Danny Noppert erkände att han var ”stolt” över att ha gjort sin bästa PDC-insats någonsin i World Series of Darts-finalen – och sedan säkrat en plats i Grand Slam.
Den nederländske spelaren gjorde en fin resa till finalen på hemmaplan i Amsterdam, där han till slut förlorade mot Michael van Gerwen med 11-2 på söndagskvällen.
Noppie tog sig igenom en episk speldag, inklusive att slå Ian White i kvartsfinalen, efter att ha klarat 12 missade matchpilar. Sedan besegrade han Dave Chisnall i en avgörande omgång för att ställa sig mot MVG i finalen.
Han erkände: ”Jag är väldigt nöjd med att ha nått finalen.
”Det var fantastiskt för mig men i slutändan hade jag inte tillräckligt och det var väldigt tufft mot Michael.
”Jag har självförtroende och hoppas att detta kommer hjälpa mig i framtiden, jag är besviken över förlusten men stolt över hur jag spelade i helgen.”
Den segern för Noppert var också dåliga nyheter för Mensur Suljovic, då den nederländske spelaren kvalificerade sig till 2019 års Grand Slam of Darts på österrikarnas bekostnad.
Van Gerwen tog sin 50:e PDC-titel med stil, där hans tuffaste match kom på fredagskvällen när han vände från 3-1 till seger mot Gerwyn Price.
MVG avslutade också en bra helg för en annan walesare, Jonny Clayton, med 10-6 i kvartsfinalen, efter att Clayton slagit ut James Wade med 6-5 i sin öppningsmatch.
Men det var nederländaren Noppert som var helgens stora berättelse. I sin första PDC-sända final började han starkt med att vinna det första benet men mattades snabbt.
Kanske trött efter sin episka semifinalvinst på sista benet mot Chisnall, hade Noppert svårt att hänga med MVG som träffade treor 20 med lätthet – totalt nio maximala poäng.
En rad med nio raka ben följde från den regerande världsmästaren, som rusade fram till att bara vara två ben från titeln vid andra pausen.
På jakt efter en spektakulär avslutning träffade Van Gerwen sju perfekta pilar och satte 499 poäng på nio pilar, innan han missade dubbel ett, vilket gav Noppert chansen att ta ut 42 och få in ett andra ben på tavlan.
Men titeln säkrades snabbt av Van Gerwen när han tog de två sista benen och lade till segrar från 2015, 2016 och 2017.
Han sa: ”Det har varit en fantastisk turnering för mig igen.
”Publiken här var fantastisk, och jag är väldigt nöjd med att ha levererat en bra insats för dem och vinna ännu en titel.”
”Danny spelade också en suverän turnering och jag är säker på att vi kommer att se mer av honom på de stora scenerna framöver.”
Söndag 3 november
Eftermiddagssession (13:45 lokal tid, 12:45 GMT)
Kvartsfinaler
Mensur Suljovic 10-9 Krzysztof Ratajski
Michael van Gerwen 10-6 Jonny Clayton
Danny Noppert 10-9 Ian White
Dave Chisnall 10-8 Raymond van Barneveld
Kvällssession (20:00 lokal tid, 19:00 GMT)
Semifinaler
Michael van Gerwen 11-4 Mensur Suljovic
Danny Noppert 11-10 Dave Chisnall
Final
Michael van Gerwen 11-2 Danny Noppert
Av Phil Lanning
Bilder med tillstånd av Kelly Deckers/PDC Europe
