Sedan Simon Whitlock gick över till PDC 2009 har han varit en ständig närvaro på World Matchplay. Efter 10 raka framträdanden i Blackpool och ett i Milton Keynes, är Wizard just nu på väg att missa kvalificeringen till en av PDC:s mest glamorösa tävlingar, men kan ett byte av pilar ge honom den sista skjutsen för att nå Blackpool?
Inför Super Series 5 är Simon inte rankad bland de 16 bästa varken i 2-års Order of Merit eller 1-års Pro Tour Order of Merit, och skulle därmed missa Matchplay för första gången i sin karriär.
Whitlock, som nått semifinalen två gånger på Winter Gardens, är en publikfavorit på Blackpool-evenemanget, som ofta anses ha de mest passionerade och kunniga fansen av alla PDC-majorer. Det är säkert att säga att om Simon missar detta, kommer fansen sakna honom lika mycket som han saknar dem.
Men allt är inte förlorat, för Wizard kommer utan tvekan att kämpa för fyra starka dagar i Milton Keynes när han siktar på att säkra sin plats på Winter Gardens. För att hjälpa honom med detta har Simon ändrat sin setup och kommer använda ett nytt set pilar när han försöker ta en av de 32 tillgängliga platserna.
Med en pipa helt annorlunda än hans nuvarande set, har Wizard valt ett set som ligger mycket närmare det han brukade använda, med en kortare, mer rundad pipa och ett grepp som skiljer sig mycket från Urban- och Ripsaw Control-grepen på hans nuvarande pil.
I en intervju med Winmau berättade Wizard, ”det är såklart tråkigt att se att jag ännu inte kvalificerat mig för Matchplay. Det är ett fantastiskt evenemang som jag älskar att spela i, särskilt nu när fansen är tillbaka. Jag har saknat publikens stöd och Matchplay har alltid ett otroligt stöd från fansen.
”Jag är säker på att jag fortfarande kan nå Blackpool i år. Jag spelar bra med mina nya pilar och om jag kan omsätta min träningsform i Super Series den här veckan tror jag att jag har en god chans.”
Kommer dessa nya pilar vara precis vad den 2-faldige Matchplay-semifinalisten behöver för att ta sig vidare i Super Series 5 och säkra sin plats i årets World Matchplay? Bara tiden kan utvisa det.
För att följa Simons framsteg, se till att kolla in DartConnect.tv eller följ Winmaus sociala medier för uppdateringar!
