Den 39:e WINMAU WORLD MASTERS återvände till City Hall, Hull efter ett tvåårigt uppehåll och lokalens karaktäristiska arkitektur visade sig vara den perfekta miljön för tre dagar av fantastisk Winmau World Masters-dart.
Efter de tuffa golvmatcherna på dag 1 av Masters gav de 16 herrar som gick vidare för att möta de 16 seedade i City Hall ett ännu tuffare test av högklassig dart.
Winmau Damernas Masters spelades fram till semifinalerna med en lockande uppställning: Deta Hedman mot Lorraine Farlam och Julie Gore mot Tamara Schuur.
Men i sista 32 i Herrarnas Masters blev det många skrällar då 8 seedade spelare eliminerades av kvalificerade.
De som åkte ut i den omgången var: Martin Adams (2), Scott Waites (3), Robbie Green (4), Alan Norris (6), Jan Dekker (9), Martin Atkins (12), Geert de Vos (13) och Richie George (15).
Den största av dessa chocker var 3-0-förlusten för regerande World Masters-mästaren Scott Waites mot Nordirlands imponerande Paul Brown, som slog 4 x 180 på vägen till sista 16 och garanterade sig en prissumma på £1,000. 19-årige Sam Head från England var också mycket imponerande i sin 3-1-seger över Belgiens Geert de Vos.
Men den största skrällen stod Norges Rohit David (som bestämde sig för att byta sitt kristna namn till den norska Rune) för när han besegrade trefaldige World Master Martin Adams med 3-1.
Två dagar tidigare kvalificerade sig norrmannen med indiska rötter till 2013 års Lakeside World Pro och hans ovanliga och flamboyanta stil gav det bästa resultatet i hans karriär hittills. Han vann den första legen i sin Winmau-debut och tog sedan det första setet. En mycket smalare Martin Adams fick utstå en serie missade dubblar, men kvitterade till 1-1 med hjälp av en suverän 141-utcheckning. Det såg dystert ut för Rune, men han stoppades inte utan vann de två följande seten – till uppenbar glädje för hans syster Rachna David som tittade på.
Som vanligt bjöd Masters på kvalitetsdart och massor av dramatik och spänning med sitt format på 3 legs per set, och det var starka insatser från Gary Robson, som slog Glen Durrant med 3-0, och Tony O'Shea som slog den imponerande David Pallett med 3-1.
Top Seed, Stephen Bunting segrade i en hårt kämpad match mot holländaren Rick Hofstra och vann med 3-1, och Phill Nixon återfann sin form efter en olycka i januari då han bröt sin högra handled på två ställen och förlorade en och en halv tum i längd efter allvarliga revbensskador! Han slog No.4 Seed Robbie Green med 3-1.
SISTA 16 MÄN
Den första matchen i sista 16 såg Wesley Harms från Nederländerna säkra sin plats i kvartsfinalen med en högpoängsvinst 3-1 mot Dave Prins. Han visade sin klass med en bull-finish för att ta det första legget och hade checkouts på 121 och en briljant 134.
Skottlands Ross Montgomery förlorade det första legget i sin match mot Jim Williams men kvitterade snabbt innan han drabbades av stora problem med dubblar som gav Jim chansen att vinna det första setet. Den walesiske spelaren vann snabbt det andra setet innan Ross njöt av några höga poäng för att minska underläget till 2-1 i sin favör. Poängskörden fortsatte in i nästa set där han kvitterade matchen till 2-2. Men poängskörden avtog i det femte och avgörande setet, och det var Jim Williams som gick vidare till kvartsfinal med en 3-2-seger över nummer 8-seedade (den 9:e seedade att lämna turneringen).
James Wilson slog en 121-checkout för att vinna det första setet mot nummer 11-seedade Scott Mitchell och fortsatte sedan sin höga poängskörd för att gå upp till 2-0. Scott missade 14 dubblar i det första legget i nästa set men tog det till slut med d-2. Fler problem med dubblar kom i det nervösa andra legget som James Wilson tog med d-4 för att kvittera setet till 1-1. Han tog sedan setet med en 52-checkout för att vinna 3-0 och slå ut ännu en seedad spelare.
