El Bahrain Darts Masters 2024 comienza el jueves, cuando el recién coronado Campeón Mundial Luke Humphries haga su primera aparición competitiva desde que levantó el icónico Trofeo Sid Waddell a principios de este mes.
Las mayores figuras del deporte regresan a The Dome en el Bahrain International Circuit para la segunda edición del evento World Series of Darts, que tendrá lugar del 18 al 19 de enero.
La primera ronda del jueves enfrentará a ocho estrellas del PDC contra ocho representantes asiáticos, que incluyen a dos clasificados locales de Bahréin que harán su debut televisado.
El número uno mundial Humphries se enfrentará a uno de los Clasificados de la Nación Anfitriona por un lugar en los cuartos de final, al iniciar su desafío por el título con un choque contra Abdulla Saeed.
Humphries ha disfrutado de una racha mágica de forma en los últimos meses, tras el éxito en el World Grand Prix, Grand Slam of Darts y Players Championship Finals, con la victoria en Alexandra Palace el 3 de enero.
El joven de 28 años busca extender su asombrosa racha de 19 victorias consecutivas en el gran escenario en Bahréin, mientras intenta levantar su quinto título televisado en el espacio de seis eventos.
"No sé qué esperar, porque nunca he visto jugar a Abdulla, pero no lo tomaré a la ligera porque hay mucho talento oculto ahí fuera," insistió el Campeón Mundial.
"Estoy seguro de que él disfrutará el momento y yo también lo disfrutaré, porque estar en lugares como este es un verdadero privilegio, y estoy seguro de que será un gran espectáculo."
"Estoy muy emocionado de escuchar a John McDonald anunciarme como el nuevo Campeón Mundial. Creo que ese es un momento que todo Campeón Mundial espera con ansias."
"Mi motivación está alta ahora. Voy a estar más dedicado que nunca, y después de lo que logré el año pasado, quiero seguir teniendo éxito y ganar más títulos importantes."
El campeón vigente Michael Smith también encabezará una noche inaugural llena de estrellas, ya que el Campeón Mundial 2023 comienza la defensa de su título contra el ex subcampeón del PDC Asian Championship Paolo Nebrida.
"Es increíble estar de vuelta, y estoy deseando volver a subir a ese escenario," reflexionó Smith, quien ahora ocupa el tercer lugar en el PDC Order of Merit tras su salida en la cuarta ronda del Campeonato Mundial.
"Cuando perdí contra Chris [Dobey en el Campeonato Mundial], literalmente no tomé mis dardos hasta un día después de la final, pero he estado practicando de nuevo."
"He pasado una semana en Dubái con la familia para recargar energías y luego fui al PDC Asian Tour el fin de semana pasado, lo que me dio el hambre de volver al tablero de dardos y prepararme para esto."
"Bahréin es un país hermoso y estoy muy feliz de estar aquí, pero lo principal es ofrecer un gran espectáculo para el público durante los próximos días."
El subcampeón del Campeonato Mundial, Luke Littler, hará su tan esperado debut en la World Series of Darts el jueves, cuando se enfrente a Man Lok Leung de Hong Kong en un enfrentamiento explosivo de primera ronda.
Littler generó titulares globales con sus hazañas récord en Alexandra Palace, disfrutando de una carrera de cuento de hadas hasta la final en su debut, antes de sucumbir 7-4 ante Humphries en un partido visto por 4.8 millones de espectadores en Sky Sports.
"Ahora es momento de volver al trabajo para mí," insistió el Campeón Mundial Juvenil, quien también participará en la BetMGM Premier League Darts 2024, que comienza en Cardiff el próximo mes.
"Mi vida ha cambiado y la vida de mi familia ha cambiado y estoy agradecido por las oportunidades que estoy recibiendo.
"Ha sido una locura. Warrington Wolves me invitó y fui al partido del Manchester United [el fin de semana pasado] y conocí a Sir Alex Ferguson.
"Conocerlo fue increíble y me dijo cosas maravillosas sobre mantenerse dedicado y creer en mí mismo.
"Me he relajado y no he lanzado muchos dardos desde la final del Campeonato Mundial, pero estoy seguro de que una vez que esté en la sala de práctica estaré bien, y espero poder tener un buen evento aquí."
Michael van Gerwen y Nathan Aspinall también harán su debut en Bahrain esta semana, con Van Gerwen enfrentándose al clasificado local Hasan Haji en su apertura.
La superestrella holandesa es el jugador más exitoso en la historia de la World Series of Darts, ganando títulos en Nueva York y Varsovia en 2023, antes de reclamar su quinto título de la World Series Finals en Ámsterdam.
Van Gerwen superó a Aspinall para triunfar en casa en septiembre, y el campeón del World Matchplay inicia su campaña contra el enigmático Lourence Ilagan, quien encabezó la Orden de Mérito del Asian Tour 2023.
En otros lugares, el subcampeón del 2023 Bahrain Darts Masters Gerwyn Price jugará contra el filipino Reynaldo Rivera, mientras que el bicampeón mundial Peter Wright se enfrentará al campeón asiático de PDC Haruki Muramatsu.
El último enfrentamiento de la primera ronda verá al campeón mundial de 2018 Rob Cross jugar contra la estrella japonesa emergente Tomoya Goto, quien mostró sus credenciales en el Campeonato Mundial del mes pasado.
Tras la primera ronda del jueves, el 2024 Bahrain Darts Masters concluye el viernes con los cuartos de final, semifinales y final en una sesión especial.
The Bahrain Darts Masters se transmitirá en vivo en PDCTV en todos los territorios excepto Alemania, Austria y Suiza (cobertura vía DAZN).
Los espectadores del Reino Unido pueden ver a través de ITVX el jueves y en ITV4 para las etapas finales del viernes.
2024 Bahrain Darts Masters
Cuadro de Sorteo
(1) Luke Humphries contra Abdulla Saeed
Gerwyn Price v Reynaldo Rivera
(4) Nathan Aspinall contra Lourence Ilagan
Luke Littler v Man Lok Leung
(2) Michael van Gerwen contra Hasan Haji
Rob Cross v Tomoya Goto
(3) Michael Smith contra Paolo Nebrida
Peter Wright v Haruki Muramatsu
Programa de juego
Jueves 18 de enero (1900 hora local, 1600 GMT)
Primera ronda
Peter Wright v Haruki Muramatsu
Gerwyn Price v Reynaldo Rivera
Nathan Aspinall v Lourence Ilagan
Rob Cross v Tomoya Goto
Luke Littler v Man Lok Leung
Luke Humphries v Abdulla Saeed
Michael van Gerwen v Hasan Haji
Michael Smith v Paolo Nebrida
Viernes 19 de enero (1900 hora local, 1600 GMT)
Cuartos de final
Semifinales
Final
Formato
Primera ronda - Mejor de 11 legs
Cuartos de final - Mejor de 11 legs
Semifinales - Mejor de 13 legs
Final - Mejor de 15 legs
