RAYMOND VAN BARNEVELD reaccionó desde un 7-5 en contra para conseguir un empate con Simon Whitlock en su apertura de la McCoy^s Premier League Darts en el Manchester Arena.
La estrella australiana Whitlock parecía encaminado a reclamar ambos puntos cuando ganó cinco legs de seis en medio de un emocionante enfrentamiento, pero se le negó la oportunidad de sellar la victoria ya que el holandés tomó los dos últimos legs para compartir el botín.
"Raymond jugó unos dardos fantásticos y estoy contento de haber conseguido un empate ahí," dijo Whitlock.
"Cuando iba 4-2 abajo habría aceptado un empate, pero cuando iba 7-5 arriba empecé a pensar en la victoria y Raymond sacó unos dardos enormes en los dos últimos legs.
"Estoy realmente contento con mis dardos en este momento y es un buen comienzo para la temporada. Creo que va a ser una McCoy^s Premier League muy reñida."
Aunque Whitlock empezó bien, terminando 82 en tops para un 15-darter, antes de que van Barneveld tomara los siguientes tres para ponerse 3-1 arriba comenzando con un promedio muy superior a 100.
Whitlock terminó 96 en doble nueve para llevarse el quinto antes de que van Barneveld produjera un brillante 12-darter que incluyó un 180 y un checkout de 81 para liderar 4-2.
Whitlock regresó del descanso para acertar doble cuatro y contraatacar, antes de lanzar dos 180 en un brillante leg de 12 dardos para empatar, con incluso un máximo de van Barneveld incapaz de evitar que el australiano rompiera el saque.
Luego sacó 58 para liderar por primera vez desde el leg inicial, aunque van Barneveld acertó un doble 12 bajo presión para ganar el décimo y empatar el juego.
Un fallo de van Barneveld en doble 16 permitió a Whitlock seguir un 180 anterior con doble cuatro para liderar 6-5, y aseguró al menos un punto en el siguiente al sacar doble 16 tras dos fallos más del holandés en la misma cama.
Van Barneveld mantuvo vivo el juego brillantemente con otro 12-darter, que incluyó un 180, antes de lanzar otro máximo en el desempate y acertar doble ocho para un 13-darter y conseguir una parte de los puntos.
"Pensé que había perdido el juego cuando iba 7-5 abajo pero luché bien para conseguir el empate," dijo van Barneveld, que ha comenzado 2012 en buena forma desde su derrota en primera ronda ante James Richardson en el Campeonato Mundial.
"Estaba devastado después del Campeonato Mundial pero desde principios de enero he estado trabajando duro y estoy jugando bien. Me siento genial y estuve cómodo en el escenario.
"Cuando iba 4-2 arriba estaba encantado durante el descanso, y si hubiera mantenido mi saque habría ganado pero Simon mostró la clase de jugador que es."
Leg-By-Leg
1-0 - El holandés falla el bull para un acabado de 121, y Whitlock saca 82
en tops para el leg inicial.
1-1 - van Barneveld acierta doble diez para empatar.
1-2 - El cinco veces campeón mundial domina desde el principio y acierta doble dos
para romper el saque.
1-3 - Whitlock falla tres dardos para romper de nuevo, permitiendo a van Barneveld ponerse
dos legs arriba con doble 15.
2-3 - Whitlock acierta doble nueve para un acabado de 96.
2-4 - van Barneveld lanza un 180 para dejar 81, y saca el acabado en doble
16 para un 12-darter.
3-4 - Doble cuatro de Whitlock le permite contraatacar tras el descanso.
4-4 - Whitlock rompe de nuevo para empatar con un brillante 12-darter que incluye
dos 180s, con van Barneveld respondiendo con un máximo pero incapaz de evitar que el
australiano empatara.
5-4 - Whitlock saca 58 para liderar por primera vez desde el leg inicial del
juego.
5-5 - van Barneveld empata en 15 dardos, acertando doble 12 a la tercera oportunidad.
6-5 - Whitlock lanza su tercer 180 del juego, pero falla seis dardos para ganar el
leg antes de que van Barneveld falle por poco en doble 16 para romper y permita
al australiano acertar doble cuatro.
7-5 - van Barneveld falla dos dardos en doble 16 y Whitlock acierta la misma
cama para garantizar al menos un punto.
7-6 - van Barneveld lanza un cuarto 180, y termina 61 en doble 16 para enviar el
partido a un desempate.
7-7 - El holandés consigue un empate con un magnífico acabado de 13 dardos, lanzando un 180 y
sellando un punto en doble ocho.
