Michael van Gerwen går in i 2023 års Cazoo World Darts Championship som den senaste vinnaren av en PDC Major-titel, inklusive en nio-pilarsomgång och en 170-utcheckning när han slog den tidigare världsmästaren Rob Cross med 11-6 i finalen av Players Championship Finals.
Vinnaren i Minehead brukar ofta gå vidare och smaka på seger i landets huvudstad i början av året, med MVG och Peter Wright som tidigare vunnit tävlingen innan de blev bäst av de bästa på Alexandra Palace.
Rob Cross skulle aldrig bli en enkel finalmotståndare för Mighty Mike, med Voltage som slog ut Dirk van Duijvenbode i kvartsfinalen och Jonny Clayton i semifinalen.
Mannen från Hastings letade efter sin allra första titel i Players Championship Finals och gav verkligen en bra kamp på ochen med ett snitt på 100,33 och hela elva maximala poäng för att glädja publiken i Minehead.
Michael van Gerwen levererade den högsta kvalitetsunderhållningen sporten kan erbjuda i tredje leggen, med två treble tjugor och dubbel tolv för att fullborda en 144-utcheckning och en nio-pilarsomgång.
Holländaren gick upp till en 8-6-ledning efter andra pausen, träffade de stora poängen för att komma inom tre legs från sin sjunde titel i Players Championship Finals, i vad som blev en sensationell insats av årets bästa spelare 2022.
MVG bröt serven i sjuttonde leggen och avslutade med en 11-6-seger i finalen för att ta hem vinnarchecken på £100,000 samt sin fjärde tv-sända major-titel i år.
Winmau-spelaren revanschierade sin förlust mot Luke Humphries i Grand Slam, och slog Cool Hand med 11-5 i semifinalen med ett snitt på 101,59 inklusive fem maximala poäng på Butlin’s Minehead Resort. Holländaren hade en dubbelprocent på 50% och inkluderade en Shanghai-avslutning för att leda med 3-0, efter att ha brutit världsfemma i föregående leg.
Van Gerwen bröt med en 86-utcheckning i 16e leggen för att säkra sin plats i finalen, i en resa som inkluderade att slå landsmannen och kanske den näst bästa spelaren från Nederländerna, Danny Noppert.
MVG kände till hotet från Freeze, som tog hem UK Open-titeln i mars och även vann Players Championship 19 strax före Matchplay. En ny snitt över hundra för Vlijmen-esset hanterade världsnian, med sex maximala poäng i en 10-7-seger i kvartsfinalen på söndag eftermiddag.
Holländaren kommer att jaga sin fjärde världstitel efter att ha dragit sig ur förra årets tävling på grund av ett positivt COVID-test. Van Gerwen är favorit till Sid Waddell Trophy efter att ha vunnit Premier League, World Matchplay och Grand Prix i år samt Players Championship Finals i helgen.
Jonny Clayton svarade bra efter sin tidiga sorti mot Alan Soutar i Grand Slam och nådde semifinal, vilket visar på en formåterkomst för walesaren.
Red Dragon-stjärnan slog både världsettan Gerwyn Price:s erövrare Ryan Joyce och European Championship Finals-vinnaren Ross Smith under lördagens matcher.
Ferret blev sedan den första att ta sig till semifinal, med fem maximala poäng och femton 140-poängare för att slå Callan Rydz med 10-3 i den första tungsten-duellen under söndag eftermiddag.
Lottningen för Cazoo World Darts Championship startar efter att alla 96 spelare kvalificerat sig till evenemanget. Seedade spelare bekräftades för Alexandra Palace efter helgen, med en potentiell returmatch mellan Gerwyn Price och Raymond van Barneveld i andra rundan efter att Barney toppade Pro Tour Order of Merit efter ett fantastiskt år.
Av Harry Masterson
Players Championship Finals 2022 Resultat:
Kvartsfinaler:
Jonny Clayton (24) 10-3 Callan Rydz (32)
Rob Cross (5) 10-3 Dirk van Duijvenbode (4)
Luke Humphries (2) 10-3 Joe Cullen (10)
Michael van Gerwen (22) 10-7 Danny Noppert (14)
Semifinaler:
Rob Cross (5) 11-7 Jonny Clayton (24)
Michael van Gerwen (22) 11-5 Luke Humphries (2)
Final:
Michael van Gerwen (22) 11-6 Rob Cross (5)
