Grand Slam of Darts är bara runt hörnet, och trefaldige vinnaren Michael van Gerwen siktar på att lägga till fler tv-sända framgångar till vad som hittills har varit ett sensationellt år. MVG har tagit sin sjätte Grand Prix- och Premier League-titel, samtidigt som han besegrat världsetta Gerwyn Price för att vinna sin tredje World Matchplay-titel.
Vlijmen-esset kommer definitivt att få jobba hårt i Aldersley Village i Wolverhampton, efter att lottningen bekräftade att han skulle möta den senaste Europamästaren Ross Smith i Grupp G.
De får också sällskap av Luke Woodhouse som tog sig igenom tourkortskvalet i söndags och Nathan Rafferty som haft sitt bästa år i dartkarriären, med framgångar i Euro Tour-evenemang och PDC Development Tours där han vunnit fem hittills.
Premier League-tvåan och Masters-mästaren Joe Cullen möter fjärdeseedade Michael Smith i en spännande Grupp C-lottning, med Ritchie Edhouse och Women’s Series-etta Lisa Ashton som kompletterar gruppen.
Rockstjärnan har vunnit en gång på Euro Tour i år efter att ha slagit William O’Connor 8-2 och tagit hem segern i Hungarian Darts Trophy. Yorkshire-mannen möter Edhouse först i lördagens eftermiddagspass men kommer vara medveten om att gruppen kan avgöras av resultatet i hans match mot Bully Boy senare i veckan.
Världsmästerskaps-tvåan har återigen varit nära sin första PDC-major, efter att ha förlorat både UK Open-finalen mot Danny Noppert och Europamästerskapsfinalen mot Ross Smith förra månaden. Smith kommer definitivt vara taggad för detta evenemang, med vetskapen om att väntan snart är över för en första major-titel, i vad som kan bli ett mycket tufft test för Winmau-spelaren i Wolverhampton.
Noppert kvalificerar sig som 8e seed för tävlingen efter ett framgångsrikt 2022 där han vann sin första tv-sända titel i mars, samtidigt som han också tog hem segern på Pro Tour efter att ha vänt och slagit Andrew Gilding 8-6 i Event 19.
Freeze kommer att tävla tillsammans med sin Winmau-kollega Simon Whitlock i Grupp B, samt tidigare Champions League of Darts-vinnaren Mensur Suljovic och debutanten Christian Perez. Trollkarlen från OZ öppnar faktiskt turneringen på lördag eftermiddag, där han först möter Gentle medan holländaren börjar sin kampanj senare under passet.
Den australiska världscupvinnaren kommer att känna lättnad över att få återvända och tävla i en annan PDC-major efter att ha missat World Matchplay, samtidigt som han går in i Wolverhampton på en förlängning av sitt avtal med Winmau.
Bevakningen av Grand Slam startar klockan 13 på lördag eftermiddag, med Michael van Gerwen som möter Nathan Rafferty i näst sista matchen under kvällspasset i Grupp G.
Av Harry Masterson
2022 Grand Slam of Darts-lottning:
Grupp A:
Gerwyn Price (1)
Dave Chisnall
Raymond van Barneveld
Ted Evetts
Grupp B:
Danny Noppert (8)
Simon Whitlock
Mensur Suljovic
Christian Perez
Grupp C:
Michael Smith (4)
Joe Cullen
Ritchie Edhouse
Lisa Ashton
Grupp D:
Rob Cross (5)
Dirk van Duijvenbode
Martin Schindler
Adam Gawlas
Grupp E:
Peter Wright (2)
Nathan Aspinall
Alan Soutar
Fallon Sherrock
Grupp F:
Jonny Clayton (7)
Damon Heta
Jermaine Wattimena
Leonard Gates
Grupp G:
Michael van Gerwen (3)
Ross Smith
Luke Woodhouse
Nathan Rafferty
Grupp H:
Luke Humphries (6)
Ryan Searle
Josh Rock
Scott Williams
