Michael van Gerwen gjorde en inspirerad insats för att besegra Gerwyn Price med 11-5 och säkra sin rekordbrytande sjunde Cazoo Premier League-titel på The O2 i London på torsdagen.
Den nederländske stjärnan skapade ännu ett historiskt ögonblick under en högkvalitativ kväll i huvudstaden, där han besegrade världsmästaren Michael Smith och tabelltvåan Price för att behålla den eftertraktade titeln.
Van Gerwen tog sin första Premier League-titel på The O2 för ett decennium sedan, och hans kross av Price i torsdagens final gjorde att han gick om Phil Taylors sex Premier League-titlar.
”Det känns fantastiskt,” erkände Van Gerwen, som snittade 105 och konverterade tre avslut över hundra för att ta hem förstapriset på £275,000.
”Vi vet alla att Gerwyn Price är i fantastisk form. Michael Smith hade vunnit tre av de senaste fyra veckorna och min form hade ifrågasatts, och idag motiverade det mig.
”Man måste alltid prestera som bäst vid rätt tillfällen, och när du är på The O2 och tävlar mot Michael Smith och Gerwyn Price måste du spela på topp.
”Jag tycker att jag spelade fantastiska dart idag, och vad mer kan jag önska mig än att vinna den här trofén för sjunde gången.
”Jag var tvungen att prestera något speciellt och jag är verkligen glad att jag gjorde det. Alla vet att jag hade [injury]-problem förra veckan, och jag har jobbat hårt för det här.
”Jag är inte klar än. Jag älskar det jag gör, och det kommer mer.”
De första fem leggarna i torsdagens avgörande gick med kast, men Van Gerwen slog det första avgörande slaget i leg sex med en magnifik 170-utcheckning för att ta ledningen med 4-2.
Den nederländska superstjärnan vägrade ge sig och utökade sin ledning till 7-2, efter att ha hållit serven på 13 pilar följt av en enkel 128-utcheckning för att fortsätta sin marsch mot titeln.
Price stoppade förlustsviten på ett sensationellt sätt genom att göra en briljant 161 på bull innan han minskade underläget till 4-7 efter att Van Gerwen ovanligt nog missat fyra pilar på dubbel.
Men Van Gerwen återställde sin fem-legs ledning efter att Price missat dubbel 12 för 144 och 98-utcheckningar, och en spektakulär 150-utcheckning tog den regerande mästaren till randen av seger.
Price hade chansen att förlänga matchen i leg 16, men walesaren fick betala priset för att ha missat två pilar på tops och tior, och Van Gerwen utnyttjade tillfället för att avsluta en dominant insats.
”Jag kunde inte hitta något, men så är det ibland,” reflekterade Price, som gjorde sin första Premier League-final.
”Jag kände att det här var en som rann mig ur händerna, för jag spelar några av de bästa dart jag någonsin spelat.
”Jag missade målen med så stor marginal, jag var inte ens nära. Jag vet inte vad som hände, men grattis till Michael.”
Tidigare under kvällen snittade Price över 107 för att slå ut sin World Cup-partner Jonny Clayton, och konverterade en fantastisk 131-utcheckning för att säkra en övertygande 10-2-seger.
Tabelltvåan Price inledde torsdagens spel med att hålla serven på 11 pilar och sprang snabbt iväg till en 5-0-ledning innan 2021-mästaren Clayton tog sin första leg i leg sex.
Price utökade sedan sin ledning med en tre-legs serie på 12, 14 och 11 pilar, innan han avslutade en imponerande insats med en sensationell 131-utcheckning, som avslutades med två dubbel 20.
I den andra semifinalen trotsade Van Gerwen en sen upphämtning från Smith för att ta sig till en rekordbrytande nionde Premier League-final, med ett snitt på 101 i en dramatisk 10-8-seger.
Smith tog ledningen med en suverän 128-utcheckning, men en skoningslös fem-legs period från Van Gerwen gav honom en 6-2-ledning.
Världsmästaren svarade med kombinationer på 114, 86, 91 och 123 i slutskedet, men Van Gerwens överlägsna poängspel tog honom till en rekordbrytande nionde Premier League-final.
Van Gerwen – som nu siktar på seger i US Darts Masters i New York nästa vecka – tjänar totalt £305,000 från årets Premier League, där tre kvällssegrar gav honom en bonus på £30,000 utöver förstapriset på £275,000.
Price fick £125,000 som tvåa och tar även med sig ytterligare £40,000 i bonusprispengar efter att ha deltagit i hela tio finaler under de 17 kvällarna.
Smiths fyra kvällssegrar under säsongen ökade hans prispengar från £85,000 till totalt £125,000, medan Clayton tjänade £105,000 efter att ha deltagit i Play-Offs för tredje året i rad.
Bilder med tillstånd från PDC
2023 Cazoo Premier League Play-Offs
Torsdag 25 maj
The O2, London
Semi-finaler
Gerwyn Price 10-2 Jonny Clayton
Michael van Gerwen 10-8 Michael Smith
Final
Michael van Gerwen 11-5 Gerwyn Price
