Simon Whitlock träffade ”svart guld” i sin första omgångsvinst över Darius Labanauskas, med ett snitt på 101,21, tio 180:or och tjugonio 140:or i en nagelbitande 3-2-seger. Med prototypversioner i guld och svart av sina 5:e generationens urban grip-fatningar fångade dessa senaste pilar tydligt allmänhetens uppmärksamhet, och Winmau:s försäljningsteam fick genast hundratals förfrågningar.
Den avslappnade australiensaren sa: ”Jag har spelat fantastiskt på sistone och är verkligen nöjd med mitt spel och mina pilar, men jag ville bara ha något lite extra, så jag bad Lee ta fram några versioner. De första fyra prototyperna han gjorde var helt perfekta och jag älskade dem direkt, vilket är väldigt ovanligt för mig eftersom det normalt tar över sex månader för mig att byta.”
Simons nuvarande 4e generationspilar var ett radikalt avsteg från hans tidigare World Championship Finals-set. Efter att ha spelat med tre generationer av en design med mittskåra och bakre avsmalning, rev Simon bokstavligen upp regelboken för några år sedan och gick över till sin unika, framåtsmalnande design. Han tillade: ”Jag bytte mitt senaste set för några år sedan och det var en stor förändring att gå från en kort, knubbig torpedfatning till denna senaste, långa, smala framåtsmalnande version, men båda har en mittskåra så att jag kan hitta greppet exakt rätt varje gång.”
Simons senaste Black and Gold Special Editions överraskade till och med det snabbreagerande Winmau-teamet, där produktionsdirektör och darts-expert Lee Huxtable sa: ”Pilarna var bokstavligen fortfarande blöta när de gick till Simon, som normalt tar månader fram och tillbaka, så du kan föreställa dig vår förvåning när förfrågningarna strömmade in… Att få nya designer marknadsklara vid den här tiden på året skulle bokstavligen vara ett jobb för jultomten, så vi får vänta och se vad det nya året för med sig.”
Simons nästa match är den 27 december, där han möter den polska örnen Krystrof Ratajski, som också är i fantastisk form, i en efter-julens, riktigt spännande drabbning.
