Daryl Gurney ganó a Willie O’Connor en una épica de cinco sets en la sesión de ayer por la tarde en el PDC World Darts Championships.
Gurney llegó al evento bajo presión para detener su bajón de forma y tuvo que esforzarse mucho para evitar convertirse en la primera gran baja del torneo.
El norirlandés parecía encaminado a la actuación del torneo hasta ahora con un promedio muy superior a 100 mientras ganaba los dos primeros sets perdiendo solo una pierna.
Sin embargo, el sembrado número 11 fue igualado por un O'Connor típicamente resistente, que aprovechó cuatro dardos de partido fallados por Gurney para ganar el tercer set.
O'Connor iba ganando confianza y logró un finish de 122 en su camino a ganar el cuarto set y llevar el encuentro al límite.
Gurney cambió la marea a su favor con un quiebre de saque en la primera pierna del set decisivo, que cerró 3-0 para asegurar su lugar en la segunda ronda donde enfrentará a Chris Dobey.
"He estado trabajando muy duro en casa para prepararme para este Campeonato Mundial," dijo Gurney.
"Necesitaba esforzarme para ponerme al día porque siento que el nivel en la PDC está avanzando y no quiero quedarme atrás."
"Me siento mucho más confiado y mi puntuación ha vuelto. Siempre he sido un gran anotador y necesito acertar triples para sentirme cómodo ahí arriba."
"He estado horrible últimamente según mis propios estándares. Sabía que hoy sería un partido difícil así que estoy contento de haberlo superado."
El reciente ganador del Grand Slam of Darts, De Sousa, remontó un set en contra para derrotar a Smith y acabar con una racha de derrotas en Alexandra Palace que se remontaba al evento 2011/12.
La sensación portuguesa tuvo dificultades para encontrar su característico poder de puntuación en el set inicial que Smith ganó 3-0.
Sin embargo, De Sousa ganó seis de las siguientes ocho piernas para darle la vuelta al encuentro y liderar 2-1.
Smith comenzó el cuarto set con un checkout de 127, pero no pudo forzar un set decisivo ya que De Sousa ganó las tres piernas finales para llegar a los últimos 32 donde se enfrentará a Mervyn King o Max Hopp.
"Creo que ahora hay más presión sobre mí, pero no pienso en eso. Solo juego mi juego," dijo De Sousa.
"Ross es un gran jugador. Estoy realmente feliz de conseguir mi primera victoria aquí, es realmente increíble para mí."
"No creo que sea el mejor jugador pero soy uno de los mejores jugadores del mundo en este momento."
"Esta es mi cuarta vez aquí, siempre perdía en la primera ronda pero ahora es diferente porque mi juego es más consistente. Seguiré intentando dar lo mejor de mí y espero poder mostrar un poco más en mi próximo partido."
El tercer día del torneo de £500,000 contó con 13 nacionalidades en acción y también se disputaron seis partidos de la primera ronda, con Jamie Lewis y Ryan Searle superando entretenidos encuentros a cinco sets.
Lewis protagonizó una remontada notable desde 2-0 abajo para vencer a Luke Woodhouse 3-2 y preparar un enfrentamiento de segunda ronda totalmente galés contra Gerwyn Price.
El ex semifinalista Lewis fue superado en los dos primeros sets por Woodhouse, quien logró cuatro finalizaciones de más de cien en una impresionante demostración de acabado.
Lewis, quien ha hablado abiertamente sobre sus luchas con la ansiedad en los últimos meses, mostró gran carácter para ganar seis de las siguientes ocho piernas y enviar el partido a un set decisivo.
Woodhouse ganó la pierna inicial del set final, pero checkouts de 85, 61 y 100 siguieron de Lewis para mantener vivas sus esperanzas de conservar su lugar en el circuito PDC en 2021.
"Empecé realmente mal. Pensé que iba a perder 3-0 y que me iba a casa", admitió Lewis.
"Empecé a jugar un poco más como puedo y hice el trabajo, así que estoy feliz."
"Hace dos meses probablemente era el peor jugador de dardos en la PDC, pero ahora estoy regresando."
"El próximo juego será muy difícil. Lo que Gezzy ha hecho por los dardos galeses es increíble. Daré lo mejor de mí y veré qué pasa."
Searle también superó una prueba difícil contra el estadounidense Danny Lauby, ganando el set decisivo para mantener su récord del 100% en partidos de primera ronda del Campeonato Mundial.
Ganador de un evento Players Championship en 2020, Searle promedió más de cien durante gran parte del encuentro pero no pudo despegarse de Lauby, quien impresionó en su debut.
Searle ganó el set inicial sin ceder una pierna y esperaba con 24 en el desempate del segundo set para doblar su ventaja, solo para que Lauby produjera un impresionante checkout de 148 para empatar.
Finalizaciones de 121 y 95 ayudaron a Searle a ganar el tercer set, pero Lauby una vez más luchó para empatar y llevar el encuentro a un quinto set.
Con Searle liderando 2-1, Lauby falló seis dardos para llevar el encuentro a una pierna de muerte súbita, lo que permitió a Searle encontrar el doble uno ganador y avanzar a la segunda ronda donde se enfrentará a Jeffrey de Zwaan.
