Sean Moran är bevis på mycket av saker – till en New England-dartkultur som förtjänar erkännande av en mycket bredare publik, till det stora antalet spelare som spelar lokalt, och till nivån på konkurrensen i Minute Man Darts League, som är världens största.
Faktiskt är Sean känd som ”The Testament” och om hans iögonfallande blå skjorta och mängd av lyxiga tatueringar inte avslöja det, Morans 22,5 grams tungstens bära smeknamnet han fick efter att bli krönt till 2011 MMDL Singles Cricket-mästare.
Den här sympatiska Hanson-invånaren är bland elitspelare i USA. Det sneda leendet från frun, Laurie, under en i en nyligen intervju, möter Seans berättelser om resor över landet för att spela på topparenor på kretsen. Med framgång kommer dock uppoffringar, och inte bara är den 41-årige Town of Marshfield-anställde som är borta hemifrån under längre perioder, men han engagerar sig också i att ”hålla fokus, äta rätt och två till tre timmars träning varje dag.”
Moran började med sporten relativt sent i livet – 19 år gammal – och minns dagarna när han spelade på sin fars lag. Pappa, Frank, och yngre bror, Scott, som var en dartungdom mästare under sin tid, var de största influenserna i hans karriär. Sean har också minns varmt det bidrag till hans spel som Johnny K, Larry Butler och The King (en utmärkelse som delas av både Dave Kelly och Jim Spinoza) har haft.
Tom Curtin, Bob Sinnieve, Alan ‘Warrior’ Little och en vissa herr Dennis Priestly har också haft inflytande på Sean under sin tid i spelet.
Sean blev biten av buggen som tonåring och hans kärleksaffär med dart fortsatte obehindrat. Och det är rättvist att säga att ungefär två decennier senare verkar han vara på väg mot sportens övre skikt. Spendera bara en halvtimme i hans närvaro och man får känslan av att de är i storhetens sällskap. Moran har viljan, temperamentet och engagemang att nå hela vägen till toppen.
Han är rankad 27:e av American Darts Organisationen, men det är en placering som inte berättar hela historien. Sean har segrade över tredjerankade Tom Sawyer under sin tid medan han också har tagit hem händerna höjda mot längevarande USA-etta, Gary Mawson, ständigt topprankade Ray Carver och nuvarande ADO-ledaren, Larry Butler.
Men det var först under de senaste par år som spelet började ge utdelning för Sean. Han är topphunden med sin MMDL Round Of 9-laget, som spelar från Asia Palace i Weymouth, och på grund av sin nyfunna status har Sean tagit upp en katalog av sponsorer.
När han inte är på oche, denna LPN och far till tre njuter av hockey, camping och sina barn. Kyle, Jenna och Rylee (båda flickorna är ivriga skyttar) är hans stolthet och glädje och den stora irländaren ser till att Moran-namnet fortsätter vara aktivt i sporten. Frank förde vidare sina talanger till sonen Sean, och nu är unga Kyle visar lovande takter – han tog nyligen hem mästartiteln vid Stanford Turnering och följde upp i november 2011 med att bli korad till Seacoast Open Ungdomsmästare.
Frågad vad han har för råd till växande unga spelare, säger Sean: ”Ge aldrig upp. Sätt små mål och var aldrig rädd för att acceptera kritik.”
Sean har många fina minnen från det förflutna två decennier i spelet. Att träffa den skotska ikonen Jocky Wilson var en, liksom kvällen ”eller två” delade han och hans fru med dartens Michael Jordan – Eric Bristow. Det fanns också kvällen på Matt’s Villa i Holbrook, 1995, när han spelade en viss Phil Taylor (innan han blev ‘The Power’).
Men Seans framgångar i sporten har en en speciell plats i hans hjärta. 2011 års Cricket Singles-titel är det bästa. Han är vunnit flera delstatstitlar ”men att vinna Cricket Singles och sedan följa upp med med andraplatsen i Minute Man 501, något jag är mycket stolt över av,” säger Hanson-mannen.
Larry Butler, den enda amerikan som vunnit världsmästerskapet Matchplay Turnering (Blackpool, England, 1994) ser Sean som en mycket lovande spelare.
”Jag har känt Sean sedan han var liten. Jag kände honom och hans bror, Scott, från min tid i Boston. Faktum är att Boston och Minute Man Darts League har varit mycket bra för mig. Men jag kommer alltid minns att Sean kom in i omklädningsrummet för att träffa mig när jag vann världsmästerskapet Matchplay i Blackpool 1994. Sean är en mycket goda utsikter och en fantastisk representant för L Style,” säger Butler.
Som de flesta dartfans minns Sean sportens gyllene dagar när han såg John Lowe göra en nio-pilars finish i Storbritanniens ‘Unipart’ Championship. På fredag får Sean chansen att möta sin list mot legenden Lowe, i en fullsatt IBEW Hall i Dorchester.
Vad betyder det för Sean Moran att möta scenen vid John Lowe-evenemanget nästa månad?
”Det är en komplett ära och privilegium att spela mot trefaldig världsmästare. Jag har vuxit upp med att se honom på TV och jag har tillbringat tid i hans företag tillsammans med Cliff Lazarenko. Att dela samma oche med honom nästa månad kommer att vara fantastiska.”
Copyright 2011 The Patriot Ledger. Några alla rättigheter förbehållna
