Van Gerwen bryter sin titel-torka på European Tour med seger i Blåkläder Belgian Darts Open
Michael van Gerwen avslutade 12 månader utan framgång på PDC European Tour med en suverän triumf i 2023 års Blåkläder Belgian Darts Open på söndagskvällen, där han besegrade Luke Humphries med 8-6 i finalen.
Nederländaren har dominerat European Tour-scenen det senaste decenniet med 35 turneringsvinster, men hade inte vunnit sedan maj 2022.
Han gjorde dock upprättelse med stil och tog hem förstapriset på £30,000 inför en utsåld belgisk publik i Oktoberhallen.
En betydelsefull söndagskväll såg Van Gerwen hämnas sin senaste semifinalförlust mot Josh Rock vid Austrian Darts Open med en briljant 7-3-seger när de möttes igen i semifinalen.
Van Gerwen slog också ut Martin Schindler i en dramatisk match i tredje omgången på söndag eftermiddag som gick till avgörande leg, innan han gick vidare förbi Gary Anderson i kvartsfinalen.
Finalen såg Van Gerwen ta ledningen från 4-5 med tre raka legs för att ta kommandot innan han satte dubbel 16 för att säkra en minnesvärd seger.
"Det betyder mycket för mig," sa Van Gerwen, som också återtar andraplatsen på PDC Order of Merit över Peter Wright.
"Du måste besegra riktigt bra dartspelare – Gary Anderson, Josh Rock och i finalen någon som alltid är bra på Euro Tour, Luke Humphries."
"Jag visste att om jag vann idag skulle jag gå förbi Peter Wright i världsrankingen och det är såklart väldigt viktigt."
"Man måste alltid ge 100% och det är vad jag gör hela tiden. Ibland går det inte din väg, men jag är en kämpe och ger aldrig upp, och jag fortsätter kämpa till slutet."
"Det är vad jag gjorde idag och det är därför jag vann, och det känns riktigt bra för mig själv."
Finalens första tio legs gick alla med kast, där Humphries två gånger missade chanser att bryta och också plågsamt missade dubbel 12 för en ninedarter i leg sex – men han tog tillbaka det benet på tio pilar.
Van Gerwen följde upp en 129-utcheckning i tionde leg med det första breaket i nästa, och satte dubbel 16 efter att Humphries missat dubbel sex.
Två ytterligare missar från Humphries straffades när Van Gerwen gick upp till 7-5, och även om en missad matchpil tillät världssjua att hålla matchen vid liv, avgjorde hans rival segern på dubbel 16.
Förlusten för Humphries var hans tredje i en final på European Tour i år, efter att ha förlorat två gånger tidigare mot Dave Chisnall.
Han slog ut Belgiens Andy Baetens i en spännande match i tredje omgången som öppnade söndagens spel, och efter att ha slagit Nathan Aspinall i kvartsfinalen överlevde han en missad matchpil från Dirk van Duijvenbode i en semifinal av hög kvalitet.
"Jag känner mig inte besviken, jag tycker jag spelade bra," sa Humphries. "Jag mötte en A+-Michael van Gerwen och man kan inte göra misstag. Jag gjorde det i några legs, missade en pil här och där och blev straffad.
"Jag tyckte jag spelade bra men några misstag kostade mig och om jag tagit de avsluten hade jag nog vunnit."
"Det var en jämn match, det svängde fram och tillbaka och han tog ut de bra benen i slutet. Jag var stolt över hur jag spelade, men den bättre spelaren vann till slut."
"Det är förstås alltid tråkigt att förlora, men jag kommer ta den titeln i år snart, det är jag säker på. Jag har mött tre briljanta prestationer i finalen, men det kommer."
Van Duijvenbode nekades en plats i sin andra European Tour-final för året på ett plågsamt sätt, då han missade en matchpil för en 7-5-seger innan Humphries tog ut 81 på bull i avgörande leg.
Nederländaren hade varit för klinisk för Kanadas Matt Campbell och Wales Jonny Clayton tidigare under dagen när han säkrade en plats i sin tredje semifinal på 2023 års European Tour.
Rock presterade utmärkt i sina segrar över regerande mästaren Chisnall och världsmästaren Michael Smith för att säkra sin plats i en andra European Tour-semifinal för året, men Van Gerwen hämnades sin förlust för två veckor sedan.
Skotska stjärnan Anderson nådde kvartsfinal i sitt andra evenemang efter återkomsten till European Tour, där han besegrade Rob Cross i tredje omgången innan han förlorade mot Van Gerwen.
Chisnalls titel försvar avslutades av Rock som övermannade honom med ett snitt på 104 i söndagens tredje omgång, vilket krossade engelsmannens hopp om en tredje European Tour-seger 2023.
PDC European Tour fortsätter nästa helg med Gambrinus Czech Darts Open i Prag, där 48 spelare deltar i årets åttonde evenemang.
Turneringen sänds live på Viaplay, DAZN och PDCTV (exklusive Tyskland, Österrike och Schweiz) samt via spelbolags webbplatser världen över.
PDCTV-prenumerationsalternativ inkluderar Event Pass och Day Pass-paket, samt Års- och Månadsprenumerationer.
2023 Blåkläder Belgian Darts Open
Söndag 7 maj
Eftermiddagspass
Tredje omgången
Luke Humphries 6-5 Andy Baetens
Nathan Aspinall 6-4 Danny Noppert
Jonny Clayton 6-3 Damon Heta
Dirk van Duijvenbode 6-3 Matt Campbell
Josh Rock 6-4 Dave Chisnall
Michael Smith 6-4 Gabriel Clemens
Michael van Gerwen 6-5 Martin Schindler
Gary Anderson 6-2 Rob Cross
Kvällspass
Kvartsfinaler
Luke Humphries 6-2 Nathan Aspinall
Dirk van Duijvenbode 6-4 Jonny Clayton
Josh Rock 6-1 Michael Smith
Michael van Gerwen 6-1 Gary Anderson
Semifinaler
Luke Humphries 7-6 Dirk van Duijvenbode
Michael van Gerwen 7-3 Josh Rock
Final
Michael van Gerwen 8-6 Luke Humphries
