Players Championship Finals närmar sig och turneringen är en indikator på vilka som kan vara med i jakten på det kommande världsmästerskapet i darts. Michael van Gerwen har vunnit evenemanget sex gånger och efter det år han haft kan en sjunde titel mycket väl vara på gång.
MVG har hittills vunnit World Matchplay, Grand Slam och Premier League 2022 tillsammans med några segrar i Euro Tour och Players Championship-tävlingar. The Green Machine vann Players Championship 8 i Niederhausen, Tyskland, där han slog hemmahjälten Martin Schindler med 8-4 i finalen med ett snitt på 102,42.
Winmau-spelaren ställs inför en tuff öppning mot Red Dragon-stjärnan Ryan Meikle, där engelsmannen nådde sista 16 i 2019 inklusive en vitwash-seger över Jonny Clayton i första omgången. Mighty Mike gick vidare och vann turneringen efter att ha slagit Gerwyn Price med 11-9 i finalen på Butlin’s Minehead Resort.
En hel Winmau-duell kommer att äga rum på huvudscenen på fredag, med en returmatch mellan Danny Noppert och Simon Whitlock som nyligen möttes i gruppspelet i Grand Slam of Darts. The Freeze toppade Grupp B bakom australiern efter att ha gått obesegrad, med segrar över debutanten Christian Perez och veteranen Mensur Suljovic.
Den regerande UK Open-mästaren har hittills i år tagit en Players Championship-titel, efter att ha vänt underläge och slagit Andrew Gilding med 8-6 i finalen av Players Championship 19.
The Wizard vann World Cup of Darts tidigare i år och imponerade på Aldersley Leisure Village, där han förlorade 10-8 i en klassisk match mot Raymond van Barneveld. Whitlock har hittat formen igen mot slutet av året och hoppas på en bra insats i Minehead inför kommande världsmästerskap, efter att ha åkt ut före jul förra året mot Martijn Kleermaker.
Joe Cullen förlorade i en sista legs avgörande mot den slutliga Grand Slam-mästaren Michael Smith i kvartsfinalen men siktar på att fortsätta sitt bästa dartår i helgen. Rockstar vann Masters i januari och kvalificerade sig till Premier League där han förlorade en sista legs avgörande i finalen, med Michael van Gerwen som vann 11-10 på Mercedes Benz Arena i Berlin.
Mannen från Bradford vann två raka Pro Tour-titlar i februari genom att ta hem segern i Players Championships 3 och 4. Winmau-stjärnan slog Damon Heta med 8-4 på lördagen innan han upprepade bedriften på söndagen och övertygande besegrade Dimitri van den Bergh med 8-1 på Robin Park Sports Centre i Wigan.
Cullen ställs inför en tuff öppning mot den tidigare österrikiska World Cup-finalisten Rowby-John Rodriguez i första omgången, den andra matchen på huvudscenen på fredag.
Mervyn King har nått finalen i denna turnering två gånger i sin karriär, 2010 och 2020, där han förlorade i en sista legs avgörande mot Michael van Gerwen för två år sedan.
Engelsmannen vill ha en bra insats i helgen i Minehead med världsmästerskapen runt hörnet. The King tror på sina chanser i första omgången mot Ryan Searle, efter att Heavy Metal haft en tuff kampanj vid senaste Grand Slam of Darts och slutat sist i Grupp H.
Nordirlands World Cup-duo Daryl Gurney och Brendan Dolan kvalificerar sig båda till Players Championship-finalerna, där History Maker vann Players Championship 24 strax före World Matchplay genom att slå Jonny Clayton 8-5 i finalen.
Dolan kan möta världsettan Gerwyn Price i andra omgången om båda går vidare från sina öppningsmatcher, när 49-åringen förbereder sig för att möta Jermaine Wattimena på andra scenen vid Butlin’s Minehead Resort.
2017 års Grand Prix-mästare är lottad i den andra delen av lottningen och kan möta nummer 4-seedade Dirk van Duijvenbode i andra omgången. Superchin är tredje spelare på den andra scenen och möter Keegan Brown som vann Pro Tour Event 26 i Barnsley efter att ha slagit Nathan Aspinall 8-7 i en sista legs avgörande.
Vincent van der Voort hoppas på en stark turnering i helgen i Minehead inför Alexandra Palace, efter att ha tvingats dra sig ur förra årets världsmästerskap på grund av ett positivt Covid-test.
Den nederländska förstörare missade knappt Pro Tour Order of Merit för World Matchplay men vill rulla tillbaka åren i helgen som landsmannen Raymond van Barneveld gjorde i Wolverhampton förra veckan.
Winmau-spelaren ställs inför ett svårt test mot Martin Schindler, som haft sitt bästa år i PDC och kvalificerat sig för sin första Grand Prix och World Matchplay 2022.
Players Championship-finalerna startar på fredag live på ITV Sport, med Michael van Gerwen som möter Ryan Meikle i näst sista matchen på huvudscenen.
Av Harry Masterson
Players Championships-finalerna 2022 Spelschema
Steg 1:
Rob Cross mot Kevin Doets
Joe Cullen mot Rowby-John Rodriguez
Damon Heta mot Ricardo Pietreczko
James Wade mot Mensur Suljovic
Josh Rock mot Cameron Menzies
Gian van Veen mot Ross Smith
Nathan Aspinall mot Martijn Kleermaker
Dimitri van den Bergh mot Martin Lukeman
Danny Noppert mot Simon Whitlock
Michael Smith mot Ritchie Edhouse
Gerwyn Price mot Ryan Joyce
Kim Huybrechts mot Raymond van Barneveld
Michael van Gerwen mot Ryan Meikle
Luke Humphries mot Nathan Rafferty
Steg 2:
Andrew Gilding mot Ricky Evans
Callan Rydz mot Madars Razma
Daryl Gurney mot Keegan Brown
Scott Williams mot Alan Soutar
Brendan Dolan mot Jermaine Wattimena
Jim Williams mot Mike de Decker
Krzysztof Ratajski mot William O’Connor
Adrian Lewis mot Keane Barry
Jose de Sousa mot Danny Jansen
Dirk van Duijvenbode mot Micky Mansell
Ryan Searle mot Mervyn King
Stephen Bunting mot Jamie Hughes
Chris Dobey mot Geert Nentjes
Martin Schindler mot Vincent van der Voort
Jonny Clayton mot John O’Shea
Matt Campbell mot Steve Beaton
Gabriel Clemens mot Gary Anderson
Dave Chisnall mot Niels Zonneveld
