Michael van Gerwen blev den första spelaren att kvalificera sig för 2021 års Unibet Premier League Play-Offs med en 8-4-seger över Gary Anderson på tisdagens Night 14 i Milton Keynes.
Med målet att lägga till sin sjätte Premier League-titel till meritlistan innan veckan är slut, återvände Van Gerwen till toppen av tabellen genom att säkra två poäng och glädja sina fans på Marshall Arena.
Trots två avslut över 100 från Anderson, som träffade imponerande 57% av sina avslut, snittade Van Gerwen 98 i en arbetsam insats för att vinna kampen mellan tidigare Premier League-mästare.
"Det har varit en lång väntan för mig att vinna inför fansen men det känns bra nu när det äntligen är här," sa Van Gerwen, som samtidigt krossade Andersons hopp om en topp fyra-placering.
"Jag känner mig bra igen, men du måste visa det på scenen. Efter gårdagens besvikelse var det viktigt för mig att rätta till det ikväll.
"Nu kan jag börja fokusera och jobba mot semifinalerna. Jag kommer fortsätta njuta av att spela inför publiken de kommande nätterna och förbereda mig för fredagen när jag hoppas lyfta den här titeln igen."
Van Gerwen petade ner Nathan Aspinall från förstaplatsen efter att 2020 års Premier League-finalist hållits till oavgjort 7-7 av James Wade.
En seger för Aspinall hade gett honom en plats i fredagens final, men efter att ha lett med 7-5 blev han ikappkörd av Wade som delade på poängen.
Medan en poäng inte räckte för att hålla Wades hopp om en Play-Off-plats vid liv, blev Aspinall frustrerad över resultatet och måste vänta ytterligare en kväll för att säkra sin plats i semifinalerna.
"Det var inte meningen att det skulle bli ikväll," medgav Aspinall. "Jag är besviken men jag tror att oavgjort nog var ett rättvist resultat.
"Det skulle betyda allt för mig att ta mig över mållinjen och nå Play-Offs. Efter de senaste 12 månaderna skulle det visa många att jag inte är en engångsföreteelse.
"Jag vill fortsätta bevisa folk fel, och det är upp till mig nu att gå ut och slutföra jobbet."
Jose de Sousa tog ännu ett stort steg mot att säkra en plats bland de fyra sista i sin debutkampanj när han besegrade Jonny Clayton med 8-5.
De Sousa, som inte har förlorat sedan Night Eight, tog sin tredje raka seger mot meddebutanten Clayton trots att han bara träffade tre 180-poängare.
Känd för sin höga poängproduktion var det den här gången De Sousas 57% framgång vid avslut som hjälpte honom till seger och säkrade tredje plats i tabellen.
"Två poäng i det här skedet av säsongen är enormt för mig," sa De Sousa.
"Min dröm är att vinna Premier League under mitt första år i den här turneringen, och jag har fortfarande en chans att göra det, så jag är väldigt glad just nu.
"Jag vet att jag måste fortsätta spela på den här nivån för att ha en chans, så jag måste se till att hålla fokus resten av veckan."
Peter Wright höll sina svaga Play-Off-hopp vid liv med en 8-5-seger över Dimitri Van den Bergh.
Wright, som började veckan med vetskapen att han behövde vinna alla sina återstående ligamatcher för att ha en chans till Play-Off, tog sin andra raka seger mot Van den Bergh med ett snitt på 102,82.
Skotten träffade åtta av sina 14 avslutsförsök, inklusive två över 100-poängs avslut, och gav Van den Bergh hans fjärde förlust på fem matcher, vars Play-Off-dröm fortfarande hänger på två matcher.
"Jag är fortfarande uppe i varv av att ha publiken tillbaka," sa Wright. "Jag spelade inte så bra som jag ville men gjorde tillräckligt för att vinna.
"När jag vet att jag måste vinna legs hittar jag ett sätt att göra det, även mot världens bästa spelare. Jag har hållit mig kvar i tävlingen åtminstone en natt till.
"Varje match känns som en utslagsmatch för mig nu eftersom jag vet att jag inte har råd med fler misstag. Jag kommer att fortsätta kämpa."
På onsdag äger näst sista omgången av ligafasen rum, när Clayton möter Wright i kvällens första match, innan Van den Bergh försöker återvända till vinstspåret mot Wade.
Aspinall och De Sousa kan säkra Play-Off-platser med segrar över Anderson respektive Van Gerwen i kvällens två sista matcher.
Unibet Premier League sänds via Sky Sports i Storbritannien och Irland, RTL7 i Nederländerna, DAZN i olika delar av världen inklusive Tyskland & Amerika, samt genom PDC:s globala sändningspartners och på PDCTV för prenumeranter utanför Storbritannien, Irland & Nederländerna.
Biljetter till onsdagens Unibet Premier League finns tillgängliga via pdc.seetickets.com.
2021 Unibet Premier League
Marshall Arena, Milton Keynes
Natt 14, Tisdag 25 maj
James Wade 7-7 Nathan Aspinall
Jonny Clayton 5-8 Jose de Sousa
Gary Anderson 4-8 Michael van Gerwen
Peter Wright 8-5 Dimitri Van den Bergh
Natt 15 - Onsdag 26 maj
Jonny Clayton mot Peter Wright
James Wade mot Dimitri Van den Bergh
Gary Anderson mot Nathan Aspinall
Jose de Sousa mot Michael van Gerwen
Ligatabell
|
|
P |
W |
D |
L |
+/- |
LWAT |
Poäng |
|
Michael van Gerwen |
14 |
8 |
3 |
3 |
+20 |
30 |
19 |
|
Nathan Aspinall |
14 |
7 |
4 |
3 |
+20 |
35 |
18 |
|
Jose De Sousa |
14 |
7 |
4 |
3 |
+17 |
33 |
18 |
|
Jonny Clayton |
14 |
7 |
2 |
5 |
+8 |
32 |
16 |
|
Dimitri Van den Bergh |
14 |
6 |
3 |
5 |
+2 |
32 |
15 |
|
Peter Wright |
14 |
5 |
3 |
6 |
-9 |
25 |
13 |
|
James Wade |
14 |
4 |
4 |
6 |
-5 |
28 |
12 |
|
Gary Anderson |
14 |
5 |
2 |
7 |
-11 |
21 |
12 |
|
Rob Cross (E) |
9 |
3 |
1 |
5 |
-3 |
17 |
7 |
|
Glen Durrant (E) |
9 |
0 |
0 |
9 |
-39 |
7 |
0 |
