Ha sido un fin de semana histórico para el dúo australiano Simon Whitlock y Damon Heta. Lograron levantar el trofeo de la Copa Mundial por primera vez, con una victoria 3-1 sobre los campeones de la Copa Mundial 2020, Gales.
Australia estuvo cerca de conquistar el Mundo de los Dardos en 2012, cuando Whitlock llevó a su hermano adoptivo australiano, Paul Nicholson, a la final contra Inglaterra. Sin embargo, no pudieron cruzar la línea en una derrota desgarradora por 4-3.
Whitlock, quien es uno de los cuatro jugadores que ha participado en las 12 ediciones de la Copa Mundial, estaba motivado y listo para arriesgarlo todo por su país, junto al también australiano
y el compañero Damon Heta.
La Copa Mundial de Australia fue cualquier cosa menos 'un paseo por el parque', ya que Australia vio a semifinalistas cinco veces como Bélgica y a los principales cabezas de serie Inglaterra, antes de subir al escenario con los campeones de la Copa Mundial 2020 Jonny Clayton y Gerwyn Price en la final.
“Esto cambia la vida. He soñado con este momento toda mi vida y finalmente lo he logrado,” dijo un emocionado Whitlock, uno de los cuatro presentes en todas las ediciones de la Copa Mundial.
“Se siente increíble. Tuve un gran compañero. Damon ha sido increíble. Es un gran amigo, y es el mejor jugador del planeta en este momento. Él será el próximo campeón mundial.”
Heta dio a Australia el impulso inicial en la final con una impresionante victoria por blanqueada sobre un Price por debajo de su nivel, antes de que Whitlock pusiera a los quintos cabezas de serie al borde de la historia tras superar a Clayton 4-2.
Whitlock asestó el golpe decisivo con un sublime acabado de 120 para romper el saque en la quinta leg, y a pesar de fallar seis dardos de partido en tops, el jugador de 53 años finalmente lo cerró en el séptimo intento para doblar su ventaja.
Los subcampeones de 2012 tenían el impulso y continuaron su avance abriendo una ventaja de dos legs en el concurso de Dobles, pero Price y Clayton produjeron una emocionante remontada para prolongar el drama.
La pareja galesa respondió con legs de 15, 14 y 13 dardos para forzar una última leg, solo para que Whitlock fallara un dardo en doble 18 para el título, y Clayton capitalizó con doble ocho para ganar el partido de Parejas y reducir la desventaja a 2-1.
Clayton luego tuvo la oportunidad de preparar un gran final entre Whitlock y Price, pero Heta tenía otras ideas, produciendo una actuación sin nervios en el partido más importante de su vida.
El jugador de 34 años promedió 99 y anotó dos 180s para defenderse del ex campeón de la Premier League, acertando su doble favorita 16 para desatar celebraciones jubilosas del dúo australiano.
“Simon me arrastró al principio,” admitió Heta, quien derrotó a tres de los ocho mejores del mundo el domingo por la noche.
“Estoy emocionado por Simon y emocionado por Australia con todo el apoyo que hemos tenido en casa.
“Todo lo que estamos sacrificando por estar aquí y ya tenemos el título asegurado. Es una sensación increíble.”
Australia comenzó la acción del domingo con una victoria 2-1 sobre los cuartos cabezas de serie Bélgica, produciendo una actuación sensacional en parejas para barrer a Dimitri Van den Bergh y Kim Huybrechts.
Después de que Heta fuera derrotado por su compañero de casa belga Van den Bergh en el primer partido, Whitlock preservó sus esperanzas con una victoria 4-3 sobre Huybrechts, promediando 101 en el proceso.
Los australianos luego subrayaron sus credenciales en la final de dobles, promediando 109 y anotando legs de 11 y 12 dardos a mitad del encuentro para avanzar.
En las semifinales, Heta se recuperó de estar 3-1 abajo para sorprender a Michael Smith de Inglaterra, después de que la estrella de St Helen’s anotara 72 para un éxito de 4-1, mientras que un imparable Whitlock barrió a James Wade con un promedio de 103 para completar el trabajo.
