Jonny Clayton busca aprovechar su brillante victoria en Berlín mientras apunta a ganar noches consecutivas de la Cazoo Premier League en Birmingham el jueves.
Clayton volvió a la senda del triunfo de manera contundente la semana pasada, derrotando a Michael van Gerwen, Gerwyn Price y Michael Smith para triunfar en una noche memorable en la Mercedes-Benz Arena.
Habiendo comenzado la Noche Nueve en séptimo lugar, la victoria de Clayton en la capital alemana lo catapultó hasta la quinta posición, y ahora tiene la mira puesta en asegurar la clasificación para el Play-Off por tercera temporada consecutiva.
“Qué sensación. ¡Es bueno estar de vuelta!” bromeó el campeón 2021 Clayton, quien también lideró la fase de liga del año pasado.
“Las cosas no han estado a mi favor. Cuando sabes que puedes jugar muy bien pero no está sucediendo, esa sensación duele.
“Todos pasamos por eso y recuperarme la semana pasada fue fantástico. Si quiero llegar a los cuatro finalistas, tengo que poner todo en ello y la semana pasada fue un buen comienzo.
“He vencido a los tres mejores jugadores del mundo en este momento, así que espero que este sea el comienzo de lo que está por venir.”
Clayton está tres puntos detrás del cuarto lugar Nathan Aspinall antes de la Noche Diez, y ambos se enfrentarán en un crucial choque de cuartos de final en el Utilita Arena.
Aspinall ha ganado siete de sus nueve enfrentamientos de cuartos de final este año, aunque una de esas dos derrotas fue contra Clayton en la Noche Cuatro en Dublín.
Birmingham también fue el escenario de una de las cuatro victorias nocturnas de Clayton en 2022, con el galés promediando más de 111 para reclamar la victoria en el Utilita Arena en esa ocasión.
Mientras tanto, el compatriota de Clayton, Price, apunta a reducir aún más la ventaja de cinco puntos de Van Gerwen en la cima registrando su tercera victoria nocturna en el lapso de cuatro semanas.
Price ha estado en forma imponente en las últimas semanas, ganando títulos consecutivos del European Tour en Leverkusen y Riesa, mientras también celebraba el éxito en la Premier League en Nottingham y Newcastle.
El Campeón Mundial 2021 está intentando clasificarse para los Play-Offs por primera vez en cinco apariciones, pero se niega a dejarse llevar antes de su encuentro contra Dimitri Van den Bergh, quien ocupa el séptimo lugar.
"El juego se trata de confianza. Sé que estoy jugando muy bien," reflexionó Price, quien ha ganado ambos encuentros contra Van den Bergh en la competencia de este año.
"La forma que estoy mostrando ahora finalmente está saliendo de la tabla de práctica y llegando al escenario principal, y no hay nada mejor que entrar a los torneos lleno de confianza."
"Solo necesito seguir haciendo lo que estoy haciendo. Mi forma ahora mismo es bastante buena, pero todavía creo que tengo más en el tanque."
"Dimitri es un buen jugador, pero me concentraré en mi propio juego. No importa qué tan bien estés jugando, necesitas ser clínico en los momentos adecuados."
En otro lugar, Peter Wright insiste en que aún no ha perdido la esperanza de clasificarse para el Play-Off, a pesar de estar 13 puntos por detrás de los cuatro primeros lugares.
La única causa de celebración de Wright en la gira de este año fue una victoria sobre Price en la Noche Seis, que lo deja siete puntos detrás de su rival más cercano en la tabla de la liga, Van den Bergh.
Sin embargo, el colorido escocés está confiado en que puede lograr una improbable remontada, comenzando con el enfrentamiento del jueves contra el número uno mundial Smith, finalista en Berlín la semana pasada.
“Mi forma en la tabla de práctica está ahí, pero no estoy rindiendo en el escenario en este momento. Sé que no está lejos,” declaró Wright, subcampeón de la Premier League en 2017.
“Ha sido un período difícil. Pensé que si me tomaba un descanso, me mantendría fresco para la Premier League, pero eso ha salido mal, así que tal vez tenga que volver a los eventos del ProTour para mantenerme en forma.
“Tengo otras siete semanas para intentar clasificarme para los Play-Offs. Sé que si todo encaja, lo lograré. Todavía creo que puedo clasificarme.
“La Premier League ha arruinado las carreras de muchos jugadores de dardos, pero no va a arruinar la mía, porque sé cómo ganar grandes títulos, y lo voy a revertir.”
El primer partido de cuartos de final de la noche enfrentará al campeón defensor Van Gerwen contra el campeón de Masters Dobey por el derecho a jugar contra Aspinall o Clayton en las semifinales.
Este será el primer encuentro entre ambos desde que Dobey infligió la primera derrota sin sets ganados de Van Gerwen en la Premier League en una noche memorable en Nottingham hace tres semanas.
A pesar de esto, el holandés sigue en posición de privilegio para terminar en la cima de la fase de liga por novena vez en 11 temporadas, mientras que Dobey cayó al sexto lugar tras su derrota en cuartos de final ante Aspinall en Berlín.
La 2023 Cazoo Premier League se transmitirá en vivo por Sky Sports en el Reino Unido e Irlanda, a través de los socios de transmisión mundial de PDC incluyendo DAZN, Viaplay y VTM, y en PDCTV para suscriptores del Resto del Mundo.
2023 Cazoo Premier League
Noche Diez - Jueves 6 de abril
Utilita Arena, Birmingham
Cuartos de final
Michael van Gerwen v Chris Dobey
Nathan Aspinall v Jonny Clayton
Dimitri Van den Bergh v Gerwyn Price
Peter Wright v Michael Smith
Semifinales
Van Gerwen/Dobey v Aspinall/Clayton
Van den Bergh/Price v Wright/Smith
Final
v
Todos los partidos al mejor de 11 legs
Créditos del texto: Josh Gorton/PDC
