Joe Cullen vann en helt Winmau-final under natt 7 av Premier League när han slog Michael van Gerwen i en avgörande sista leg och nådde playoff-platserna för första gången. ”The Rockstar” trotsade oddsen efter att ha kommit till Holland som den minst troliga att vinna kvällen, efter att hittills bara ha tagit vinster i Liverpool.
Finalen såg Cullen träffa sju 180:or och nästan avsluta det avgörande legget med en ninedarter efter att ha träffat sex perfekta pilar. En nervös avslutning såg Cullen till slut stänga matchen på dubbel fyra och bli den sjätte spelaren att vinna en Premier League-tävling av de åtta spelare som valts ut för säsongen 2022.
Cullen kom till Rotterdam som sist i ligan och lämnar den på fjärde plats efter att ha tagit sin första nattseger, vilket gör Michael Smith och James Wade till de enda spelarna som ännu inte vunnit en Premier League-kväll.
Hans öppningsmatch för kvällen var mot Gary Anderson, som kom till Holland efter att ha vunnit i Nottingham förra veckan. Anderson vann också en semifinal mot Cullen i lördags när deras vägar korsades under Pro Tour-evenemang 5 i Barnsley.
”The Rockstar” imponerade stort på sina dubblar med bara tre missade pilar på dubbel, i en 6-5-seger där Anderson efter matchen sa att Cullen hade trängt sig på honom, medan Joe bestämt hävdade att han inte gjort något fel. Han vann sin första match på en Premier League-kväll sedan februari och säkrade en plats i semifinalen.
Världsettan Peter Wright var Cullens motståndare i semifinalen. Wright siktade på att behålla sin hundraprocentiga vinststatistik i Premier League-semifinaler. Matchen var rörig med många lösa pilar från båda, men fyra 180:or och ett snitt på 88,17 räckte för att Cullen skulle nå sin andra final genom att slå ”Snakebite” med 6-4.
Michael van Gerwen vann inte kvällen men kan ändå vara nöjd med att han stärkt sin ledning i toppen av tabellen, där bara Cullen tog fler poäng än honom under kvällen. Hans ledning i toppen är nu tre poäng före tvåan Peter Wright efter att ha nått finalen och tagit ytterligare en poäng.
”Mighty Mike” slog Michael Smith med 6-5 i en mycket nervös kvartsfinal för holländaren, trots att van Gerwen hade ett lägre snitt än ”Bully Boy” i matchen. Ett snitt på 89,53 räckte för att ta sig vidare, trots att Smith ledde poängmässigt under större delen av matchen.
Han slog Jonny Clayton i vad som kan ha varit kvällens högsta kvalitetsmatch i Rotterdam, med ett snitt på 103,28 i en 6-3-seger. Van Gerwen avslutade matchen med en imponerande 138-utcheckning genom att träffa dubbel nio efter två treor tjugo.
Premier League återvänder nästa vecka i Birmingham där Joe Cullen möter Gerwyn Price i en viktig match i kampen om playoff-platserna. Michael van Gerwen möter ligans sistaplacerade James Wade i kvartsfinal.
Cazoo Premier League sänds live på Sky Sports i Storbritannien, via PDC:s globala sändningspartners inklusive DAZN och Viaplay, samt på PDCTV för prenumeranter utanför Storbritannien, Irland, Tyskland, Österrike och Schweiz.
Av Harry Masterson
Kvartsfinaler:
Peter Wright 6-5 James Wade
Joe Cullen 6-5 Gary Anderson
Jonny Clayton 6-5 Gerwyn Price
Michael van Gerwen 6-5 Michael Smith
Semifinaler:
Joe Cullen 6-4 Peter Wright
Michael van Gerwen 6-3 Jonny Clayton
Final:
Joe Cullen 6-5 Michael van Gerwen
