Joe Cullen klättrar in på slutspelsplatserna efter att ha slagit serieledaren Jonny Clayton 6-4 på O2 Arena. Tre maximala och ett snitt på 93,04 räckte för Cullen, som hittade en 62-utcheckning i sista leg för att slå ut Peter Wright från topp fyra för första gången i tävlingen tack vare bättre legs-differens, med en vecka kvar till finalkvällen.
Clayton inkluderade en 144-utcheckning på dubbel 12 i det nionde legget för att hålla sina chanser vid liv, men det blev Cullens kväll i hans hemstad när han träffade dubbel åtta på sin sista pil för att avsluta med 62 och vinna sin andra kväll i tävlingen, och därmed gå förbi Wright in i slutspelen. De två kommer att mötas i en vinnaren tar allt-match i Newcastle nästa vecka om rätten att ansluta sig till Clayton, MVG och Wade i Berlin.
Jonny Clayton säkrade förstaplatsen i årets tävling efter att ha slagit Michael Smith i semifinalen, efter att Michael van Gerwen förlorade mot Bully Boy i en avgörande sista leg tidigare under kvällen. James Wade kvalificerade sig för slutspelen efter att Price förlorade tidigt som hans närmaste utmanare innan en enda pil kastats.
Världsettan Peter Wright vann sin första kvartsfinal sedan Aberdeen efter att ha slagit James Wade 6-3 i kvällens tredje match i en övertygande seger för skotten, där Wade bara snittade 80,74 i huvudstaden.
Kvällens öppningsmatch innebar slutet på Gerwyn Prices drömmar om att nå Berlin efter att han blev utspelad av Jonny Clayton i Londons öppningsmatch. Iceman inkluderade en imponerande 127-utcheckning på dubbel åtta i det sjunde legget men kunde inte hantera formen hos Ferret som snittade 96,22 och inkluderade två maximala i öppningskvartsfinalen.
Världstvåan har ännu inte vunnit Premier League och får vänta ytterligare ett år efter förlusten i London, där hans landsman och världscupspartner avslutade på dubbel åtta på sin andra pil för att gå vidare till ännu en semifinal.
Michael Smith gjorde allt han kunde i sin mycket lilla chans att nå topp fyra med två ligaveckor kvar, efter att ha vunnit en sista leg-avgörande mot Michael van Gerwen. Mighty Mike var på jakt efter förstaplatsen, en position han haft åtta av de senaste nio åren i tävlingen. Trots högre snitt kostade en dålig start van Gerwen efter att Smith gått upp till 5-2 efter sjunde legget.
Bully Boy inkluderade två maximala liksom van Gerwen, men det var Smith som gick segrande ur striden genom att träffa dubbel sexton på sin andra chans för att vinna i London. Femfaldige vinnaren van Gerwen inkluderade en imponerande 145-utcheckning i det åttonde legget för att hålla sin tur, innan han bröt i nästa leg och satte press på engelsmannen vid oche.
Peter Wright vann övertygande sin första match sedan natt 11 efter att ha slagit James Wade 6-3 i den tredje kvartsfinalen på natt 15. Snakebite missade helgens spel för att vila upp sig i en fullspäckad dartkalender med tre tidiga utslag i sina senaste tre Euro Tour-framträdanden. Det verkade fungera med en maximal och en 116-utcheckning i det åttonde legget för att hålla sin tur.
Världsettan förbättrade också sitt rekord på ytterringen avsevärt och noterade en utcheckningsprocent på 46,15 %. Wright hittade dubbel tolv på första försöket i det nionde legget för att skicka Wade hem, som trots förlusten kvalificerar sig för Berlin med bara en plats kvar att avgöra.
Joe Cullen fick två välbehövliga poäng i sin kamp för en topp fyra-placering genom att övertygande slå ligans botten Gary Anderson 6-1 på Londons scen. Rockstar träffade fyra maximala och inkluderade en 81-utcheckning i sitt högsta snitt i matchen, samtidigt som han också träffade 80-ut för att bryta Anderson i andra legget och ta ledningen 2-0.
Gary Anderson spelar nu för stolthet i ligan, då det är matematiskt omöjligt för skotten att nå topp fyra med bara nio poäng och en vecka kvar att spela. Världselva Cullen avslutade segern i huvudstaden på toppar för att sänka Anderson till ännu en kvartsfinalförlust.
Jonny Clayton nådde finalen i London efter att ha slagit Michael Smith i kvällens första semifinal och därmed avslutat ligaspelet på förstaplats. Michael Smiths små chanser att nå topp fyra försvann efter en 6-4-förlust mot serieledaren. Welshmannen missade bara en pil på dubbel vid oche och visade återigen sin fantastiska förmåga på dubblarna.
Ferret snittade 97,16 vid oche och inkluderade en shanghai-avslutning i det femte legget för att hålla sin tur, med matchen utan break fram till det sjunde legget. Smith visade vid några tillfällen sin oförmåga att hitta dubbel, vilket kostade honom i sista legget där han missade tre pilar på ytterringen och gav Clayton Blade 6 chansen att avsluta på dubbel tio på sin sista pil, och därmed toppa tabellen för första gången i sitt andra år i Premier League.
Peter Wright såg Joe Cullen närma sig i kampen om slutspelsplatserna efter att Rockstar tagit sin andra 6-1-seger för kvällen. Engelsmannen kastade de två enda maximala i matchen och missade bara tre pilar på ytterringen med 66,67 % på sina dubblar.
Cullen inkluderade en 105-utcheckning i det högsta utcheckningsögonblicket i öppningslegget, vilket bröt Snakebites tur. Masters-mästaren hittade dubbel sexton på sin sista pil för att komma en poäng närmare slutspelen, och checkade ut 64 i det sjunde legget för att vara en match från sin andra kvällsvinst.
Nu går spelet vidare till Newcastle där Peter Wright och Joe Cullen möts i en vinnaren tar allt-match för att avgöra vem som blir den sista spelaren att ta sig till Berlin för finalkvällen.
Av Harry Masterson
Kvartsfinaler:
Jonny Clayton 6-3 Gerwyn Price
Michael Smith 6-5 Michael van Gerwen
Peter Wright 6-3 James Wade
Joe Cullen 6-1 Gary Anderson
Semifinaler:
Jonny Clayton 6-4 Michael Smith
Joe Cullen 6-1 Peter Wright
Final:
Joe Cullen 6-4 Jonny Clayton
Ligatabell:
- C: Jonny Clayton (Q): 37p
- Michael van Gerwen (Q): 31p
- James Wade (Q): 25p
- Joe Cullen: 22p
- Peter Wright: 22p
- Gerwyn Price (E): 18p
- Michael Smith (E): 16p
Gary Anderson (E): 9p
