Med prispengarna höjda till en rekordnivå var det mycket glädjande att se att den fjärde England Open, som arrangerades på det alltid imponerande Bunn Leisure av England Darts Organisation (EDO), lockade rekordmånga spelare som kämpade inte bara om prispengarna utan också om de mycket viktiga Lakeside-poängen. Förutom spelare från de brittiska öarna fanns även spelare från Belgien, Finland, Frankrike, Tyskland, Holland och Polen som tagit sig till West Sussex. Den första tävlingen under den långa helgen var Early Bird-tävlingen, som efter en trög start förra året verkligen tog fart denna gång och när anmälningarna stängdes fanns totalt 104 spelare som jagade förstapriset på £1,000. Hela evenemanget var jämnt från början till slut och så blev det även i finalen där Alan Norris vann med 6-5 i ett elfte legs avgörande mot Dean Winstanley och tog därmed helgens första titel. De förlorande semifinalisterna var Mark Blandford och Andy Beardmore. Som i många turneringar hölls en kontanttävling första kvällen (denna ingick inte i de enorma £27,000 som Bunn Leisure bidrog med) men det är en bra start för många inför helgen. I år beslutade EDO att köra separata tävlingar för damer och herrar och det blev en fantastisk uppslutning med 233 herrar och 35 damer som deltog i respektive tävling där £2,500 stod på spel – och detta var bara en uppvärmning. De slutgiltiga vinnarna blev Scott Waites som slog Danny Smith med 3-2, de förlorande semifinalisterna var Glenn Durrant och Andy Beardmore. Damernas vinnare var Lisa Ashton som slog Lorraine Farlam med 3-0, och de förlorande semifinalisterna var Barbara Legge och Marlene Badger. På lördagen hölls helgens huvudtävlingar och totalt jagade 161 damer och 524 herrar respektive singeltitlar, båda rekord för singelspel på Bunn Leisure. Båda de regerande mästarna (Trina Gulliver & Dean Winstanley) var där för att försöka ta titlarna igen och länge såg det ut som att de skulle lyckas med en dubbel, men det tog slut i kvartsfinalen för Dean som förlorade mot Ted Hankey, medan Trina gick ett steg längre innan hon förlorade mot Karen Lawman i semifinalen. Med ett så starkt startfält var det oundvikligt att det skulle bli några överraskande utslag, men när kvartsfinalerna i herrsingeln nåddes fanns fortfarande åtta internationella spelare kvar som kämpade om förstapriset på £5,000. Under helgen testade EDO live-streaming, men tyvärr uppstod problem med Bunn Leisures bredband som gjorde att det inte gick att sända. Det var dock en lärorik erfarenhet för framtiden och alla fyra herrarnas kvartsfinaler spelades på den dedikerade tavlan, vilket gjorde att en stor publik kunde följa några mycket bra matcher som slutligen såg Ted Hankey, Benito van de Pas, Gary Robson och Tony O’Shea ta sig till söndagens semifinaler. Samtidigt i damsingeln såg kvartsfinalerna fem av det nuvarande engelska landslaget, tillsammans med spelare från Finland, Wales och England, och till slut blev semifinalisterna Karen Lawman, Trina Gulliver, Kirsi Vinikainen och Lisa Ashton. Under en mycket intensiv dag spelades även dam- och herrdubbel fram till söndagens final. I damdubbeln var det det lokala Sussexparet och regerande mästarna Donna Rainsley & Trish Kidd som återigen nådde en final på Bunn Leisure där de mötte Trina Gulliver & Lisa Ashton. I herrdubbeln slog Surrey-paret Paul Neate och Aaron Turner Ross Montgomery & Martin Adams för att ställa upp i final mot de regerande mästarna Paul Hogan & Paul Gibbs som besegrade Scott Waites & Garry Thompson i sin semifinal. Så var en lång lördag äntligen över och det som återstod att spela var mixed tripplar och ungdomstävlingar innan finalerna på scenen. Det var en fantastisk uppslutning i ungdomstävlingarna med 16 flickor och 62 pojkar som gav sig ut på ett äventyr som skulle leda till att båda vinnarna kvalificerade sig till Winmau World Masters. De slutgiltiga finalisterna var Stacey Patterson (Derbyshire) och Stacey Ellis (Essex) i flickklassen samt Nick Kenny (Gwent) och Craig Brown (Isle of Wight) i pojkklassen. I mixed tripplarna var de två lagen i final Garry Thompson, Dave Calvert & Dee Bateman som mötte David Pallet, Ash Khayat & Linda Jones. Finalerna började på eftermiddagen inför en fullsatt publik, där några tittade från de nyinstallerade balkongerna på Bunn Leisure. De första matcherna som spelades var damsinglarnas semifinaler och båda gick till fulla sju legs. I den första matchen tog Trina Gulliver en stark ledning med 3-1, inklusive en öppningsleg på 17 pilar och en 118-utgång i tredje leg, men Karen Lawman höll emot och när Trina