Thibault Tricole blir den första fransmannen att delta i ett PDC World Darts Championship, efter att 2022 års Lakeside-finalist tog sig igenom West Europe Qualifier och säkrade sin debut på Alexandra Palace.
Den franska touchen är i aktion i måndagskvällens öppningsmatch i norra London och njuter av att göra historia när han kliver ut på världsscenen.
“Det här är första gången jag får upptäcka legendariska Ally Pally,” sa Tricole till Winmau. “Jag har drömt om det länge och nu ska jag äntligen vara där. Jag längtar!”
“Du behöver pionjärer inom sporten för att utveckla den i ditt land. Som den första fransmannen sätter jag ett avtryck i dartens historia i Frankrike och jag är väldigt stolt över det.”
Thibault kommer att uppleva två olika världsmästerskap inom loppet av två år, efter att ha förlorat i en sista set-avgörande mot Neil Duff i finalen av 2022 års WDF World Championship. Winmau-spelaren ser fram emot den tuffa konkurrensen i PDC, efter att ha kvalificerat sig genom en 97-spelare stor tävling i Kalkar, Tyskland.
“PDC World Championships är en helt annan dimension, allt är tio gånger större: publiken, arenan, mediebevakningen och prispengarna. Jag ska få uppleva det professionella världsmästerskapet och jag längtar!”
Tricole sänker sina förväntningar inför sitt första PDC World Championship och tänker ta det en match i taget inför en livlig Ally Pally-publik, som som vanligt kommer att vara på topp under 2023/24.
“Skillnaden är att om jag hade fortsatt spela på Lakeside i år var mitt mål att nå finalen igen och vinna. På Ally Pally blir det inte samma sak, mitt mål är mycket mindre ambitiöst och det är bara att vinna min första match. Skillnaden i nivå mellan de två världsmästerskapen är ganska stor.”
Tricole besegrade Wesley Plaisier med 7-4 och säkrade sin plats i första omgången på Alexandra Palace, efter att ha slagit spelare som Jelle Klaasen, Brian Raman och Danny van Trijp under sin framgångsrika resa i Tyskland förra månaden.
”Det roliga är att jag förlorade i finalen i samma turnering förra året i Spanien mot Jose Justicia, men det var en turnering reserverad endast för spelare från sydvästra Europa. Där lyckades jag vinna en turnering där nivån potentiellt är ännu högre, och det var oväntat. Jag ville självklart gå hela vägen men om jag misslyckades tänkte jag att det skulle vara bra träning/förberedelse inför Lakeside.”
Thibault från Malguenac i Frankrike kommer att möta belgiske landslagsspelaren Mario Vandenbogaerde i 1st Runda för rätten att möta 2018 års världsmästare Rob Cross i sista 64. Duon känner varandras spel väl inför Alexandra Palace och är också goda vänner efter att ha spelat parturneringar tillsammans för några år sedan.”
”Det finns ingen enkel lottning i PDC World Championships och att möta Mario är inte den bästa lottningen eftersom jag känner honom väl. Vi har mötts flera gånger tidigare och spelade till och med dubbel tillsammans för några år sedan.”
”Jag måste ignorera känslor och hålla fokus på mitt spel. Jag tränar dagligen men med bara några dagar kvar till deadline måste jag jobba mer med min mentala sida än med armen. Min motivation är att försöka spela mot en tidigare världsmästare i Rob Cross.”
Thibault var en del av Frankrikes debut i World Cup vid 2023 års World Cup of Darts tillsammans med partnern Jacques Labre, och nådde kvartsfinal i Frankfurt efter att ha slagit lag som Nordirland och Sydafrika.
Den franske spelaren vann också en Winmau Challenge Tour-titel under ett annat framgångsrikt år. Men han är mindre nöjd än man kan tro.
”Mitt år har varit upp och ner eftersom jag inte alltid haft tid att träna ordentligt. Jag har en 15 månader gammal bebis att tänka på bland annat, och eftersom jag hade en rad förluster i Players Championships tappade jag lite självförtroende.”
”Men sedan september har det blivit bättre, och jag lyckades vända trenden. Jag måste förlita mig på erfarenheter från World Cup och MODUS även om världsmästerskapen fortfarande är en annan kontext.”
Alla på Winmau önskar Thibault lycka till när han fortsätter sina förberedelser inför 2024 Paddy Power World Darts Championship, med sin öppningsmatch måndag 18th December live på Sky Sports Darts från Alexandra Palace.
Av Harry Masterson
2024 Paddy Power World Darts Championship lottning:
Senaste 64:
Michael Smith (1) mot Kevin Doets/ Stowe Buntz
Madars Razma (32) mot Mike de Decker/ Dragutin Horvat
Ross Smith (16) mot Niels Zonneveld/ Darren Webster
Chris Dobey (17) mot William O’Connor/ Bhav Patel
Rob Cross (8) mot Mario Vandenbogaerde/ Thibault Tricole
Jose de Sousa (25) mot Ritchie Edhouse/ Jeffrey de Graaf
Jonny Clayton (9) mot Steve Lennon/ Owen Bates
Krzysztof Ratajski (24) mot Jamie Hughes/ David Cameron
Peter Wright (4) mot Jim Williams/ Norman Madhoo
Raymond van Barneveld (29) mot Radek Szaganski/ Marko Kantele
James Wade (13) mot Matt Campbell/ Lourence Ilagan
Andrew Gilding (20) mot Christian Kist/ Luke Littler
Gerwyn Price (5) mot Connor Scutt/ Krzysztof Kciuk
Brendan Dolan (28) mot Micky Mansell/ Xiaochen Zong
Dirk van Duijvenbode (14) mot Keegan Brown/ Boris Krcmar
Gary Anderson (21) mot Simon Whitlock/ Paolo Nebrida
Michael van Gerwen (2) mot Keane Barry/ Reynaldo Rivera
Kim Huybrechts (31) mot Richard Veenstra/ Ben Robb
Dimitri van den Bergh (15) mot Dylan Slevin/ Florian Hempel
Stephen Bunting (18) mot Ryan Joyce/ Alex Spellman
Danny Noppert (7) mot Scott Williams/ Haruki Muramatsu
Martin Schindler (26) mot Jermaine Wattimena/ Fallon Sherrock MBE
Damon Heta (10) mot Martin Lukeman/ Haupai Puha
Josh Rock (23) mot Luke Woodhouse/ Berry van Peer
Luke Humphries (3) mot Lee Evans/ Sandro Eric Sosing
Callan Rydz (30) mot Ricardo Pietreczko/ Mikuru Suzuki
Joe Cullen (14) mot Jules van Dongen/ Darren Penhall
Ryan Searle (19) mot Ian White/ Tomoya Goto
Nathan Aspinall (6) mot Ricky Evans/ Simon Adams
Daryl Gurney (27) mot Steve Beaton/ Wessel Nijman
Dave Chisnall (11) mot Cameron Menzies/ Rusty-Jake Rodriguez
Gabriel Clemens (22) mot Gian van Veen/ Man Lok Leung
