Daryl Gurney tog vinsten över Willie O’Connor i en femsetsepos under gårdagens eftermiddagssession vid PDC World Darts Championships.
Gurney kom in i turneringen under press att stoppa sin formsvacka och fick gräva djupt för att undvika att bli turneringens första stora utslagna.
Den nordirländske spelaren såg ut att vara på väg mot turneringens bästa prestation hittills med ett snitt långt över 100 när han tog de två första seten med förlust av bara ett leg.
Men den elfte seedade blev hämtad av en typiskt motståndskraftig O'Connor, som utnyttjade fyra missade matchdarter från Gurney för att ta tredje set.
O'Connor växte i självförtroende och tog en 122-utcheckning på väg att vinna fjärde set för att driva matchen till maxlängd.
Gurney vände tillbaka matchen till sin fördel med ett break i första leggen i avgörande set, som han vann med 3-0 för att säkra sin plats i andra omgången där han möter Chris Dobey.
"Jag har jobbat så hårt hemma för att förbereda mig för det här världsmästerskapet," sa Gurney.
"Jag behövde lägga ner jobbet för att komma upp i fart eftersom jag känner att nivån i PDC går framåt och jag vill inte bli lämnad efter.
"Jag känner mig mycket mer självsäker och min poängtagning har kommit tillbaka. Jag har alltid varit en stor poängplockare och jag behöver träffa trebla för att känna mig bekväm där uppe.
"Jag har varit fruktansvärd nyligen enligt mina egna mått. Jag visste att det skulle bli en tuff match idag så jag är nöjd med att ta mig igenom den."
Nyligen Grand Slam of Darts-vinnaren De Sousa kom tillbaka från ett set underläge för att besegra Smith och bryta en förlustsvit på Alexandra Palace som sträckte sig tillbaka till 2011/12.
Den portugisiska sensation kämpade med att hitta sin karaktäristiska poängstyrka i öppningssetet som Smith vann med 3-0.
Men De Sousa vann sex av de nästa åtta leggarna för att vända matchen och leda med 2-1.
Smith började fjärde set med en 127-utcheckning, men kunde inte tvinga fram ett avgörande set då De Sousa vann de sista tre leggarna för att nå sista 32 där han kommer möta antingen Mervyn King eller Max Hopp.
"Jag tror att det är mer press på mig nu, men jag tänker inte på det. Jag spelar bara mitt spel," sa De Sousa.
"Ross är en fantastisk spelare. Jag är verkligen glad att få min första vinst här, det är otroligt för mig.
"Jag tror inte att jag är den bästa spelaren men jag är en av de bästa spelarna i världen just nu.
"Det här är min fjärde gång här, jag har alltid förlorat i första omgången men nu är det annorlunda eftersom mitt spel är mer konsekvent. Jag kommer fortsätta göra mitt bästa och förhoppningsvis kan jag visa lite mer i min nästa match."
Den tredje dagen av £500,000-turneringen såg 13 nationaliteter i aktion när sex matcher i första omgången också spelades, med Jamie Lewis och Ryan Searle som gick vidare efter underhållande femsetsmatcher.
Lewis gjorde en anmärkningsvärd vändning från 0-2 till att slå Luke Woodhouse med 3-2 och ställde in en helwalesisk andra omgång mot Gerwyn Price.
Den tidigare semifinalisten Lewis blev utklassad i de två första seten av Woodhouse, som landade fyra finishar över hundra i en imponerande avslutning.
Lewis, som öppet har pratat om sina problem med ångest de senaste månaderna, visade stor karaktär när han vann sex av de nästa åtta legen för att skicka matchen till ett avgörande set.
Woodhouse tog det första legget i det sista setet, men checkouts på 85, 61 och 100 följde från Lewis för att hålla hoppet om att behålla sin plats på PDC-cirkusen 2021 vid liv.
"Jag började riktigt dåligt. Jag trodde jag skulle förlora 3-0 och åka hem," erkände Lewis.
"Jag började spela lite mer som jag kan och fixade jobbet, så jag är nöjd.
"För två månader sedan var jag nog den sämsta dartspelaren i PDC men nu är jag på väg tillbaka.
"Nästa match kommer bli väldigt tuff. Det Gezzy har gjort för walesisk darts är otroligt. Jag ska göra mitt bästa och se vad som händer."
Searle klarade också ett svårt test mot amerikanen Danny Lauby och vann det avgörande setet för att behålla sin 100%-iga vinststatistik i första rundan av världsmästerskapet.
En vinnare av Players Championship 2020, Searle snittade över hundra under större delen av matchen men kunde inte dra ifrån Lauby, som imponerade i sin debut.
Searle tog det första setet utan att tappa ett leg och väntade på 24 i avgörandet av det andra setet för att dubbla sin ledning, men Lauby levererade en fantastisk 148-checkout för att kvittera.
Finishar på 121 och 95 hjälpte Searle på vägen till att vinna det tredje setet, men Lauby kämpade tillbaka igen för att kvittera och ta matchen till ett femte set.
