EXKLUSIVT
Daryl Gurney erkände att hans känslor var som en ”berg-och-dalbana” efter att hans son föddes och Eric Bristow dog samma dag.
Derry-stjärnan firade fortfarande födelsen av sin son Junior när han fick beskedet om The Crafty Cockneys död bara sekunder innan han gick upp på scenen i Liverpool Echo Arena på torsdagskvällen.
Gurney och Peter Wright spelade oavgjort 6-6 i en av de mest känslomässigt laddade atmosfärerna i dartens historia när de 8 000 fansen stod upp och sjöng ”Walking In A Bristow Wonderland”.
Den irländska stjärnan tröstade sedan Wright som brast ut i tårar efter matchen och erkände: ”Det var en berg-och-dalbana av känslor, det är säkert. Klockan var 11.25 och Daryl Junior hade precis fötts när jag hade 20 minuter på mig att ta det sista flyget över.
”Om jag hade missat det flyget hade jag inte hunnit till Liverpool i tid för att spela. Jag var på moln nio, den bästa känslan i världen, bättre än att vinna Grand Prix att ha fått en ny bebis.
”Jag gick fortfarande på moln inför matchen och kände mig bra, jag trodde att jag kunde få ett resultat eftersom jag var så lycklig.
”Vi stod precis bredvid scenen, 30 sekunder innan vi skulle gå ut, när vi fick veta att Eric hade gått bort.
”Ärligt talat var det svårt att ta in. Peter och jag gick bara ut och spelade så bra vi kunde med tanke på all känsla från fansen. De var fantastiska.
”Jag försökte bara fokusera på dart så gott jag kunde. Jag gillar alltid när publiken är högljudd men jag kunde självklart höra fansen sjunga låtar om Eric och jag tror att hans hyllningsbild visades på storbildsskärmarna.
”Det var tufft, det råder ingen tvekan om det. Efter matchen bröt Peter ihop, Eric betydde mycket för honom. Jag kände inte honom lika väl men vi hade alltid roligt när vi spelade uppvisningar och han var en fantastisk kille.”
Gurney, 32, erkänner att varje dartspelare borde vara tacksam för att Bristow satte dart på den sportiga kartan.
Han tillade: ”Eric var en legend. På sin topp retade han spelare i TV och det gjorde att folk ville titta. Alla ville se honom förlora, men han var för bra. Sanningen var att de flesta av hans rivaler blev slagna av honom i träningsrummet innan de ens gick upp på scenen.
”Han var också en enormt viktig person för starten av Professional Darts Corporation och nu drar dart stora publikmassor på över 10 000 i Premier League. Det är till stor del tack vare honom. Han kommer att saknas djupt och är en riktig legend.”
Gurney spelade också i helgens Players Championship i Barnsley efter att hans tjej Aine sagt åt honom att göra det!
Han tillade: ”Jag fick bara ungefär två timmars pappaledighet från PDC. Jag var redo att vara hemma några dagar efter att ha spelat i Liverpool.
”Men Aine sa till min manager att jag skulle stanna i England, åka till Barnsley och komma hem efter det!
”Det är otroligt stöttande av henne, hon är bäst i världen och hon har gett mig den mest fantastiska känslan med Daryl Juniors födelse.
”Just nu lever jag ur en resväska. Jag var bara hemma i 24 timmar från Tyskland förra veckan innan jag åkte tillbaka till Liverpool. Nu är det Barnsley och sedan hem och tillbaka till Sheffield för nästa veckas Premier League.
”Men nu har jag en extra mun att mätta. Jag gör det här för min familj och det motiverar mig ännu mer att jobba hårt och lyckas.”
