Los 2023 Cazoo Players Championship Finals comienzan el viernes, mientras el campeón vigente Michael van Gerwen inicia su intento por un récord de octavo título consecutivo en el evento en Butlin's Minehead Resort.
El evento de £600,000 - que cuenta con los 64 mejores jugadores en el Players Championship Order of Merit tras la conclusión de la temporada 2023 de 30 eventos del Players Championship - tendrá lugar del 24 al 26 de noviembre.
El juego en los dos primeros días se dividirá entre el Main Stage y el Stage Two, con todos los jugadores compitiendo en la primera ronda del viernes, que se llevará a cabo en una doble sesión llena de acción.
Van Gerwen logró un nine-darter para derrotar a Rob Cross en la final del año pasado, y comienza la defensa de su título contra el ex semifinalista del Campeonato Mundial Callan Rydz, un ganador en el circuito Players Championship en septiembre.
La leyenda holandesa Van Gerwen - que ganó un séptimo título de la Premier League y una quinta corona del World Series of Darts Finals a principios de este año - busca volver a la senda de la victoria en Minehead, tras una salida temprana en el Grand Slam of Darts de la semana pasada.
"Me siento relajado, cómodo, y estoy deseando que llegue", insistió Van Gerwen, que no tiene un título de ranking premier desde su victoria en este evento hace 12 meses.
"Podría haberlo hecho mucho mejor en los últimos torneos de TV. Solo puedes culparte a ti mismo, pero no puedes estar en tu mejor momento todo el tiempo."
"No tiene sentido mirar atrás, porque no te va a traer ni más ni menos, así que estoy totalmente concentrado en un final de temporada realmente importante."
El recién coronado campeón del Grand Slam Luke Humphries también encabezará la acción del Main Stage del viernes por la noche, mientras comienza su intento por un tercer título de ranking televisado en el espacio de siete semanas con un enfrentamiento contra Martin Lukeman.
Humphries, también ganador del World Grand Prix del mes pasado, produjo una serie de actuaciones dominantes para triunfar en Wolverhampton, aunque se niega a dejarse llevar antes de su último intento por un título.
"Creo que cuando consigues ese primer título, todo lo demás se vuelve mucho más fácil", insistió Humphries, semifinalista en este evento el año pasado.
"Te da la confianza para seguir ganando más y más, y no es coincidencia que en los últimos cinco años no haya ganado un título importante, y ahora he ganado dos en el espacio de seis semanas."
"Quizás soy el mejor jugador del mundo en este momento, pero fluctúa mucho porque estamos en una era llena de jugadores de dardos fantásticos."
"El próximo fin de semana podría ser el segundo o tercer mejor, si Gerwyn Price gana un título, o Michael [van Gerwen] gana un título!"
Price será el cabeza de serie número uno en el evento principal de este fin de semana, tras celebrar un cuarteto de títulos del Players Championship durante una prolífica campaña del ProTour.
El Campeón Mundial 2021 ha ganado seis títulos de ranking en 2023 - más que cualquier otro jugador - y el talismán de la Copa del Mundo de Gales abrirá su desafío por el título contra Ricky Evans en otro enfrentamiento intrigante.
La leyenda escocesa Gary Anderson - que derrotó a Price en el Grand Slam of Darts de la semana pasada - es el segundo cabeza de serie, tras marcar su resurgimiento con un triplete de éxitos en el Players Championship en 2023.
El ganador de las Finales del Players Championship 2014 se enfrentará a su compañero veterano Steve Beaton en un destacado encuentro de primera ronda, mientras busca mejorar su actuación en cuartos de final en el Grand Slam of Darts.
"Los jóvenes están llegando ahora, pero nosotros los chicos mayores todavía seguimos adelante", bromeó Anderson, uno de los tres únicos ex campeones en el campo de 64 jugadores.
"Entre Steve y yo hay unos 300 años de experiencia en ese escenario, pero Steve todavía tiene ese lanzamiento elegante y sigue siendo un jugador de dardos muy bueno!"
"He vuelto a jugar y estoy disfrutando del juego de nuevo. En la práctica todo está por encima de 105 [average]. Todavía soy un poco inconsistente en el escenario, ¡pero está mejorando!"