"Fue un juego reñido, me alegré de que no llegara a un set decisivo", dijo Searle.
"Bien jugado por Danny, me dio un juego realmente difícil. El 148 para ganar el segundo set dolió muchísimo."
"Tomaré la victoria para asentarte y ahora espero con ansias mi próximo juego."
"Siempre espero con ansias este torneo, es el mejor torneo del mundo. Este es en el que quieres hacerlo bien para avanzar en tu carrera."
Ryan Murray se enfrentará en segunda ronda a Michael van Gerwen tras disfrutar de una victoria debut 3-1 sobre el talentoso filipino Lourence Ilagan, muy favorito.
Un recién llegado al circuito PDC en 2020, Murray continuó con su fuerte forma en su primer año, logrando un checkout de 116 en la pierna inicial en su camino a ganar el primer set.
Ilagan respondió con un checkout de 100 para comenzar el segundo set, que ganó sin perder una pierna para empatar, pero luego falló un dardo para el tercer set, lo que permitió a Murray recuperar la ventaja.
Un 13-darter del escocés lo puso en camino para ganar el cuarto set y asegurar una victoria cómoda al final.
Edward Foulkes de Japón también fue un ganador debutante al impresionar en una victoria 3-0 sobre Mike De Decker.
Una incógnita en los dardos steel-tip, Foulkes comenzó con fuerza en la batalla de debutantes, promediando más de 100 y sacando un checkout de 140 en su camino para ganar los dos primeros sets.
De Decker anotó un checkout de 117 para ponerse 2-1 arriba en el tercer set, pero el belga luego falló dos dardos para set que permitieron a Foulkes reclamar las dos piernas finales y preparar un encuentro de segunda ronda con Brendan Dolan.
"Estaba muy nervioso, pero estoy contento con cómo jugué," dijo Foulkes.
"He estado jugando dardos soft-tip en Japón durante bastante tiempo, pero soy bastante nuevo en los dardos steel-tip."
"Estoy deseando que llegue mi próximo partido. Si juego lo mejor posible, tal vez pueda ganar."
Ron Meulenkamp avanzó a la segunda ronda por segundo año consecutivo al superar a Boris Krcmar 3-1.
El croata Krcmar hacía su primera aparición en Alexandra Palace desde 2011 y comenzó más fuerte con un trío de 15-darters para llevarse el set inicial 3-0.
Meulenkamp respondió ganando el segundo set sin perder una pierna, antes de sobrevivir a un dardo en el desempate del tercer set para ponerse 2-1 arriba.
Desde ahí, Meulenkamp aprovechó su ventaja, ganando cómodamente el cuarto set contra un Krcmar que se desvanecía para asegurar su lugar en la segunda ronda donde le espera el compatriota holandés Vincent van der Voort.
Madars Razma se enfrentará a Gary Anderson tras conseguir su primera victoria en el escenario de Alexandra Palace con una derrota 3-0 del japonés Toru Suzuki.
Razma comenzó el partido lentamente y tuvo que depender de que Suzuki desperdiciara cinco dardos para el primer set y cuatro para el segundo para tomar una ventaja de 2-0.
El letón, que perdió ante Harry Ward en su debut el año pasado, ganó otro desempate en el tercer set para avanzar.
El Campeonato Mundial de Dardos William Hill continúa el viernes con otras dos sesiones de acción de primera y segunda ronda, mientras James Wade se enfrenta a Callan Rydz y Luke Humphries se mide con Paul Lim.
La cobertura global del torneo se encabeza en el canal dedicado Sky Sports Darts, mientras que los socios internacionales de transmisión de PDC incluirán RTL7 en los Países Bajos, DAZN en varios territorios, Fox Sports en Australia, Sky Sport en Nueva Zelanda, PDCTV para suscriptores del Resto del Mundo y en matchroom.live
Campeonato Mundial de Dardos William Hill 2020/21
Programa de juego
Jueves 17 de diciembre
Sesión de la tarde
3x Primera Ronda, 1x Segunda Ronda
Madars Razma 3-0 Toru Suzuki (R1)
Edward Foulkes 3-0 Mike De Decker (R1)
Ryan Murray 3-1 Lourence Ilagan (R1)
Daryl Gurney 3-2 William O’Connor (R2)
Sesión de la tarde
3x Primera Ronda, 1x Segunda Ronda
Jamie Lewis 3-2 Luke Woodhouse (R1)
Ron Meulenkamp 3-1 Boris Krcmar (R1)
Ryan Searle 3-2 Danny Lauby (R1)
Jose de Sousa 3-1 Ross Smith (R2)
Viernes 18 de diciembre
Sesión de la mañana (1200 GMT)
3x Primera Ronda, 1x Segunda Ronda
Mickey Mansell contra Haupai Puha (R1)
Darius Labanauskas contra Chengan Liu (R1)
Wayne Jones contra Ciaran Teehan (R1)
Jamie Hughes contra Adam Hunt (R2)
Sesión de la tarde (1800 GMT)
3x Primera Ronda, 1x Segunda Ronda
Dirk van Duijvenbode contra Bradley Brooks (R1)
John Henderson contra Marko Kantele (R1)
Luke Humphries contra Paul Lim (R1)
James Wade contra Callan Rydz (R2)