Inga sådana problem för nummer 1-seedade Stephen Bunting, som verkade prestera ännu bättre med sin tre månader gamla son Toby som åskådare. Han vann det första legget mot 19-årige Benito van de Pas med hjälp av en 180. Det var ett tidigt break men missade dubblar gav breaket tillbaka till Benito. 86 från Stephen säkrade det första setet. Det var fler missade dubblar som kostade Benito det andra setet, men han gjorde inga misstag när han tog det tredje setet och gjorde ställningen 2-1. Benito öppnade nästa set med en 128-checkout för att ta det första legget i det 4:e setet och sedan vann han setet och £1,000-priset för högsta checkout med en 170-checkout. Det gjorde matchen helt jämn vid 2-2 i set med Stephen på 41 efter en briljant 180!
Han avslutade sedan med en fantastisk 132-checkout för att ta det 5:e setet och matchen för den formstarke Stephen.
Paul Brown vann det första setet mot nummer 14-seedade Steve Douglas och i nästa var det Steve som var en pil från att ligga under med 2 set. Men han kvitterade till 1-1 i legs innan han gjorde det till 1-1 i set. Brown tog sedan ledningen med 2-1 och var på väg mot en 9-darter i det avgörande legget. Han lyckades inte, men vann setet och slog ut ännu en seedad spelare, vilket gjorde att totalt 12 nu var ute ur Masters.
Kvällens bästa match samlade goda vännerna Tony O'Shea, seedad nummer 7, och Gary Robson, seedad nummer 10. Martin Adams, som gjorde ett utmärkt jobb som programledare tillsammans med Ray Stubbs, förutspådde att vinnaren skulle gå vidare och vinna Masters.
Tony ledde vägen i en poängrik första leg för att ta en tidig ledning, men Gary var het i hälarna och kvitterade till 1-1. En 64-utcheckning gav Tony första setet och Gary tog nästa för att kvittera setpoängen till 1-1 innan han tog nästa för att gå upp till 2-1. Tony svarade med två perfekta 180:or och missade precis en möjlig 9-darter men vann öppningslegen med en 11-darter! Han checkade sedan ut 127 för att vinna nästa och kvittera till 2-2 i set. En 12-darter från Gary vann öppningslegen i det femte setet och Tony kvitterade till 1-1 i det avgörande setet innan han tog legen för att marschera vidare till kvartsfinalen med 3-2.
Garys förlust innebar att bara tre seedade spelare återstod i kvartsfinalerna.
Masters överraskningspaket, Rune David från Norge, spelade sin 13:e match i Masters och vann öppningssetet mot Thomas Junghans från Schweiz – till uppenbar glädje för hans syster Rachna. Han missade sedan knappt en 167-utcheckning och Thomas träffade d-20 för att kvittera till 1-1 i set. Den tyskfödda schweiziska medborgaren vann nästa set för att ta ledningen med 2-1. I nästa set träffade Rune en 14-dart leg för att kvittera det fjärde setet till 1-1 i legs innan han gick vidare och kvitterade till 2-2 i set med en avgörande 70-utcheckning.
Han fick sedan publiken att jubla med en 54-utcheckning för att gå upp i ledning för första gången i det femte setet och när det gick till bull-up för sista legen träffade Rune det perfekta bullseye för att få pilarna.
Det var nu bara en leg kvar för två debutanter och det var den schweiziske spelaren som tog den på d-4 efter att Rune gick bort från scenen och hans underhållande och något udda spelstil gick förlorad för årets Masters.
Sam Head, den yngsta spelaren i startfältet, gjorde sin TV-debut efter bara tre år i sporten, och hans motståndare var den erfarne Phill Nixon, som fortfarande återhämtade sig från sin handledsskada i januari. En 180 från den unge hjälpte honom att vinna första setet och sedan kvitterade Phill till 1-1 i set och 1-1 i legs i det tredje setet, som han vann för att leda med 2-1. Sedan kvitterade Sam matchen till 2-2 i set med en 66-utcheckning och följde upp med en 78 i nästa för att leda 1-0 i det femte setet och han hade toppar för matchen men missade. Phill träffade d10 för att ta matchen till sudden death, vilket den mycket mer erfarne Phill tog hem och vann med 3-2 och gick vidare till kvartsfinal.
