Daryl Gurney tände sin kamp för att undvika utslagning från Unibet Premier League med seger över Chris Dobey när turneringen återupptogs på tisdagen.
Efter en fem månader lång paus återvände Premier League för den första av tio nätter bakom stängda dörrar, där de första tre utgjorde kampen för att undvika utslagning på Domedagsnatten.
Gurney började Natt Sju tre poäng efter Rob Cross och Gerwyn Price, men förluster för hans rivaler gjorde att den nordirländska esset kunde minska avståndet till bara en poäng när han besegrade Dobey med 7-2.
Dobey skulle ha varit turneringens Challenger på den ursprungliga Natt Sju i Newcastle, och han kom aldrig in i spelet i Milton Keynes när Gurney tog chansen och vann sin första seger för säsongen.
"Jag satte mycket press på mig själv och jag har vunnit så jag har gett mig själv en chans nu," sa Gurney.
"Träningsmässigt spelar jag bättre än någonsin så jag är besviken på hur jag spelade. Det var inte så jag ville vinna – jag ville spela bra och jag tar inte med mig mitt träningsspel ut på scenen."
"Jag ligger bara en poäng efter Rob och Gezzy nu och jag har gett mig själv en chans. Om jag kan få ett resultat mot Nathan Aspinall kan jag sätta press, och förhoppningsvis kan jag prestera bra."
Price förlorade med 7-4 mot Aspinall när 2019 års UK Open-mästare säkrade sin status i andra halvan av säsongen genom att vända från 1-3 till seger.
Price började starkare, med en 73-avslutning för en 14-darter som gav honom break i tredje leg när han tog kommandot, men han fick betala när tre missar i sjätte leg tillät Aspinall att kvittera.
Stockport-esset straffade två ytterligare missade dubbla i åttonde leg, och även om en 132-avslutning höll Price kvar i matchen var det Aspinall som stängde segern med en 108-utcheckning.
"Jag älskar att spela mot Gezzy, han får fram det bästa i mig men utan publik är det svårt för spelare som oss," sa Aspinall. "Han hade det tufft, jag hade det tufft i början men jag grävde djupt."
"Jag har jobbat på några saker sedan World Matchplay för att spela på min bästa nivå, och att få de två poängen som säkrar mig i andra fasen av Premier League-säsongen är fantastiskt."
"Jag har lärt mig några saker ikväll och förhoppningsvis kan jag ta nästa steg. Jag kastade bra bitar ibland och jag fick vinsten, vilket var det viktigaste."
2019 års finalist Cross såg samtidigt sina Premier League-hopp ta en smäll när Michael van Gerwen vann med 7-2 i deras möte på Marshall Arena.
Cross säkrade ett tidigt break och ledde med 2-1, men Van Gerwen drog ifrån med sex raka legs, inklusive ett avgörande 87-avslut på bull i leg sex för en 12-darter.
"Det här är bra för mitt självförtroende och jag är nöjd," sa Van Gerwen, som åkte ut i andra rundan mot Simon Whitlock på arenan för en månad sedan i World Matchplay.
"Jag hade en stor besvikelse på World Matchplay men att komma tillbaka och göra detta är ett stort steg framåt. Jag har lagt mycket tid på min träningsrutin och det här är något jag kan bygga vidare på."
"Jag var dominant och gjorde rätt saker vid rätt tillfällen. Min poängstyrka fanns där och jag känner mig bra, men det finns mer att ge."
Van Gerwens seger tog honom till toppen av Premier League-tabellen på leg-differens före onsdagens motståndare Glen Durrant, som kämpade till sig oavgjort 6-6 mot Peter Wright.
Durrant tog ut 101 när han öppnade upp till 3-1, men Wright följde upp en 108-utcheckning med avslut på 170 och 120 när han gick upp till 6-4, för att sedan misslyckas med att stänga matchen efter en felräkning i en dramatisk sista leg.
"Jag kände att jag hade kontroll över matchen men jag spelar mot världsmästaren och han är en fenomenal spelare, som han visade med 170-avslutet," sa Durrant.
"Min poängplockning var bra men jag behöver jobba lite på avsluten. Jag är glad att jag är igång och jag har en stor match på onsdag mot Michael van Gerwen."
"Jag känner mig bra inför en av de största kvällarna i mitt liv - att spela mot världens bästa spelare är vad dart handlar om. Vinnaren går upp i toppen av ligan och jag är superexalterad inför matchen."
Gary Anderson gick om Michael Smith i ligatabellen med en suverän 7-3-seger, med ett genomsnitt på fantastiska 109 – säsongens näst högsta – när han plockade sin tredje seger för säsongen.
Smith träffade sju 180:or i matchen, men fick betala för 13 missade dubbla pilar när Anderson studsade tillbaka från sin förlust i World Matchplay-finalen med stil och satte sju dubbla på åtta försök när ett byte av pilar gav utdelning.
Smith delade en högkvalitativ öppning med sex ben trots utcheckningar på 124 och 87 från Anderson, som sedan tog fyra raka ben – inklusive en viktig 90 på bull – för segern.
"Det är en väldigt bra start," sa Anderson. "Jämfört med hur jag har spelat är jag överlycklig över hur det gick – pilarna gick mycket bättre än i World Matchplay."
"Jag har spelat med den här designen förut. Pilarna kändes rätt, de raka piporna gled ur min hand men räfflorna på dessa gör att jag kan få dem på samma ställe varje gång."
Anderson tillade: "Michael missade några dubbla, men när han gjorde det var jag där på hans svans och tog dem."
Onsdagens natt åtta innehåller toppmötet mellan Van Gerwen och Durrant, samt utmanaren Jeffrey de Zwaan som möter världsmästaren Wright.
Unibet Premier League sänds live på Sky Sports i Storbritannien, på PDCTV för prenumeranter utanför Storbritannien och via PDC:s globala sändningspartners inklusive DAZN och RTL7.
2020 Unibet Premier League
Natt sju
Tisdag 25 augusti
Marshall Arena, Milton Keynes
Michael Smith 3-7 Gary Anderson
Michael van Gerwen 7-2 Rob Cross
Nathan Aspinall 7-4 Gerwyn Price
Chris Dobey 2-7 Daryl Gurney
Peter Wright 6-6 Glen Durrant
Natt åtta
Onsdag 26 augusti (18:30 BST)
Marshall Arena, Milton Keynes
Gary Anderson mot Gerwyn Price
Nathan Aspinall mot Daryl Gurney
Michael Smith mot Rob Cross
Michael van Gerwen mot Glen Durrant
Peter Wright mot Jeffrey de Zwaan
Ligatabell
|
Efter natt sju |
P |
W |
D |
L |
+/- |
LWAT |
Poäng |
|
Michael van Gerwen |
7 |
5 |
0 |
2 |
+13 |
15 |
10 |
|
Glen Durrant |
7 |
4 |
2 |
1 |
+11 |
17 |
10 |
|
Nathan Aspinall |
7 |
4 |
1 |
2 |
+5 |
13 |
9 |
|
Gary Anderson |
7 |
3 |
2 |
2 |
+3 |
14 |
8 |
|
Peter Wright |
7 |
3 |
2 |
2 |
+1 |
12 |
8 |
|
Michael Smith |
7 |
3 |
1 |
3 |
0 |
13 |
7 |
|
Gerwyn Price |
7 |
1 |
3 |
3 |
-3 |
10 |
5 |
|
Rob Cross |
7 |
1 |
3 |
3 |
-7 |
15 |
5 |
|
Daryl Gurney |
7 |
1 |
2 |
4 |
-7 |
13 |
4 |
