Steve Beaton och Gary Anderson kommer att mötas i en kamp mellan världsmästare på huvudscenen vid 2023 års Players Championship Finals i Minehead, i vad som är den sista stora turneringen innan 2024 års PDC World Darts Championship.
Den Bronsfärgade Adonisen ser ut att säkra sin plats i sin 23:e raka Professional Darts Corporation World Championship, efter ännu en stabil insats på Pro Tour där han för närvarande ligger på 11:e plats på Order of Merit, där de 32 bästa får platser.
”Pro Tours har varit tuffa, jag började bra i början av året och spelade ganska bra. Jag gjorde det okej på European Tour också men hade en dålig vecka på Pro Tours i Hildesheim, vilket kostade mig en plats på Grand Prix och European Championship. Det är så lätt att tappa placeringar på Order of Merit men jag har mitt tourkort för nästa år, så jag ska göra mitt bästa.”
1996 års BDO-världsmästare är fortfarande stark med PDC-schemat som växer för varje år, lever en hälsosam livsstil bortom ochelinjen och får mycket motion när han är hemma i Norfolk.
”Det här är mitt 33:e år i rad, jag kan inte tro det eftersom varje år blir tuffare. Jag cyklar och simmar nästan varje dag när jag är hemma, vilket har hjälpt mig att hålla länge.”
Steve har en tuff utmaning framför sig på fredag kväll när han möter 2014 års Players Championship Finals-vinnare Gary Anderson, som nyligen nådde kvartsfinal i Grand Slam of Darts. Beaton vann med 10-8 i en av deras möten i 4:e omgången av 2019 års UK Open.
”Jag och Gary har haft några jämna matcher mot varandra, så förhoppningsvis blir det en bra match. Gary är i toppform just nu så jag måste vara på mitt spel för att ha en chans.”
Beaton siktar på en stark insats i sin 16:e Players Championship Finals-kampanj, där hans bästa resultat är kvartsfinalen 2017, med vinster över de nederländska duon Jermaine Wattimena och Jelle Klaasen.
”Ser verkligen fram emot det, jag får inte de bästa lottningarna men det är bäst av 11, så det kan gå hur som helst på dagen.”
Senaste Grand Slam of Darts-mästaren Luke Humphries inleder sin kampanj i Minehead mot Martin Lukeman, medan försvarande mästaren Michael van Gerwen möter Players Championship 19-vinnaren Callan Rydz i första omgången.
2023 års Cazoo Players Championship Finals startar klockan 12:45 på fredag och sänds live på ITV 4 från Butlins Minehead Resort, där tidigare European Championship-vinnaren Ross Smith möter tidigare Pro Tour-vinnaren Scott Williams i öppningsmatchen på huvudscenen.
Av Harry Masterson
2023 Cazoo Players Championship Spelschema:
Eftermiddagssession:
Scen 1:
Ross Smith mot Scott Williams
Ryan Searle mot Boris Krcmar
Damon Heta mot Jules van Dongen
Gian van Veen mot Chris Landman
Rob Cross mot Cameron Menzies
Josh Rock mot Rowby-John Rodriguez
James Wade mot William O’Connor
Scen 2:
Radek Szaganski mot Ian White
Luke Woodhouse mot Simon Whitlock
Ryan Joyce mot Daniel Klose
Mike de Decker mot Mario Vandenbogaerde
Ricardo Pietreczko mot Chirstian Kist
Stephen Bunting mot Micky Mansell
Gabriel Clemens mot Connor Scutt
Dimitri van den Bergh mot Jim Williams
Jonny Clayton mot Stephen Burton
Kvällssession:
Scen 1:
Dylan Slevin mot Matt Campbell
Chris Dobey mot Raymond van Barneveld
Michael Smith mot Richard Veenstra
Gary Anderson mot Steve Beaton
Gerwyn Price mot Ricky Evans
Callan Rydz mot Michael van Gerwen
Luke Humphries mot Martin Lukeman
Scen 2:
Jose de Sousa mot Kevin Doets
Krzysztof Ratajski mot Maik Kuivenhoven
Brendan Dolan mot Ritchie Edhouse
Andrew Gilding mot Steve Lennon
Daryl Gurney mot Niels Zonneveld
Kim Huybrechts mot Martin Schindler
Dirk van Duijvenbode mot Jermaine Wattimena
Joe Cullen mot Jamie Hughes
Dave Chisnall mot Lee Evans