Super Sunday såg herrarnas kvartsfinaler få en fantastisk start med 27-årige Stephen Bunting och 28-årige Jim Williams. Stephens första 3 pilar var maximala och Williams gjorde likadant. Det första setet gick till Stephen, men Jim jämnade till 1-1 innan den mycket imponerande Merseysidaren tog de två följande med hjälp av fler höga poäng och precis avslutning för att bli den första semifinalisten.
Wesley Harms öppnade också med en 180 i sin kvartsfinal mot Phill Nixon när han vann det första benet och upprepade sedan sin 180-start i nästa för att vinna setet med enkel-darts dubblar. Phill missade dubblar i nästa när Wesley gick upp till 2-0 i set, och den långa holländaren startade det andra benet i det tredje setet med 180/140 och tog det benet, setet och matchen med en 11-darter och ett snitt på nästan 100 för att ställa in en semifinal mot No.1-seedade Stephen Bunting.
Tony O^Shea träffade också 180 på väg att vinna det första benet i sin kvartsfinal mot Thomas Junghans från Schweiz, men missade dubblar gjorde att Thomas vann nästa. Men Tony gjorde inga misstag i nästa för att vinna det första setet. Och det var missade dubblar igen som kostade honom nästa set när Junghans jämnade till 1-1. Men efter en period med under medel-poäng gick Tony upp till 2-1 i set och tog sedan nästa för att vinna 3-1 och gå vidare till semifinal.
Det oseedade paret Paul Brown och James Wilson levererade fler höga poäng, där James tog det första setet och Paul jämnade till 1-1. Han träffade sedan en 122-utgång för att jämna det tredje setet till 1-1 i ben och tog nästa för att gå upp till 2-1. Det kan bara beskrivas som en jämn match där de bytte höga poängben, men det var James som slog in en magnifik 148 för att ta det fjärde setet och jämna till 2-2. Den mycket imponerande Paul Brown tog sedan initiativet när han startade det femte setet med ett 11-dartsben och sedan vann setet med kraftfull poängsättning för att boka en semifinalplats mot Tony O^Shea.
I den första Semifinalen mötte No.1-seedade Stephen Bunting, som vann Boys Masters-titeln 2001, direkt en break mot holländaren Wesley Harms och tog sedan det första av 5 set som krävdes för att nå finalen. Wesley bröt sedan Stephen med en 120-utgång för att ta det första benet i det andra setet. Stephen svarade med en 180 i nästa och en 76-utgång för att jämna till innan han gick vidare och tog ledningen med 2-0 i set. Wesley tog nästa set och sedan öppnade Stephen nästa med ett 12-dartsben och gjorde det 3-1 vid paus.
Harms vann det första benet efter pausen och både han och Stephen träffade 180-poängare innan Wesley vann setet med en 11-darters för att göra ställningen 3-2 i set. En 121 från Harms jämnade ut det sjätte setet till 1-1 men Bunting var het och gick upp till 4-2. Harms gjorde det sedan 4-3 med en pressad utcheckning på 116, bara för att se Stephen vinna det första benet i det åttonde setet och sedan nästa för att marschera in i finalen med 5-3.
Tony O^Sheas fjärde framträdande i en World Masters-semifinal och hans 13:e totala Masters-framträdande började med det första benet, men den imponerande Paul Brown, den enda oseedade spelaren kvar i Masters, jämnade ut bara för att se Tony ta det första setet, snabbt följt av det andra och tredje. Men det var Paul som kom tillbaka och gick in i pausen med 3-1. Tony kom ut efter pausen och spelade på topp för att gå upp till 4-3 och ett set från finalen. Efter att Paul vann det första benet, jämnade Tony ut det sjätte setet till 1-1 i ben med en fantastisk 161-utcheckning och avslutade sedan setet med en 107 för att vinna matchen 5-1 och en plats i 2012 års final.
Så, finalen i 2012 års Men^s World Masters spelades mellan seedade nummer 1 Stephen Bunting och seedade nummer 7 Tony O^Shea och som förväntat blev det en spännande 13-setars final i den 39:e Winmau World Masters.
Stephen började bättre av de två när han vann de två första benen och setet tack vare att Tony lämnade en singel 3 och inte kunde träffa d-1. Stephen tog sedan det första setet innan Tony jämnade ut till ett set vardera. Stephen gick upp igen till 2-1 men i en jämn kamp checkade Tony ut på 72 för att göra det 2-2 vid första pausen.
