Polens Krzysztof Ratajski krönts till Herrarnas Winmau World Master medan Lorraine Winstanley tar damtiteln
Bild med tillstånd från David Gill - DGMedia
Polens Krzysztof Ratajski har korats till 2017 års Winmau World Masters-mästare efter en fantastisk insats vid världens äldsta stora dartturnering som hölls på Bridlington Spa tidigare denna vecka.
Rankad 31:a av British Darts Organisation (BDO) inför evenemanget, var Ratajski tvungen att kämpa sig igenom golvheat för att kvalificera sig till scenrundorna. När det var klart slog han den 11:e seedade holländaren Richard Veenstra och Skottlands Alan Souter för att ta sig till kvartsfinal.
Där väntade försvarande och tvåfaldige, raka World Master-vinnaren samt nuvarande världsmästaren Glen Durrant. Efter att ha tappat endast en set sedan han nådde sista 64, verkade Ratajski aldrig stressad när han vann med 4-2.
Den vinsten ledde till en semifinal mot åttondeseedade Cameron Menzies som kvalificerat sig till World Masters efter en imponerande form och hade slagit walesaren Jim Williams med 4-0 i kvartsfinalen.
Återigen visade Ratajski, som spelar under smeknamnet ”The Polish Eagle”, ingen respekt för rykten utan gick igenom finalerna med ett nervfast 5-1-resultat.
I sann David och Goliat-stil väntade nummer ett-seedade Mark McGeeney, vars väg till finalen varit mindre smidig. Han besegrade kvalificeraren Neil Duff med 3-2 i en jämn åttondelsfinal och även om han slog walesiska seedade och 2014 års World Master Martin Philips med 4-0 i kvartsfinalen, pressades han till sista set i semifinalen av en annan kvalificerare, tyske Gabriel Clemens.
Om han hade några nerver på den stora scenen visade de sig inte när Ratajski stormade igenom de tidiga faserna av bäst av 11-set-finalen och tog ledningen 4-1 vid paus. Pausen kom precis i rätt tid för McGeeney som desperat behövde samla sig. Men den polska örnen fortsatte där han slutade när spelet återupptogs och tog det sjätte setet för att leda med 5-1.
Många spelare har lyckats vända en förlust till seger i liknande situationer, och McGeeneys sista hopp var att han skulle kunna utnyttja eventuella nerver hos polacken när mållinjen närmade sig. Men så blev det inte. Ratajski träffade dubbel nio för att vinna första leg och sedan dubbel 16 på första försöket för att säkra en övertygande 6-1-seger och lyfta Winmau World Master-kronan.
Precis som Ratajski hade sin bästa dag i dartlivet, hade även Englands Lorraine Winstanley sin när hon tog sin första stora darttitel med Ladies World Masters. Seedad som nummer tre slog Winstanley bort norska kvalificeraren Rachna David i åttondelsfinalen med fyra legs mot noll.
Den vinsten ledde till en kvartsfinal mot sjätteseedade ryskan Anastasia Dobromyslova. I en av damernas mest spännande matcher vann Winstanley en fängslande kamp på sista leg och slutade med ett imponerande snitt på 28,31 per dart.
Med nummer ett-seedade Deta Hedman och 2016 års World Master Trina Gulliver MBE utslagna i kvartsfinalen blev Winstanley favorit på Bridlington Spa-scenen. Hon behövde övervinna en kämpande insats från golvqualificeraren Tricia Wright i semifinalen, men såg aldrig ut att vara i fara när hon säkrade sin plats i finalen med en 4-2-seger.
Där mötte hon Australiens Corrine Hammond, som hade behövt vinna på sista leg i både åttondels- och kvartsfinalen för att slå ut Rhian Griffiths från Wales och Japans Mikuru Suzuki. Hon hittade dock sin form i semifinalen med en självsäker 4-0-seger över Sarah Roberts, som tidigare under dagen slagit ut Deta Hedman.
De tidiga utbytena präglades av kraftfull poängplockning från australiskan men bättre avslut från Winstanley. Efter fyra av nio legs i finalen stod det 2-2. Till slut hittade den engelska spelaren sitt poängspel och lyckades hålla kvaliteten på dubblarna. Som resultat gick hon igenom de tre sista legs och säkrade en 5-2-seger.
Tidigare under dagen avgjordes finalen i Winmau World Disability Darts Association (WDDA) World Masters mellan WDDA-rankade sexan och sjuan, Phil ”Buzz” Lees och Kev ”Tick Tock” Turner. Lees, som firade sin 56:e födelsedag, tog en tidig 2-0-ledning i bäst av 3 legs-finalen, men Turner svarade med att vinna tredje leg.
Turner såg ut att säkra trofén med 3-1 när han lämnade sig på en svår dubbel tre i vad han hoppades skulle bli sista leg, men Lees hade fortfarande chans att komma närmare. Det blev dock inte så, då Turner träffade dubbel tre på första pilen och lyfte trofén.
Kvaliteten i Boys and Girls World Masters var lika imponerande med många framtida stjärnor på plats. För pojkarna kämpade Tysklands Nico Blum sig igenom ett startfält på 128 spelare och besegrade Irlands Keane Barry i en spänd final som gick till sista leg. Han avslutade med ett snitt på 25,53 mot Barrys 26,58.
För flickorna avslutade Englands Beau Greaves en nästan felfri turnering med en 4-0-seger över Irlands Katie Sheldon, med ett snitt på 21,32.
”Återigen har World Masters bjudit på magisk dart,” sa Winmau:s försäljnings- och marknadschef Ian Flack. ”Årets evenemang var den 44:e gången turneringen hållits och det har varit lika många överraskningar och chocker som något annat år.”
”Formatet är en verklig utmaning för några av världens bästa spelare och visar ingen respekt för seedade spelare. Krzysztof och Lorraine spelade fantastisk dart för att vinna sina första stora titlar. För juniorerna, med Beau och Nico, är sportens framtid i goda händer. Och i WDDA World Masters-finalen visade Kev och Phil att funktionsnedsättning inte är något hinder för fantastisk dart."
Fullständiga resultat och statistik finns på BDO:s webbplats: http://bdodarts.com/wmwp17.php
