Formstarke Jonny Clayton möter världsmästaren Michael Smith i en stjärnspäckad kvartsfinal på natt 11 av Cazoo Premier League i Brighton, när kampen om Play-Off-platserna hettar till på Sydkusten.
Clayton har fått ny fart på sin säsong den senaste två veckorna, med segrar två kvällar i rad i Berlin och Birmingham som skjutit upp honom till tredje plats i tabellen med sex ligakvällar kvar.
Den walesiske spelaren besegrade Nathan Aspinall, Michael van Gerwen och Peter Wright för att ta hem segern i West Midlands förra torsdagen, och förlängde sin vinnarserie i Premier League till sex matcher.
Den 48-årige Clayton möter Smith i en avgörande kvartsfinal på Brighton Centre, efter att ha skaffat sig en tvåpoängsledning över rivalerna Smith och Aspinall i jakten på en topp fyra-placering och en plats i maj månads Play-Offs.
”Det blir inte tuffare än att spela mot världsettan, men vill du ta dig till topp fyra måste du slå de bästa spelarna,” säger 2021 års mästare Clayton, som toppade förra årets slutliga ligatabell.
”Det är fantastiskt att se mig själv tillbaka i topp fyra efter att ha legat sjua i ligan [för två veckor sedan]. Det är där jag vill vara – på Final Night!
”I första halvan av säsongen gick ingenting min väg. Jag spelar fortfarande inte mitt bästa dart, men jag tar mig igenom matcherna och det är det som räknas.
”Jag är säker på att jag kan ta mig till Play-Offs, men det kommer fortfarande bli en tuff uppgift. Jag tror att jag är bra nog för att vara där, men det är åtta spelare som jagar samma dröm.”
Smith fick en tuff 6-1-förlust mot Wright i Birmingham, men världsettan svarade med att ta sin sjätte European Tour-titel på German Darts Grand Prix i München på påskdagen.
Wright siktar samtidigt på att bygga vidare på sina insatser från förra torsdagen, då han också slog ut formstarke Gerwyn Price för att nå sin första kvällsfinal för säsongen.
Den återuppståndne skotten möter femteplacerade Aspinall i sin kvartsfinal på Brighton Centre, i ett försök att hålla liv i sina Play-Off-hopp.
Wright tog bara en enda seger under de första nio veckorna, och trots att han ligger tio poäng efter topp fyra vägrar han ge upp hoppet om en spektakulär vändning.
”Jag trodde förra veckan och veckan innan att jag fortfarande kunde ta mig till Play-Offs,” insisterar tvåfaldige världsmästaren, som gör sin tionde Premier League-säsong.
”Det måste bara klicka och förhoppningsvis börjar det klicka nu. Förra veckan var positiv för mig. Min Premier League-form hade inte varit bra, så det var skönt att få några vinster under bältet.
”Jag förväntade mig inte att slå Gezzy eftersom han är het just nu, men jag tog mina chanser.
”Jag tror att detta kan bli en vändpunkt för mig. Jag tror att alla andra spelare jag möter nu kommer vara mer försiktiga, istället för att tro att de spelar mot någon som är lätt att slå!”
I kvällens första match möter ligaledaren Van Gerwen Van den Bergh, som siktar på att bryta en svit med tre raka kvartsfinalförluster.
Van Gerwen vann en kväll i Brighton för ett år sedan, och han har ett otroligt facit mot belgaren med 17 vinster på 18 möten, inklusive båda matcherna i årets Premier League.
Vinnaren går vidare till semifinal mot antingen Chris Dobey eller Price, som möts i en repris på Nottingham Night Seven.
Price ligger fem poäng efter Van Gerwen på andra plats, medan Dobey fortfarande är sexa efter att ha förlorat mot holländaren i Birmingham trots ett snitt på över 106.
2023 års Cazoo Premier League sänds live på Sky Sports i Storbritannien och Irland, via PDC:s globala sändningspartners inklusive DAZN, Viaplay och VTM, samt på PDCTV för prenumeranter utanför dessa områden.
2023 Cazoo Premier League
Natt 11 - Torsdag 13 april
The Brighton Centre
Kvartsfinaler
Dimitri Van den Bergh vs Michael van Gerwen
Chris Dobey vs Gerwyn Price
Peter Wright vs Nathan Aspinall
Jonny Clayton vs Michael Smith
Semifinaler
Van den Bergh/Van Gerwen vs Dobey/Price
Wright/Aspinall vs Clayton/Smith
Final
vs
Alla matcher spelas i bäst av 11 legs
Textkrediter: Josh Gorton/PDC