Med Searle i ledning 2-1 missade Lauby sex darts för att ta matchen till ett sudden-death-leg vilket gav Searle chansen att hitta den vinnande dubbel ett och gå vidare till andra rundan där han möter Jeffrey de Zwaan.
"Det var en jämn match, jag var glad att det inte gick till ett avgörande set," sa Searle.
"Fair play till Danny, han gav mig en riktigt tuff match. 148 för att vinna det andra setet gjorde riktigt ont.
"Jag tar vinsten för att komma in i det och ser fram emot min nästa match nu.
"Jag ser alltid fram emot den här turneringen, det är den bästa turneringen i världen. Det här är den du vill göra bra ifrån dig i för att ta din karriär vidare."
Ryan Murray ställdes mot Michael van Gerwen i andra rundan efter att ha njutit av en 3-1-debutseger över den mycket hyllade filippinska talangen Lourence Ilagan.
En nykomling på PDC-cirkusen 2020, fortsatte Murray sin starka form från första året och landade en 116-checkout i det första legget på väg att vinna det första setet.
Ilagan svarade med en 100-checkout för att starta det andra setet som han vann utan att förlora ett leg för att kvittera, men han missade en dart för det tredje setet vilket gav Murray chansen att ta tillbaka ledningen.
En 13-darter från skotten satte honom på väg att vinna det fjärde setet och säkra en bekväm seger till slut.
Japans Edward Foulkes var också en debutvinnare när han imponerade med en 3-0-seger över Mike De Decker.
En okänd spelare i steel-tip-dart, Foulkes fick en flygande start i debutanternas kamp, med ett snitt över 100 och en 140-utcheckning på vägen till att ta de första två seten.
De Decker träffade en 117-utcheckning för att gå upp 2-1 i set tre, men belgaren missade sedan två setpilar vilket gav Foulkes möjlighet att ta de sista två legen och ställa in en andra omgångsmatch mot Brendan Dolan.
"Jag var väldigt nervös, men jag är nöjd med hur jag spelade," sa Foulkes.
"Jag har spelat soft-tip-dart i Japan ganska länge, men jag är ganska ny på steel-tip-dart."
"Jag ser fram emot min nästa match. Om jag spelar mitt bästa kanske jag kan vinna."
Ron Meulenkamp tog sig vidare till andra omgången för andra året i rad genom att besegra Boris Krcmar 3-1.
Kroaten Krcmar gjorde sin första Alexandra Palace-framträdande sedan 2011 och började starkare med tre 15-darters för att ta det första setet med 3-0.
Meulenkamp svarade med att vinna det andra setet utan att förlora ett leg, innan han överlevde en pil i avgörandet i set tre för att gå upp till 2-1.
Därifrån pressade Meulenkamp på sin fördel och vann bekvämt det fjärde setet mot en avtagande Krcmar för att säkra sin plats i andra omgången där landsmannen Vincent van der Voort väntar.
Madars Razma möter Gary Anderson efter att ha tagit sin första seger på Alexandra Palace-scenen med en 3-0-seger över Japans Toru Suzuki.
Razma började matchen långsamt och var tvungen att förlita sig på att Suzuki missade fem pilar för första set och fyra för andra för att ta ledningen med 2-0.
Lettlandaren, som förlorade mot Harry Ward i debuten förra året, vann ännu en avgörande tredje set för att ta sig vidare.
William Hill World Darts Championship fortsätter på fredag med ytterligare två pass med första och andra omgångens matcher, där James Wade möter Callan Rydz och Luke Humphries möter Paul Lim.
Global täckning av turneringen sänds på den dedikerade Sky Sports Darts-kanalen, medan PDC:s internationella sändningspartners inkluderar RTL7 i Nederländerna, DAZN i olika territorier, Fox Sports i Australien, Sky Sport i Nya Zeeland, PDCTV för prenumeranter utanför dessa områden och på matchroom.live
2020/21 William Hill World Darts Championship
Spelschema
Torsdag 17 december
Eftermiddagspass
3x Första omgången, 1x Andra omgången
Madars Razma 3-0 Toru Suzuki (R1)
Edward Foulkes 3-0 Mike De Decker (R1)
Ryan Murray 3-1 Lourence Ilagan (R1)
Daryl Gurney 3-2 William O’Connor (R2)
Kvällspass
3x Första omgången, 1x Andra omgången
Jamie Lewis 3-2 Luke Woodhouse (R1)
Ron Meulenkamp 3-1 Boris Krcmar (R1)
Ryan Searle 3-2 Danny Lauby (R1)
Jose de Sousa 3-1 Ross Smith (R2)
Fredag 18 december
Eftermiddagspass (1200 GMT)
3x Första omgången, 1x Andra omgången
Mickey Mansell mot Haupai Puha (R1)
Darius Labanauskas mot Chengan Liu (R1)
Wayne Jones mot Ciaran Teehan (R1)
Jamie Hughes mot Adam Hunt (R2)
Kvällspass (1800 GMT)
3x Första omgången, 1x Andra omgången
Dirk van Duijvenbode mot Bradley Brooks (R1)
John Henderson mot Marko Kantele (R1)
Luke Humphries mot Paul Lim (R1)
James Wade mot Callan Rydz (R2)
