Joe Cullen se mete en los puestos de Play Off tras vencer al líder de la liga Jonny Clayton 6-4 en el O2 Arena. Tres máximos y un promedio de 93.04 fueron suficientes para Cullen, quien encontró un checkout de 62 en la última manga para sacar a Peter Wright del top cuatro por primera vez en la competición gracias a una mejor diferencia de mangas, con una semana por jugar hasta la noche de las Finales.
Clayton incluyó un checkout de 144 en doble 12 en la novena manga para mantener vivas sus opciones en el partido, pero fue la noche de Cullen en su capital natal al encontrar doble ocho en su último dardo para cerrar con 62 y ganar su segunda noche de la competición, adelantándose a Wright para entrar en los Play Offs. Los dos se enfrentarán en un partido a todo o nada en Newcastle la próxima semana por el derecho a unirse a Clayton, MVG y Wade en Berlín.
Jonny Clayton confirmó el primer puesto en la competición de este año tras vencer a Michael Smith en las semifinales, después de que Michael van Gerwen perdiera ante Bully Boy en una última manga decisiva más temprano en la noche. James Wade se clasificó para los Play Offs tras la temprana derrota de Price, su rival más cercano antes de lanzar un dardo.
El número uno mundial Peter Wright ganó su primer cuartos de final desde Aberdeen tras vencer a James Wade 6-3 en el tercer partido de la noche en una victoria convincente para el escocés, con Wade promediando solo 80.74 en la capital.
El partido inaugural de la noche vio el fin de los sueños de Gerwyn Price de llegar a Berlín después de ser superado por Jonny Clayton en el primer partido de la noche en Londres. El Hombre de Hielo incluyó un impresionante checkout de 127 en doble ocho en la séptima manga, pero no pudo con la forma del Hurón, que promedió 96.22 e incluyó dos máximos en los cuartos de final iniciales.
El número dos del mundo aún no ha ganado la Premier League y tendrá que esperar otro año tras caer derrotado en Londres, con su compatriota y compañero de la Copa del Mundo terminando en doble ocho en su segundo dardo para prevalecer y alcanzar otra semifinal nocturna.
Michael Smith hizo todo lo que pudo en lo que era una oportunidad muy reducida de entrar en el top cuatro con dos semanas de liga restantes, tras ganar en la última manga decisiva a Michael van Gerwen. El poderoso Mike buscaba el primer puesto, una posición que ha ocupado en ocho de las últimas nueve ediciones de la competición. A pesar de un promedio más alto, una mala apertura del juego le costó a van Gerwen después de que Smith se pusiera 5-2 tras la séptima manga.
Bully Boy incluyó dos máximos con van Gerwen igualmente, pero fue Smith quien prevaleció encontrando doble dieciséis en su segundo intento para ganar en Londres. El cinco veces ganador van Gerwen incluyó un impresionante checkout de 145 en la octava manga para mantener el turno, antes de romper en la siguiente manga para presionar al inglés en el oche.
Peter Wright ganó de manera convincente su primer partido desde la Noche 11, tras vencer a James Wade 6-3 en el tercer duelo de cuartos de final en la Noche 15. Snakebite se perdió la acción del fin de semana para descansar, en un calendario de dardos muy apretado con tres salidas tempranas en sus últimas tres apariciones en el Euro Tour. Pareció funcionar con un máximo y un checkout de 116 en la octava manga para mantener el turno.
El número 1 del mundo también mejoró enormemente su récord en el anillo exterior, registrando un porcentaje de checkout del 46.15%. Wright encontró doble doce en su primer intento en la novena manga para enviar a Wade fuera, quien a pesar de la derrota, se clasifica para Berlín con solo un puesto por decidir.
Joe Cullen recibió dos puntos muy necesarios en su intento por un top cuatro, venciendo de manera convincente al último de la liga Gary Anderson 6-1 en el escenario de Londres. El Rockstar logró cuatro máximos e incluyó un checkout de 81, su más alto del partido, además de un 80 para romper a Anderson en la segunda manga y liderar 2-0.
Gary Anderson ahora juega por orgullo en la liga, siendo matemáticamente imposible para el escocés entrar en el top cuatro con solo nueve puntos y una semana restante. El número 11 del mundo, Cullen, cerró la victoria en la capital con dobles para hundir a Anderson en otra derrota en cuartos de final.
Jonny Clayton llegó a la Final en Londres, tras dejar atrás a Michael Smith en la primera semifinal de la noche para terminar la fase de liga en primer lugar. Michael Smith vio cómo sus escasas esperanzas de entrar en el top cuatro se desvanecían tras caer 6-4 ante el líder de la liga. El galés solo falló un dardo en doble en el oche, demostrando una vez más su magnífica habilidad en los dobles.
The Ferret promedió 97.16 en el oche e incluyó un finish shanghai en la quinta manga para mantener el turno, sin que el partido tuviera un break hasta la séptima manga. Smith mostró en algunas ocasiones su incapacidad para encontrar un doble, y eso le costó en la última manga al fallar tres dardos en el anillo exterior, permitiendo a Clayton el Blade 6 para terminar con doble diez en su último dardo, mientras lidera la tabla por primera vez en su segundo año en la Premier League.
Peter Wright vio cómo Joe Cullen le recortaba distancia en la carrera por los Play Offs, después de que el Rockstar lograra su segunda victoria por 6-1 de la noche. El inglés lanzó los dos únicos máximos del encuentro, y solo falló tres dardos en el anillo exterior con un 66.67% en sus dobles.
Cullen incluyó un 105 de salida en lo que fue el checkout más alto del partido en la primera manga, que rompió el lanzamiento de Snakebite. El campeón de Masters encontró doble dieciséis en su último dardo para acercarse un punto más a los playoffs, ya que hizo un checkout de 64 en la séptima manga para quedar a un partido de su segunda victoria nocturna.
La acción se traslada a Newcastle con Peter Wright y Joe Cullen enfrentándose en un partido a todo o nada para decidir quién será el último jugador en llegar a Berlín para la noche de las Finales.
Por Harry Masterson
Cuartos de final:
Jonny Clayton 6-3 Gerwyn Price
Michael Smith 6-5 Michael van Gerwen
Peter Wright 6-3 James Wade
Joe Cullen 6-1 Gary Anderson
Semifinales:
Jonny Clayton 6-4 Michael Smith
Joe Cullen 6-1 Peter Wright
Final:
Joe Cullen 6-4 Jonny Clayton
Tabla de la liga:
- C: Jonny Clayton (Q): 37pts
- Michael van Gerwen (Q): 31pts
- James Wade (Q): 25pts
- Joe Cullen: 22pts
- Peter Wright: 22pts
- Gerwyn Price (E): 18pts
- Michael Smith (E): 16pts
Gary Anderson (E): 9pts
