La gira de la BetMGM Premier League llega a Newcastle para la Noche Cuatro el jueves, mientras Michael van Gerwen busca ampliar su ventaja en la cima de la tabla con una tercera victoria consecutiva por la noche.
El campeón vigente Van Gerwen cuenta con una ventaja de tres puntos en la cima de la Premier League después de recuperarse de una eliminación en cuartos de final en la Noche Uno con victorias consecutivas en Berlín y Glasgow.
El jugador de 34 años registró un trío de promedios superiores a cien para triunfar en la capital alemana, antes de superar al Campeón Mundial Luke Humphries en suelo escocés para lograr seis victorias consecutivas en la Premier League.
El tres veces Campeón Mundial ahora enfrentará al subcampeón de 2023 Gerwyn Price en su duelo de cuartos de final en la Utilita Arena, en una repetición de la final de la Premier League del año pasado.
La pareja aún no se ha enfrentado en el torneo de este año, pero sí chocaron en la final de Newcastle del año pasado, con Price produciendo un asombroso promedio de 114.96 para despachar al holandés 6-1.
Van Gerwen podría igualar la cantidad de victorias nocturnas del año pasado con éxito en el noreste, aunque se niega a mirar demasiado lejos en su búsqueda de un récord extendido con su octono título de la Premier League.
"El año pasado me dije a mí mismo que quería ganar tantas semanas, quería hacer esto, hacer aquello, ganar tantos majors, pero este año lo haré diferente,” declaró el número dos del mundo.
"Voy a mirar semana a semana, partido a partido y ver qué pasa, porque creo que así estoy en mi mejor momento.
"Me he puesto tanta presión sobre los hombros en los últimos años y me va bien en algunos torneos.
"Para mí, lo más importante es mirar hacia adelante y asegurarme de hacer las cosas correctas en el momento adecuado.
"La Premier League no es un sprint, es un maratón, pero solo quiero hacer lo que más amo, y eso es actuar en los escenarios más grandes, y espero poder lograr tantos buenos resultados como sea posible."
El ganador del enfrentamiento entre Van Gerwen y Price avanzará a una semifinal contra Luke Littler o Peter Wright, quienes se enfrentarán en el tercer cuarto de final de la noche.
El subcampeón de la Noche Dos, Littler, mantuvo el tercer puesto a pesar de su derrota en cuartos contra Price en Glasgow la semana pasada, mientras que Wright pagó el precio por una actuación derrochadora al sucumbir en la misma fase ante Van Gerwen.
Wright aún no ha abierto su cuenta en la Premier League de este año, pero disfrutó de un regreso bienvenido a la forma al alcanzar los cuartos y semifinales en la doble jornada del Players Championship esta semana en Leicester.
Por otro lado, el número uno mundial Humphries buscará mejorar su impresionante actuación en Glasgow cuando se enfrente al subcampeón de 2019 Rob Cross en su apertura en Newcastle.
Humphries perdió una ventaja de 4-2 contra Van Gerwen en el evento de la Noche Tres, pero su cosecha de tres puntos en el OVO Hydro lo catapultó al top cuatro antes de la visita del jueves a Tyneside.
"Puede que sea el Campeón Mundial y el número uno del mundo, pero esto es una curva de aprendizaje para mí,” insistió Humphries, quien ha registrado cinco promedios consecutivos superiores a cien desde su derrota en la Noche Uno ante Littler.
"No esperaba ganar tres majors y luego ser Campeón Mundial. Es algo que nunca imaginé hacer en toda mi carrera, y mucho menos en el espacio de tres meses.
“Todavía estoy asimilando las presiones de eso, pero voy a disfrutar todo el proceso, porque a menos que estés involucrado, no te das cuenta de lo difícil que es.
"Estoy orgulloso de cómo jugué la semana pasada. Fue mucho, mucho mejor en términos de consistencia, y ahora estoy donde quiero estar, en el top cuatro.
"Mi objetivo es terminar en el top cuatro, ya sea cuarto, tercero, segundo o primero, y seguiré trabajando duro para asegurarme de estar en esas posiciones al final de la temporada."
En la apertura de la noche, Michael Smith jugará contra el campeón del World Matchplay Nathan Aspinall, quien aún busca sus primeros puntos de la temporada.
El ganador de la Noche Uno, Smith, cedió el primer puesto en Glasgow tras una actuación apagada contra Cross, quien a su vez está solo un punto detrás de los puestos de Play-Off.
Aspinall, mientras tanto, tomó una ventaja de 3-1 contra Humphries con un promedio de 116 en la Noche Tres, antes de que el Campeón Mundial lanzara una remontada emocionante para infligir la tercera derrota consecutiva a la estrella de Stockport.
La BetMGM Premier League 2024 se transmitirá en vivo por Sky Sports en el Reino Unido e Irlanda, a través de los socios de transmisión mundial de la PDC incluyendo DAZN y Viaplay, y en PDCTV para suscriptores del Resto del Mundo.
BetMGM Premier League 2024
Noche Cuatro - Utilita Arena, Newcastle
Jueves 22 de febrero
Cuartos de final
Michael Smith v Nathan Aspinall
Rob Cross v Luke Humphries
Peter Wright v Luke Littler
Gerwyn Price v Michael van Gerwen
Semifinales
Smith/Aspinall v Cross/Humphries
Wright/Littler v Price/Van Gerwen
Final
Smith/Aspinall/Cross/Humphries v Wright/Littler/Price/Van Gerwen
