Michael van Gerwen firade dartens återkomst på ett strålande sätt med en dramatisk seger över Peter Wright i onsdagens final i PDC Summer Series Dag Ett i Milton Keynes.
Världens två bästa spelare tog sig igenom 128-spelarfältet på den första av fem speldagar i Marshall Arena för att göra upp i finalen.
En spännande match såg Wright komma tillbaka från 2-5 till att vara på vippen att vinna med fem raka leg, men Van Gerwen räddade matchen och vann sedan det avgörande legget.
Segern gav Van Gerwen hans andra titel för 2020, efter vinsten i Ladbrokes UK Open i mars, och en förstaprischeck på £10,000 för en tidig ledning i PDC Summer Series Order of Merit.
"Jag är väldigt nöjd," sa Van Gerwen. "Det var en tuff dag och jag var tvungen att prestera riktigt bra, men jag jobbade hårt och gjorde tillräckligt idag.
"För den första turneringen efter det här långa uppehållet tycker jag det gick ganska bra. Jag är verkligen glad att vara tillbaka. Jag spelade bra dart, men man vet aldrig vad som kan hända – det finns inga enkla matcher längre.
"Det spelar ingen roll vem du möter nu, du måste vara skarp annars slår de dig. Det har varit mitt längsta uppehåll någonsin, fyra månader är lång tid att vara borta, men jag är glad att jag visade alla idag att jag är tillbaka."
Världsettan inledde med en övertygande seger över Ciaran Teehan, men fick kämpa hårt mot både William Borland och Callan Rydz – med snitt över 105 i båda matcherna och överlevde en missad matchdart från Borland i deras avgörande leg.
Han slog sedan ut Jamie Hughes och Danny Noppert med förlust av bara ett leg, innan han snittade 107 i en 7-3-seger i semifinalen mot Gabriel Clemens.
Wright tog ut 110 i det andra legget i finalen, men fick betala priset för att ha missat dubbla chanser att bryta throw två gånger när Van Gerwen gick upp till 5-2 med ett eget break.
Wright avslutade med 116 när han bröt tillbaka i leg nio och utnyttjade missade dubbla chanser i två av de tre följande legen för att gå upp till 7-5.
Van Gerwen räddade dock finalen med en 72-avslutning, träffade dubbel två i leg 14 för att tvinga fram ett avgörande och trotsade sedan en 180 från Wright – som lämnade 64 – genom att ta ut 76 på tops för segern.
Världsmästaren Wright, som bar glasögon för första gången i tävling, fick också kämpa hårt för att nå finalen, särskilt i sina tidiga vinster över Ron Meulenkamp, Derk Telnekes och James Wilson.
Han slog även ut Premier League-rivalerna Rob Cross och Glen Durrant – den senare med ett snitt på 108 – och besegrade Krzysztof Ratajski med 7-2 i semifinalen med en annan imponerande insats.
Polacken Ratajski försökte vinna sin andra Players Championship-titel för 2020 när han nådde sin tredje semifinal för året, medan Clemens matchade sin bästa insats för året och tog ytterligare ett steg mot kvalificering till Betfred World Matchplay.
Turneringen var den första av fem speldagar när PDC:s rankade Players Championship-serie återvände i en säker "bubbla" i Marshall Arena i Milton Keynes.
PDC Summer Series Dag Ett (Players Championship Nio)
Onsdag 8 juli, Marshall Arena, Milton Keynes
Sextondelsfinaler
Danny Noppert 6-3 Stephen Bunting
Michael van Gerwen 6-1 Jamie Hughes
Mensur Suljovic mot Darren Webster
Gabriel Clemens 6-5 Steve Beaton
Peter Wright 6-2 Rob Cross
Glen Durrant 6-5 Jason Lowe
Krzysztof Ratajski 6-2 Eddie Lovely
Dave Chisnall 6-1 Ricky Evans
Kvartsfinaler
Michael van Gerwen 6-0 Danny Noppert
Gabriel Clemens 6-2 Mensur Suljovic
Peter Wright 6-3 Glen Durrant
Krzysztof Ratajski 6-3 Dave Chisnall
Semifinaler
Michael van Gerwen 7-3 Gabriel Clemens
Peter Wright 7-2 Krzysztof Ratajski
Final
Michael van Gerwen 8-7 Peter Wright