El campeón mundial Michael Smith también participará en una noche estelar de acción en el Main Stage cuando se enfrente a Richard Veenstra, mientras que el campeón de Masters Chris Dobey jugará contra el cinco veces campeón mundial Raymond van Barneveld en otro enfrentamiento de alto perfil.
Más temprano en el día, el subcampeón de 2022 Rob Cross - finalista del Grand Slam of Darts el domingo - tomará el centro del escenario contra el enigmático Cameron Menzies por un lugar en la segunda ronda.
Cross ha disfrutado de una temporada 2023 espectacular, ganando un par de eventos de la Serie Mundial, una primera corona en el European Tour y un título del Players Championship, y está confiado en que hay más trofeos en el horizonte.
"Estoy jugando muy bien en este momento, y seguimos adelante," declaró el campeón mundial de 2018, quien ha recuperado un lugar entre los ocho mejores del mundo tras sus hazañas en el Grand Slam.
"Estoy en un muy buen momento ahora mismo. Mi mentalidad está muy clara y si eso continúa, entonces mejoraré, sin duda.
"He ganado mucha confianza con el Grand Slam, así que voy a concentrarme y seguir adelante. Tenemos dos títulos más por jugar [este año], y creo que levantaré uno de ellos."
El subcampeón de 2021 Ryan Searle también encabezará la acción de la tarde del viernes en el Main Stage cuando se enfrente al croata Boris Krcmar, mientras que el excampeón europeo Ross Smith se medirá con Scott Williams en el partido inaugural del torneo.
El tercer sembrado Damon Heta se enfrentará al número uno estadounidense Jules van Dongen por un lugar en la segunda ronda, con un resurgente James Wade y el Campeón Mundial Juvenil 2022 Josh Rock también listos para destacar.
La acción de la Etapa Dos en Reds - que se transmitirá mundialmente a través de PDCTV - contará con figuras como el campeón de 2018 Daryl Gurney y el subcampeón de 2017 Jonny Clayton en acción de primera ronda.
El campeón del UK Open Andrew Gilding regresará a Minehead en la sesión nocturna, con los exfinalistas Dave Chisnall y Kim Huybrechts enfrentándose a Lee Evans y Martin Schindler respectivamente.
Los ganadores de la primera ronda del viernes avanzarán para competir en potencialmente dos juegos más el sábado, con la segunda ronda en la sesión de la tarde antes de la tercera ronda de la noche.
El torneo concluirá el domingo 26 de noviembre, con los cuartos de final de la tarde seguidos por las semifinales y la final más tarde en la noche.
La sesión nocturna también verá la final del Campeonato Mundial Juvenil Winmau de PDC, donde el emergente holandés Gian van Veen se enfrentará a la sensación adolescente Luke Littler por el codiciado título.
Las Finales del Campeonato de Jugadores Cazoo 2023 se transmitirán en vivo en ITV3 e ITV4 en el Reino Unido, y a través de los socios de transmisión mundial de PDC, incluyendo DAZN y Viaplay.
La cobertura también se transmitirá en PDCTV (excluyendo suscriptores en el Reino Unido, Alemania, Austria y Suiza), mientras que la acción de la Etapa Dos se transmitirá mundialmente en PDCTV el viernes y sábado.