Stephen vann det första benet efter pausen och träffade sedan 126 för att vinna nästa och gå upp till 3-2. Tony vann de första 2 benen i nästa set för att jämna ut till 3-3. Tonys andra 180 i matchen räckte inte för att vinna det första benet i det 7:e setet, och en beslutsam Stephen vann sedan nästa för att gå upp till 4-3. Men Tony kom tillbaka igen och tog det första benet i nästa set. Stephen träffade sin andra maxpoäng i matchen för att jämna ut till 1-1 i ben och följde upp med sin tredje 180 innan han avslutade på d-18 för att gå in i andra pausen med 5-3 i ledning.
Återigen var Stephen först att vinna det första benet efter pausen, men Tony träffade ännu en 180 i nästa. Det räckte dock inte för att stoppa Stephens höga poäng, som sedan gick upp till 6-3 - bara 2 ben från titeln. Tony var inte ute ur matchen då han träffade ännu en 180 - bara för att se Stephen träffa en egen 180. Ställningen var nu 6-4.
Det första benet i den 11:e setet gick till Stephens fördel och en fantastisk 146-utcheckning gav seedade etta en berömd 7-4-seger. Det var hans första stora titel och han har nu blivit den första mannen att vinna både Winmau Boys Masters-titeln 2001 och nu Herrarnas Masters-titel 2012.
Resultatet var också en bonus för Skottlands Gary Stone, som kvalificerade sig till 2013 års Lakeside World Professional tack vare att Stephen redan är kvalificerad.
2012 WINMAU HERRARNAS VÄRLDSMÄSTARE: STEPHEN BUNTING (ENG)
WINMAU DAMERNAS VÄRLDSMÄSTERSKAP
I den första semifinalen av Winmau Damernas Världsmästerskap tog Lorraine Farlam en tidig ledning och hade chanser att vinna mot Deta Hedman, men det var Deta som till slut triumferade med 4-3 och säkrade sin plats i finalen och återtog titeln hon senast vann 1994
I den andra semifinalen öppnade Julie Gore dörren på vid gavel för Trina Gulliver att kvalificera sig till Lakeside 2013 med en övertygande 4-0-seger mot Tamara Schuur från Nederländerna.
DAMFINAL
Julie Gore, 2010 års Damernas Världsmästare, vann det första benet i 2012 års damfinal med en bullfinish och tog sedan det nästa med toppar innan hon gjorde en hattrick av ben innan Deta Hedman, som senast vann titeln 1994, tog ett ben tillbaka och gjorde det 3-1.
En 180 i det femte benet tog den imponerande Julie till matchpil, men hon missade på första försöket, men inte på nästa och blev därmed en mycket glad och känslosam 2012 års Damernas Världsmästare.
Julies seger innebar också att den niofaldiga Lakeside Damernas Världsmästare, Trina Gulliver, var med i startfältet för 2013 års Lakeside World Pro, och genom en av de där extraordinära tillfälligheterna blev hon lottad att möta Julie i sin öppningsmatch nästa januari!
2012 WINMAU DAMERNAS VÄRLDSMÄSTARE: JULE GORE (Wales)
WINMAU POJKAR OCH FLICKOR MÄSTARE FINALER
Två hårt kämpade ungdomsfinaler bjöd på stor underhållning för publiken i Stadshuset.
I Pojkmästarfinalen vann Jeffrey de Zwaan från Nederländerna 2012 års titel med en 4-3-seger över Kenny Neyens från Belgien. Han träffade två 180 och noterade ett imponerande snitt på 25,68.
I Flickmästarfinalen triumferade Englands Fallon Sherrock med 4-1 mot Ann-Kathrin Wigmann från Tyskland. Hon träffade matchens enda 180 och noterade ett snitt på 25,46.
2012 POJKAR MÄSTARE: JEFFREY de ZWAAN (Neth)
2012 FLICKOR MÄSTARE: FALLON SHERROCK (Eng)
Pojkfinalen gav ett unikt ögonblick i World Masters historia när Skottlands JORDAN FORBES blev den yngsta domaren någonsin att stå på Winmau World Masters-scenen när han dömde pojkfinalen vid bara 13 års ålder.
