Michael van Gerwen inleder sitt försvar av Betfred World Matchplay-trofén på söndag kväll, när han förbereder sig för att möta sin medspelare Brendan Dolan i 1a omgången på Winter Gardens. Nederländaren tog en hattrick av segrar i Blackpool för 12 månader sedan, efter att ha slagit Gerwyn Price 18-14 i förra årets final med ett snitt på 101,19 när han kämpade sig tillbaka till vinst.
Green Machine var tillbaka i dartaction förra helgen och vann Poland Darts Masters: hans andra World Series-seger för året. Michael levererade snitt över 100 från kvartsfinalerna och framåt, och sparade sina bästa pilar till finalen där han hade ett snitt på över 113 när han slog Dimitri van den Bergh 8-3.
MvG besegrade Luke Humphries 6-2 i kvartsfinalen, med bara 1 missad dubbelpil mellan dem under de 8 legs som spelades. Van Gerwen har redan vunnit Premier League 2023 efter att ha slagit Gerwyn Price 11-5 på O2 Arena.
Brendan Dolan går in i sin 9e World Matchplay-säsong och nådde sista 16-stadiet 2013, 2015 och 2016. History Maker gjorde en stark resa till semifinal i Players Championship 15, där han förlorade 7-2 i semifinalen mot slutliga vinnaren Luke Humphries.
Brendan kan dock hämta inspiration från sin insats i måndags på Morningside Arena, där han tog sin första karriärseger över landsmannen Josh Rock i sista 16 och dessutom snittade 103,55 när han slog Martin Schindler.
Joe Cullen öppnar 2023 års Betfred World Matchplay när han förbereder sig för att möta debutanten Mike de Decker i Blackpool på lördag.
Rockstjärnan gjorde inte bara en utan två starka insatser i Players Championship dubbelturnering i Leicester, där han nådde kvartsfinal i Event 15 och semifinal i Event 16 där han förlorade mot slutliga vinnaren Damon Heta.
Den Bradford-födde spelaren imponerade i sin kvartsfinalseger 6-1 över medspelaren Daryl Gurney, med ett snitt på 107,16 i Event 16 på tisdagen.
Danny Noppert gjorde sin bästa insats i World Matchplay för 12 månader sedan, då han nådde semifinal på sin fjärde medverkan på Winter Gardens. Freeze föll dock mot en överlägsen Gerwyn Price som inkluderade en 9-pilsleg i sin 17-12-seger förra året.
Nederländaren gjorde sin första World Series-framträdande i år i Polen, där han pressade världsettan Michael Smith hela vägen i kvartsfinalen i Poland Darts Masters. Den 32-årige hoppas lägga till fler PDC-majorsegrar efter att ha vunnit UK Open förra året, där han slog Bully Boy i finalen.
Noppert möter Martin Schindler i 1a omgången på Winter Gardens i söndagens första match på eftermiddagen, sänd live på Sky Sports.
Daryl Gurney har nått två semifinaler i World Matchplay, 2017 och 2019, och återvänder till Blackpool för sin 8e säsong.
Superchin överraskade Gary Anderson för 12 månader sedan, inklusive en blind 180 under sin första runda 10-7-seger över 2018 års vinnare. Daryl har hittat formen igen efter ett tidigt uttåg i världsmästerskapet, där han slog spelare som Luke Humphries, Andrew Gilding och Danny Noppert för att nå semifinal i Austrian Darts Open.
Gurney startar sin 2023 World Matchplay-säsong mot 2019 års vinnare Rob Cross i den andra matchen under lördagens öppningssession.
2001 års World Matchplay-semifinalist Steve Beaton kvalificerar sig för World Matchplay för första gången sedan 2020 och återvänder till Winter Gardens för sin 22a säsong.
Bronzed Adonis slutade på 14e plats på Pro Tour Order of Merit och säkrade därmed sin återkomst till Blackpool, senast genom att vinna en uppvisningsturnering i Tipton med deltagare som tidigare världsmästaren Gary Anderson och Dave Chisnall.
Beaton får en tuff öppningsmatch i första omgången mot regerande världsmästaren Michael Smith, som är sista matchen under söndagens kvällssession.
Betfred World Matchplay startar lördagen den 15e juli live på Sky Sports, och även Women's World Matchplay är planerad till den 23e juli från Winter Gardens där Fallon Sherrock försvarar sin titel.
Av Harry Masterson
2023 Betfred World Matchplay-lottning:
Michael Smith (1) v Steve Beaton
James Wade (16) v Chris Dobey
Danny Noppert (8) v Martin Schindler
Nathan Aspinall (9) v Krzysztof Ratajski
Gerwyn Price (4) v Stephen Bunting
Joe Cullen (13) v Mike de Decker
Rob Cross (5) v Daryl Gurney
Dave Chisnall (12) v Gary Anderson
Peter Wright (2) v Andrew Gilding
Ryan Searle (15) v Raymond van Barneveld
Jonny Clayton (7) v Gabriel Clemens
Dimitri van den Bergh (10) v Ross Smith
Michael van Gerwen (3) v Brendan Dolan
Damon Heta (14) v Josh Rock
Luke Humphries (6) v Jose de Sousa
Dirk van Duijvenbode (11) v Kim Huybrechts
