Se puede decir con seguridad que Simon Whitlock no ha alcanzado las alturas que tuvo hace diez años, un competidor constante en la Premier League, subcampeón del Campeonato Mundial 2010 y ganador del Campeonato Europeo en 2012. El australiano también alcanzó la Final de la Copa del Mundo ese mismo año junto a Paul Nicholson, donde el dúo perdió por poco 3-2 contra Phil Taylor y Adrian Lewis (Inglaterra).
La forma del hombre de Winmau realmente comenzó a decaer cuando perdió su lugar en la Premier League en 2015 con jugadores como Dave Chisnall, Kim Huybrechts y Steven Bunting que empezaban a surgir y consolidarse dentro de la PDC. El único punto importante sería su camino a la Final del Grand Prix 2017 donde perdió contra Daryl Gurney.
El australiano barbudo se quedó corto en el reciente Campeonato Mundial tras perder en la Segunda Ronda contra Martijn Kleermaker, quien jugaba su primer torneo en el Ally Pally. Whitlock siempre ha sido un anotador muy fuerte y logró una pierna perfecta de nueve dardos en la Noche de Finales de la Premier League en el O2 Arena, contra Andy Hamilton en su Semifinal antes de perder contra Phil Taylor en la Final en 2012.
Sin embargo, las cosas podrían estar mejorando para el hombre de Hornsby después de llevar a su país a su primera victoria en la Copa del Mundo junto al impresionante Damon Heta, quien parece ser uno de los jugadores más en forma en la PDC. La pareja venció a los campeones de la Copa del Mundo 2020, Gales, en la Final, cuando Whitlock ganó su partido contra Jonny Clayton 4-2 para poner a los australianos 2-0 en una carrera a 3.
La pareja realmente impresionó durante su enfrentamiento de Cuartos de Final con Bélgica después de que The Wizard venciera a Kim Huybrechts para empatar 1-1, tras la derrota inicial de Heta contra Dimitri van den Bergh. Australia promedió 109.31 en el desempate de dobles mientras barrían a la pareja belga 4-0 en Frankfurt para alcanzar las Semifinales.
El hombre de 53 años estuvo a un dardo de hacer historia en el partido de apertura del país contra Lituania, después de fallar el doble dieciocho para completar un nueve dardos y convertirse en el primer dúo en hacer una pierna perfecta. Heta igualó el máximo inicial de su compañero en la tercera pierna y tras encontrar triple veinte y triple quince, Whitlock no pudo encontrar el doble dieciocho para rematar y hacer que la multitud se volviera loca y hacer historia.
El australiano ha sido una figura enorme en el juego de dardos, y con su segundo título de PDC añadido este año, ¿podríamos ver otra fuerte actuación en el torneo con el Matchplay a finales de este mes y el Queensland Darts Masters que se celebrará en el Townsville Entertainment & Convention Centre el próximo mes?
Por Harry Masterson