Finales del Campeonato de Jugadores Cazoo 2023
Sorteo del cuadro
(1) Gerwyn Price v (64) Ricky Evans
(32) Kim Huybrechts v (33) Martin Schindler
(16) Stephen Bunting v (49) Mickey Mansell
(17) Gian van Veen v (48) Chris Landman
(8) Ross Smith v (57) Scott Williams
(25) Callan Rydz v (40) Michael van Gerwen
(65) Dylan Slevin v (56) Matt Campbell *
(24) Mike De Decker v (41) Mario Vandenbogaerde
(4) Dave Chisnall v (61) Lee Evans
(29) Chris Dobey v (36) Raymond van Barneveld
(13) Rob Cross v (52) Cameron Menzies
(20) Luke Woodhouse v (45) Simon Whitlock
(5) Josh Rock v (60) Rowby-John Rodriguez
(28) Gabriel Clemens v (37) Connor Scutt
(12) Jonny Clayton v (53) Stephen Burton
(21) Daryl Gurney v (44) Niels Zonneveld
(2) Gary Anderson v (63) Steve Beaton
(31) Dimitri Van den Bergh v (34) Jim Williams
(15) James Wade v (50) William O'Connor
(18) Andrew Gilding contra (47) Steve Lennon
(7) Luke Humphries contra (58) Martin Lukeman
(26) Radek Szaganski contra (39) Ian White
(10) Ryan Searle contra (55) Boris Krcmar
(23) Ricardo Pietreczko contra (42) Christian Kist
(3) Damon Heta contra (62) Jules van Dongen
(30) Jose de Sousa contra (35) Kevin Doets
(14) Krzysztof Ratajski contra (51) Maik Kuivenhoven
(19) Brendan Dolan contra (46) Ritchie Edhouse
(6) Dirk van Duijvenbode contra (59) Jermaine Wattimena
(27) Michael Smith contra (38) Richard Veenstra
(11) Ryan Joyce contra (54) Daniel Klose
(22) Joe Cullen contra (43) Jamie Hughes
* (9) Danny Noppert se ha retirado, y es reemplazado por el siguiente jugador no clasificado del Orden de Mérito del Players Championship, Dylan Slevin.
Horario de la sesión
Viernes 24 de noviembre
Primera Ronda
Sesión de la tarde (1245-1700 GMT)
Escenario Principal
Ross Smith contra Scott Williams
Ryan Searle contra Boris Krcmar
Damon Heta contra Jules van Dongen
Gian van Veen contra Chris Landman
Rob Cross contra Cameron Menzies
Josh Rock contra Rowby-John Rodriguez
James Wade contra William O'Connor
Escenario dos
Radek Szaganski contra Ian White
Luke Woodhouse contra Simon Whitlock
Ryan Joyce contra Daniel Klose
Mike De Decker contra Mario Vandenbogaerde
Ricardo Pietreczko contra Christian Kist
Stephen Bunting contra Mickey Mansell
Gabriel Clemens contra Connor Scutt
Dimitri Van den Bergh contra Jim Williams
Jonny Clayton contra Stephen Burton
Sesión de la tarde (1900-2300 GMT)
Escenario Principal
Dylan Slevin contra Matt Campbell
Chris Dobey contra Raymond van Barneveld
Michael Smith contra Richard Veenstra
Gary Anderson contra Steve Beaton
Gerwyn Price contra Ricky Evans
Callan Rydz contra Michael van Gerwen
Luke Humphries v Martin Lukeman
Escenario dos
Jose de Sousa v Kevin Doets
Krzysztof Ratajski v Maik Kuivenhoven
Brendan Dolan v Ritchie Edhouse
Andrew Gilding v Steve Lennon
Daryl Gurney v Niels Zonneveld
Kim Huybrechts v Martin Schindler
Dirk van Duijvenbode v Jermaine Wattimena
Joe Cullen v Jamie Hughes
Dave Chisnall v Lee Evans
Sábado 25 de noviembre
Sesión de la tarde (1245-1700 GMT)
Segunda ronda
Escenario principal y Escenario dos
Sesión de la tarde (1900-2300 GMT)
Tercera ronda
Escenario principal y Escenario dos
Domingo 26 de noviembre
Sesión de la tarde (1245-1700 GMT)
Cuartos de final
Sesión de la tarde (1900-2300 GMT)
Semifinales
Final del Campeonato Mundial Juvenil Winmau PDC
Final
Final del Campeonato Mundial Juvenil Winmau – se celebrará entre las semifinales y la final de las Finales del Campeonato de Jugadores Cazoo
Gian van Veen v Luke Littler – Mejor de 11 legs
Formato
Primera Ronda - Mejor de 11 legs
Segunda Ronda - Mejor de 11 legs
Tercera Ronda - Mejor de 19 legs
Cuartos de Final - Mejor de 19 legs
Semifinales - Mejor de 21 legs
Final - Mejor de 21 legs
Fondo de Premios
Ganador £120,000
Subcampeón £60,000
Semifinalistas £30,000
Cuartofinalistas £20,000
Perdedores de la Tercera Ronda £10,000
Perdedores de la Segunda Ronda £6,500
Perdedores de la Primera Ronda £3,000
Total £600,000
