Michael van Gerwen övervann publiken i Winter Gardens genom att slå Nathan Aspinall i kvartsfinalen av Betfred World Matchplay, med 16-14 och avslutade med en fantastisk 146-utcheckning på dubbel tretton för att stoppa Aspins comeback. Den tvåfaldige Matchplay-mästaren inkluderade tolv 180-poängare och snittade imponerande 101,86 över trettio ben med pilar.
Nuvarande mästaren Peter Wright åkte ut i kvällens första match, förlorade 16-14 mot 2020 års mästare Dimitri van den Bergh som snittade 102,01 och träffade elva maxpoäng under tungsten-duellen.
Starke Mike, som inte lyft Phil Taylor-trofén sedan 2016 efter att ha vunnit två år i rad, höll initiativet i matchens första session och höll sin throw tre gånger för att leda med 3-2, och träffade dubbel sexton med sin sista pil för det femte benet.
Winmau-spelaren började ta fart i kvartsfinalen och träffade topp med sin andra pil för det första breaket, och gick upp till 5-3 i ledning i Blackpool. Holländaren ledde med 7-3 vid andra pausen tack vare dubbel tio med sin sista pil, och bröt sin motståndare för andra gången i matchen.
Den regerande Premier League-mästaren hittade sedan två raka 12-darters på ochen, först höll han sin throw genom att träffa dubbel åtta med sin sista pil för 9-4. Han följde sedan upp med sitt tredje break i matchen, träffade dubbel tio för att avsluta 97 och leda med 10-4, vilket gav den tidigare UK Open-mästaren ett tungt slag.
Men engelsmannen har visat under sina år som dartspelare att han inte ger upp lätt, och hittade en 106-utcheckning på dubbel sexton för sitt femte ben i matchen. Aspinall bröt sedan för första gången i nästa ben genom att träffa dubbel fyra med sin sista pil för att avsluta 65 och komma inom fyra poäng från sin motståndare.
Aspinall gick in i det fjärde breaket i matchen med 12-8 underläge efter att ha träffat topp med sin andra pil, då han vann sessionen med 4-1 i en mycket imponerande insats efter att ha blivit satt på defensiven av sin motståndare.
Stockport-spelaren hittade två raka utcheckningar över hundra för att fortsätta sin fantastiska comeback, först träffade han topp för en 117-utcheckning trots att han behövde byta grepp, vilket i dart kan vara kostsamt eftersom det stör rytmen när man går för en finish och särskilt en dubbel.
Matchens högsta utcheckning kom i det fjortonde benet när Aspinall träffade två trippel nitton och bullseye för en 164-utcheckning, firad av fansen i Winter Gardens som verkligen fick se en klassisk Matchplay-kvartsfinal.
Van Gerwen var en pil från seger på dubbel fyra för att avsluta 68, men den oseedade spelaren träffade bullseye för en 90-utcheckning efter sin andra 106-utcheckning i matchens 26e ben.
Den trefaldige världsmästaren tystade kritiken han fick mot slutet efter att ha missat pilar på dubbel tolv för matchen, genom att träffa dubbel tretton för att fullborda en 146-utcheckning och vinna med 16-14 när han nådde sin sjätte Matchplay-semifinal där han kommer möta Dimitri van den Bergh.
Belgaren hade det tufft i början av kvällens första kvartsfinal, med världsettan Peter Wright som hittade två utcheckningar över hundra i den första mini-sessionen och lämnade scenen med 4-1 i ledning. Snakebite träffade bullseye för att fullborda en 129-utcheckning och bröt throw innan han tog sitt fjärde ben i rad, träffade topp med sin andra pil för att avsluta 100.
Efter det blev det ensidigt, med all hot från världsnian som hittade sitt första break på dubbel åtta i matchens åttonde ben och kom inom två poäng från sin motståndare.
Den dansande dartstjärnan fortsatte att ställa till problem för den regerande världsmästaren, träffade dubbel fyra och straffade tre missade pilar från sin motståndare för att kvittera matchen till 5-5. Två trippel till dubbel-kombinationer gav Van den Bergh en 8-5-ledning, han träffade dubbel arton för en 76-utcheckning och sedan dubbel åtta för 82 med sin sista pil i handen.
Dream Maker var verkligen i drömläge på den berömda ochen när han vann tio ben i rad mot sportens bästa spelare enligt rankingen, träffade dubbel sexton för att avsluta 35 och straffade skotten för fler missade pilar på dubbel.
Red Dragon-stjärnan bröt trenden med en fantastisk 140-utcheckning i det sjuttonde benet, träffade två dubbel toppar för att ge Blackpool-publiken något att jubla över. Den första kvartsfinalen på kvällen innehöll nitton maxpoäng, med Dimitri som träffade elva samt 36 stycken 140-poängare i Winter Gardens.
Världsettan kvitterade till 12-12 med en 104-utcheckning på topp innan han bröt på dubbel sexton, avslutade 89 och ledde med 13-12 i en fantastisk comeback från den regerande Matchplay-mästaren.
Men det blev 2020-års mästares kväll, som först hittade sin högsta utcheckning i matchen i det tjugosjätte benet genom att träffa dubbel arton med sin andra pil för att avsluta 96. Den Antwerpen-födde spelaren träffade dubbel sexton för att avsluta kvartsfinalen i det 30e benet, avslutade 44 och nådde sin tredje raka Matchplay-semifinal på lördagskvällen.
Vilken kväll med två stjärnspäckade kvartsfinaler och det är fortfarande två kvar på fredag, först Gerwyn Price som siktar på sin första semifinal i Winter Gardens när han möter Jose de Sousa. En helt nederländsk åttondelsfinal mellan Dirk van Duijvenbode och Danny Noppert är den andra matchen, där båda siktar på att nå semifinalerna i Blackpool för första gången i sina dartkarriärer.
2022 Betfred World Matchplay-resultat
Kvartsfinaler:
Dimitri van den Bergh (9) 16-14 Peter Wright (1)
Michael van Gerwen (4) 16-14 Nathan Aspinall
Fredagens spelschema: Kvartsfinaler
Dirk van Duijvenbode (14) v Danny Noppert (11)
Gerwyn Price (2) v Jose de Sousa (7)