missade bullseye på 90 i sjätte leg för att avgöra matchen tog Karen över och förde matchen till avgörande leg. Karen vann bull för första kastet i sista leg och bara 18 pilar senare säkrade en 75-utgång hennes plats i finalen. Den andra semifinalen var återigen en jämn kamp mellan Finlands Kirsi Vinikainen och Lisa Ashton. Matchen svängde fram och tillbaka innan Lisa missade en dart för att vinna med 4-2, vilket gav Kirsi möjlighet att ta ut 56 och tvinga fram ett avgörande sjunde leg. Lisa vann bull för första kastet men kunde inte utnyttja det och två missade dubblar blev kostsamma då Kirsi, som rest längst av alla för att vara där, avslutade på 40 i 21 pilar och tog sin plats i finalen. Herrsinglarnas semifinaler började med Ted Hankey som jagade sin andra England Open-titel mot ännu en stigande stjärna från Holland, Benito van de Pas. Tyvärr kom inte den unge spelaren igång och visade inte den form som redan tagit honom till seger i German Open, och Ted vann matchen med 5-0. I den andra semifinalen förväntades en jämnare match mellan Tony O’Shea och Gary Robson, men Tony missade åtta dubblar i första leg och Gary tog kontroll över matchen med en 146-utgång för en tolvpilarlegs i femte leg och gick upp till 4-1. Tony kämpade tillbaka och tog de två följande legen, inklusive en egen 12-pilarlegs med en 101-utgång, men Gary ville inte släppa taget och en 180 i åttonde leg säkrade hans plats i finalen mot Ted. Den första finalen var mixed tripplarnas titel som gick till en blandning av ungdom och erfarenhet när David Pallet, Ash Khayat & Linda Jones slog Garry Thompson, Dave Calvert & Dee Bateman med 3-1. Nästa final var damdubbeln där de regerande mästarna Donna Rainsley & Trish Kidd spelade sin tredje raka final på Bunn Leisure mot Trina Gulliver & Lisa Ashton. Efter att ha tagit första leg kunde inte Sussex-tjejerna stoppa de två engelska spelarna från att ta titeln med 3-1, Lisa missade bull för en 161-utgång innan Trina tog ut 25 för titeln. Herrdubbelns final blev en repris av damdubbeln där Surrey-paret Paul Neate & Aaron Turner tog första leg med en 130-utgång (60, 20 & Bull), men de regerande mästarna Paul Hogan & Paul Gibbs ville inte släppa ifrån sig titeln och efter att Hogan tog ut 78 i andra leg blev det en envägstrafik när de två Paulsen säkrade ännu en titel med 3-1. Flickornas ungdomsfinal var en mycket bra match där 14-åriga Josie Patterson tog ut 42 på två pilar för att vinna första leg, men 17-åriga Stacey Ellis visade den form som redan gett henne en plats i seniorlaget för Essex genom att ta de följande tre legen och titeln. Deras snitt var Josie 19,78 och Stacey 20,99. Pojkarnas ungdomsfinal spelades mellan två 17-åringar och var jämn hela vägen i bäst av sju legs. De första fyra legen gick med kastet innan Craig Brown gick upp i ledning genom att ta femte leg mot dartarna, men Nick Kenny tog sjätte leg efter att Craig missat en dart på bull för matchen. Det avgörande leg och titeln gick till Craig som utnyttjade att han vann bull och avslutade på 32 i 18 pilar medan Nick satt på 56. Så återstod bara de två stora finalerna med respektive vinstpriser på £2,000 för damerna och £5,000 för herrarna på spel. Damfinalen mellan Englands Karen Lawman och Finlands Kirsi Vinikainen började med att den finska spelaren tog första leg och hade sju darts för att ta andra leg också, innan Karen tog leg två och de två följande för en 3-1-ledning. Kirsi tog fjärde leg på 18 pilar med hjälp av en 180. I sjätte leg missade Kirsi två darts på 55 för att tvinga fram ett avgörande leg, men Karen gav henne inga fler chanser och avslutade på 40 för att ta titeln. Det innebar att Karen uppnådde en anmärkningsvärd trippel på England Open: 2009 vann hon damdubbeln, 2010 mixed tripplarna och nu har hon hela samlingen, tillsammans med mycket värdefulla poäng i jakten på en plats i Lakeside 2012. Så var det dags för helgens sista match när herrsingeln gick upp på scenen. I första leg hade Gary Robson redan bustat sin poäng bara för att se Ted Hankey ta tillfället i akt med en 117-utgång (60, 17 & Tops) och vinna första leg. Gary kom tillbaka och kvitterade innan han tog ut 76 på två pilar efter att Ted missat en chans på 82. Ted tog fjärde leg med en tvådart 81-utgång och matchen stod därmed jämn 2-2. Från och med nu blev det en fråga om vad som kunde ha varit för Ted då han missade dubblar i de tre följande legen medan Gary tog ut 24, 84 och 107 för att närma sig segern. Bara 15 pilar senare belönades Gary "Robbo" Robson med titeln England Open 2011 Herrsingel och en fin vinnarcheck på £5,000.
