen annan spelare som vill bära Englandströjan mer än jag.
”Jag gör mitt bästa för att vinna de här turneringarna. Det stod mycket på spel och jag visade mycket mod för att ge det en bra chans, men fair play till Rob, det var en fantastisk prestation från honom."
Humphries inledde söndagens spel med en 6-2-seger över femfaldige världsmästaren Raymond van Barneveld, innan han med ett snitt på 109 besegrade Gian van Veen i en episk kvartsfinal.
Den 28-årige fortsatte sin framfart med en hårt kämpad seger över Australiens etta Damon Heta i semifinalen och avslutade med 7-5 för att nå ännu en stor final.
Australiens världscupvinnare Heta – en vinnare på European Tour i Gibraltar förra året – tog avgörande setsegrar över Joe Cullen och Martin Schindler för att nå sin andra raka semifinal på European Tour.
Samtidigt slog Europamästaren Smith ut Daryl Gurney och vann sedan en otrolig kvartsfinal mot Nathan Aspinall, där Stockport-stjärnan missade dubbel 12 för en niorundare i avgörande set.
Aspinall åkte ut i kvartsfinalen tillsammans med hemmahoppet Schindler, som efter en andra omgångsseger över landsmannen Gabriel Clemens följde upp med seger i åttondelsfinalen mot Gerwyn Price.
Den nederländska ungdomen Van Veen fortsatte sin framgång och nådde sin första kvartsfinal på European Tour, medan Ratajski besegrades av Cross i deras kvartsfinalmöte.
PDC European Tour återvänder 30 juni - 2 juli med Interwetten European Darts Matchplay i Trier, där 48 spelare tävlar under tre dagar i evenemanget med £175,000 i prispengar.
PDC European Tour sänds live på Viaplay, DAZN och PDCTV (exklusive Tyskland, Österrike och Schweiz) samt via spelbolags webbplatser världen över.
Bilder med tillstånd från PDC
Klicka här för att följa livepoäng och matchstatistik.
2023 Interwetten European Darts Grand Prix
Söndag 28 maj
Eftermiddagspass
Tredje omgången
Luke Humphries 6-2 Raymond van Barneveld
Gian van Veen 6-3 Josh Rock
Damon Heta 6-5 Joe Cullen
Martin Schindler 6-5 Gerwyn Price
Ross Smith 6-4 Daryl Gurney
Nathan Aspinall 6-4 Madars Razma
Krzysztof Ratajski 6-1 Dave Chisnall
Rob Cross 6-3 Ross Montgomery
Kvällspass
Kvartsfinaler
Luke Humphries 6-4 Gian van Veen
Damon Heta 6-5 Martin Schindler
Ross Smith 6-5 Nathan Aspinall
Rob Cross 6-4 Krzysztof Ratajski
Semifinaler
Luke Humphries 7-5 Damon Heta
Rob Cross 7-4 Ross Smith
Final
Rob Cross 8-6 Luke Humphries
