La carrera por la clasificación para los Play-Offs de la Cazoo Premier League concluye en Aberdeen el jueves cuando Jonny Clayton y Nathan Aspinall se enfrentan en un crucial duelo de cuartos de final en la Noche 16.
La última noche de la fase de liga en 2023 tendrá lugar en P&J Live frente a una multitud escocesa multitudinaria, mientras Clayton y Aspinall intentan unirse a Gerwyn Price, Michael Smith y Michael van Gerwen en los Play-Offs del próximo jueves en The O2.
Clayton cuenta con una ventaja de dos puntos sobre Aspinall antes de su enfrentamiento en suelo escocés, y la victoria del galés en sus cuartos de final le asegurará un puesto en el Play-Off por tercera temporada consecutiva.
Con Aspinall habiendo perdido contra Price en los cuartos de final de Sheffield el jueves pasado mientras Clayton alcanzaba una semifinal nocturna, el ex campeón del UK Open ahora tiene que llegar a la final de Aberdeen para superar a su rival y reclamar el cuarto lugar.
“Obviamente, Gezzy [Price] me hizo un favor al vencer a Nathan la semana pasada,” dijo Clayton, quien venció a Dimitri Van den Bergh en los cuartos de final de la semana pasada para ponerse dos puntos por delante de la estrella de Stockport.
“Necesitaba hacer mi trabajo y lo hice contra Dimitri, lo que vuelve a poner la presión sobre Nathan. Me siento confiado y espero que todo vaya a mi favor el jueves.
“Sería fantástico llegar a The O2, pero estoy tratando de no pensar en ello. Solo intentaré salir, relajarme y jugar mi juego, ¡aunque es más fácil decirlo que hacerlo!
“Todos estamos aquí para ganar, así que solo me voy a concentrar en mi juego, y estoy seguro de que Nathan hará lo mismo.”
Aspinall debe vencer a Clayton y luego avanzar a la final de la Noche 16 para confirmar un lugar en el top cuatro, aunque el subcampeón de 2020 llega a Aberdeen con un ánimo optimista.
El de 31 años promedió 104 en la derrota ante Price el jueves pasado, y también impresionó en el Czech Darts Open del fin de semana, promediando 103 y 105 antes de sucumbir ante Dave Chisnall en los cuartos de final.
“Estoy contento con el nivel de mi juego, y no se lo voy a regalar a Jonny,” insistió Aspinall, que terminó tercero en sus dos campañas anteriores en la Premier League.
“He encontrado algo y jugué muy bien el fin de semana, probablemente uno de los mejores torneos que he jugado este año y estoy confiado.
“Voy a dejar todo en ese escenario el jueves por la noche, y si juego como puedo y como jugué el fin de semana, será difícil detenerme.
“Hay un poco más de presión esta vez, pero manejo bien estas situaciones y espero manejarlo muy bien el jueves.”
El ganador del enfrentamiento decisivo entre Clayton y Aspinall avanzará a una semifinal contra Price o el número uno escocés Peter Wright, que se enfrentarán en el partido inaugural de la noche.
Price busca convertirse en el quinto jugador en la Premier League en terminar primero en la fase de liga, y el Campeón Mundial de 2021 confirmaría el primer puesto al llegar al evento de la Noche 16.
Wright, sin embargo, buscará cerrar una campaña difícil con una buena actuación en casa, tras volver a la senda de la victoria con el triunfo en el Czech Darts Open en Praga.
“Gerwyn Price es un jugador de dardos fantástico, y ha revolucionado el dardos,” admitió Wright, que está dos puntos detrás del séptimo clasificado Van den Bergh.
“Soy un tipo mayor que simplemente disfruta del dardos, y mientras siga disfrutándolo, eso es lo principal.
“Realmente no he empezado este año, pero espero poder terminar con fuerza en Aberdeen.
“Mis promedios subirán y necesitan subir, porque el nivel de los jugadores en este momento es increíble y es genial para el dardos.”
En otro lugar, el Campeón Mundial Smith comenzará su intento de una cuarta victoria consecutiva por la noche contra Van den Bergh, mientras busca superar a Price en la cima de la Premier League.
Smith ha ganado sus últimos nueve partidos en el mayor espectáculo itinerante del deporte, y ahora tiene la mira puesta en convertirse en el primer jugador en ganar cuatro noches seguidas desde que se introdujo el formato de eliminación en 2022.
“Ahora tengo una oportunidad en Aberdeen para terminar primero e ir a los Play-Offs lleno de confianza,” afirmó el número uno del mundo.
“Gezzy ha sido el mejor jugador [en la Premier League], pero he sido uno de los mejores en las últimas tres semanas, he sumado 15 puntos y eso me ha puesto muy arriba.
“Sería bueno terminar en la cima de la tabla por el prestigio. Me clasifiqué para los Play-Offs hace unas semanas, pero todavía tengo trabajo por hacer.
“Todavía tengo que dar un espectáculo para los fans y aún necesito ir a The O2 jugando bien y ganando.”
El otro enfrentamiento de cuartos de final del jueves verá al campeón vigente Van Gerwen renovar su rivalidad con el campeón de Masters Dobey, ya que se enfrentarán por quinta vez en la competencia de este año.
Dobey derrotó a Van Gerwen en la definición de la Noche Uno en Belfast, y la estrella de Bedlington también fue el primer jugador en la historia de la Premier League en barrer al superestrella holandés cuando se enfrentaron en la Noche Siete en Nottingham.
Sin embargo, Van Gerwen – que actualmente ocupa el tercer lugar – desafió un promedio de 106 de Dobey para triunfar en la Noche Diez en Birmingham, y el seis veces campeón buscará repetir esa actuación en Aberdeen.
La 2023 Cazoo Premier League se transmitirá en vivo por Sky Sports en el Reino Unido e Irlanda, a través de los socios de transmisión mundial de PDC incluyendo DAZN, Viaplay y VTM, y en PDCTV para suscriptores del Resto del Mundo.
2023 Cazoo Premier League
Noche 16 - Jueves 18 de mayo
P&J Live, Aberdeen
Cuartos de final
Gerwyn Price v Peter Wright
Jonny Clayton v Nathan Aspinall
Michael Smith v Dimitri Van den Bergh
Michael van Gerwen v Chris Dobey
Semifinales
Price/Wright v Clayton/Aspinall
Smith/Van den Bergh v Van Gerwen/Dobey
Final
v
Todos los partidos al mejor de 11 legs
Créditos de texto: JOsh Gorton