Price y Clayton se quedaron cortos en su búsqueda de un segundo triunfo en la Copa del Mundo, a pesar de negar a los anfitriones Alemania y a los cuatro veces ganadores Países Bajos para asegurar su lugar en el evento principal del domingo.
Price marcó el tono para los campeones mundiales de 2020 más temprano ese día, registrando el segundo promedio individual más alto en la historia de la Copa del Mundo durante su blitz de cuatro legs contra Martin Schindler.
El jugador de 37 años promedió 117.88, logró un leg de diez dardos y convirtió un impresionante checkout de 170 para barrer a Schindler, antes de que Clayton superara fácilmente al número uno alemán Gabriel Clemens 4-2 para sellar el trato.
Los segundos cabezas de serie luego eliminaron al dúo holandés Danny Noppert y Dirk van Duijvenbode en las semifinales, con Price cerrando una victoria 4-1 sobre el campeón del UK Open Noppert en el partido inicial.
Clayton luego salió victorioso en un enfrentamiento de alta calidad contra Van Duijvenbode, desafiando cuatro 180s y legs de 11 y 12 dardos del holandés para completar victorias consecutivas en individuales.
El dúo de la Premier League intentaba convertirse en el primer equipo en la historia de la Copa del Mundo en recuperarse de un 2-0 en contra en la final para llevarse el título, pero no pudieron crear otro momento histórico en la Eissporthalle.
“No estuvimos en nuestro mejor momento en la final, pero Simon y Damon jugaron de forma fantástica,” dijo Price, participando en su segunda final en tres años.
“Dije al comienzo del torneo que jugaríamos contra Australia en la final, pero predije que ganaríamos, ¡así que me equivoqué ahí!
"No estuvimos en nuestro mejor nivel esta noche, pero volveremos y seremos más fuertes el próximo año."
En otros lugares, Smith y Wade de Inglaterra sufrieron la desilusión de la semifinal, a pesar de eliminar a los campeones reinantes Escocia en los cuartos de final, cediendo solo una manga al eliminar a Peter Wright y John Henderson.
La nueva pareja de Países Bajos formada por Noppert y Van Duijvenbode registró victorias consecutivas en individuales sobre Daryl Gurney y Brendan Dolan de Irlanda del Norte para alcanzar su primera semifinal de la Copa Mundial desde 2019, solo para que Gales detuviera su intento de título.
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Domingo 19 de junio
Sesión de la tarde
Cuartos de final
Países Bajos 2-0 Irlanda del Norte
Individuales Uno: Danny Noppert 4-2 Daryl Gurney
Individuales Dos: Dirk van Duijvenbode 4-3 Brendan Dolan
Dobles (No requerido): Países Bajos vs Irlanda del Norte
Gales 2-0 Alemania
Individuales Uno: Gerwyn Price 4-0 Martin Schindler
Individuales Dos: Jonny Clayton 4-2 Gabriel Clemens
Dobles (No requerido): Gales vs Alemania
Bélgica 1-2 Australia
Individuales Uno: Dimitri Van den Bergh 4-2 Damon Heta
Individuales Dos: Kim Huybrechts 3-4 Simon Whitlock
Dobles: Bélgica 0-4 Australia
Inglaterra 2-0 Escocia
Singles Uno: Michael Smith 4-0 John Henderson
Singles Dos: James Wade 4-1 Peter Wright
Dobles (No requerido): England v Scotland
Sesión de la tarde
Semifinales
Wales 2-0 Netherlands
Singles Uno: Gerwyn Price 4-1 Danny Noppert
Singles Dos: Jonny Clayton 4-2 Dirk van Duijvenbode
Dobles (No requerido): Wales v Netherlands
England 0-2 Australia
Singles Uno: Michael Smith 3-4 Damon Heta
Singles Dos: James Wade 0-4 Simon Whitlock
Dobles (No requerido): England v Australia
Final
Australia 3-1 Wales
Singles Uno: Damon Heta 4-0 Gerwyn Price
Singles Dos: Simon Whitlock 4-2 Jonny Clayton
Dobles: Australia 3-4 Wales
Singles Cuatro: Damon Heta 4-2 Jonny Clayton
Singles Cinco (No requerido): Simon Whitlock v Gerwyn Price
