Danny Noppert duplicó su cuenta de títulos en 2023 con una dramática victoria en la pierna decisiva sobre su compatriota Christian Kist en el Players Championship 22 del miércoles.
Noppert ganó su desempate totalmente holandés contra Kist, quien estuvo agonizantemente cerca de conseguir su primer título de ranking PDC a pesar de no tener una Tour Card.
Sin embargo, el ex campeón del UK Open remontó un déficit de 6-4 para reclamar el premio de £12,000 para el ganador en el Barnsley Metrodome, lanzando un magnífico 11-darter para completar la remontada con un triunfo de 8-7.
Las primeras cinco piernas del evento del miércoles siguieron el saque, aunque Noppert asestó el primer golpe decisivo en la pierna seis, convirtiendo un checkout de 121 en el bull para estirar su ventaja a 4-2.
Kist cambió la marea y luego produjo un brillante acabado en bullseye en la pierna diez, ganando su cuarta pierna consecutiva con un acabado de 122 para quedar a dos piernas de una victoria histórica.
Noppert respondió con una ráfaga de tres piernas para recuperar la iniciativa en 7-6, pero el ex campeón de Lakeside Kist recibió un respiro en la pierna 14, cuando Noppert desperdició tres dardos para el título.
Kist aprovechó para preparar un emocionante desempate en la última pierna, pero Noppert corrió hacia la victoria de manera sensacional, siguiendo su cuarto máximo con una defensa de 11 dardos en tops para coronar una campaña magnífica.
“Estoy tan aliviado de haberlo logrado. Qué día fue,” reflexionó Noppert, quien ha ganado las cuatro finales de Players Championship en las que ha participado.
“Fue realmente duro contra Christian. Su puntuación fue mejor que la mía, así que tuve que luchar por este juego.
“Estos eventos son realmente difíciles. Hay tantos buenos jugadores y yo gané, así que eso me hace sentir muy orgulloso."
Noppert se enfrentará al campeón de 2020 Gerwyn Price en su apertura del BoyleSports World Grand Prix la próxima semana, y esta victoria le proporciona un impulso de confianza muy necesario antes del evento de doble inicio.
“Gerwyn es un jugador tan bueno," continuó Noppert, semifinalista en el World Grand Prix en 2021.
“Es un sorteo realmente difícil y necesito jugar mi mejor juego, pero ahora que he ganado este torneo, me da una buena sensación.
“Solo quiero rendir bien. Veo cada juego paso a paso, y con suerte lo haré bien en el World Grand Prix, para poder dar algunos pasos hacia los ocho mejores del mundo.”
El número dos neerlandés derrotó a tres ganadores de títulos de PDC TV en su camino a la gloria en Barnsley, tras un blanqueo en primera ronda a Alan Soutar y promediando 101 para vencer a un combativo Lee Evans.
Noppert luego derrotó al campeón de Masters Chris Dobey para alcanzar los últimos 16, donde remontó un 3-0 y 5-3 en contra para negar la victoria a Steve Lennon en un encuentro en el que ambos jugadores promediaron 103.
El número nueve mundial continuó su avance con una victoria en cuartos de final contra James Wade, antes de destrozar al campeón mundial Michael Smith 7-1 con un promedio de 102 en las semifinales.
Kist también fue protagonista en un día memorable de acción en Yorkshire, llevándose el premio de £8,000 para el subcampeón y avanzando a las plazas provisionales de clasificación para el Paddy Power World Darts Championship 2023/24.
El jugador de 37 años superó al ícono australiano Simon Whitlock y al cuarto cabeza de serie Jonny Clayton para iniciar su campaña, y respaldó esas victorias con un triunfo contra Mickey Mansell.
El ex campeón de Lakeside desafió un promedio de 106 de Stephen Bunting para alcanzar los últimos ocho, donde eliminó a su compatriota Kevin Doets antes de despachar a Damon Heta en las semifinales.
El cabeza de serie Heta derrotó al campeón del World Matchplay Nathan Aspinall y a la leyenda neerlandesa Raymond van Barneveld en su camino a las semifinales, donde se unió al número uno mundial Smith.
Smith desafió un promedio de 109 de Gary Anderson para avanzar en un notable duelo de cuartos de final, habiendo también superado a Darius Labanauskas, Callan Rydz e Ian White en enfrentamientos tensos.
Anderson quedó eliminado en los cuartos de final con un promedio de torneo de casi 105, habiendo blanqueado a Jeffrey de Zwaan y Ricardo Pietreczko con promedios de 109 y 107 respectivamente.
El escocés fue acompañado en los últimos ocho por Wade y el cinco veces campeón mundial Van Barneveld, quien aparecía en su primer cuarto de final del Players Championship desde marzo.
Doets completó el cuadro de cuartos de final en Barnsley, registrando promedios superiores a cien en victorias sobre Daryl Gurney y Martin Schindler, seguido de un éxito en los últimos 16 contra Michael van Gerwen.
Más temprano en el día, Jeff Smith celebró el primer nine-darter de su carrera en la PDC en su victoria de primera ronda contra Ross Montgomery, produciendo la pierna perfecta para sellar un triunfo 6-4 sobre el escocés.
La actuación del día fue para Jim Williams, quien promedió 114 en su demolición en la ronda inicial de Steve Beaton, antes de sucumbir ante un resurgente Jules van Dongen en la tercera ronda.
Sin embargo, Bunting - finalista reciente del European Tour - presumió del promedio más alto del torneo del día, promediando 106, 109 y 111 en victorias sobre Geert Nentjes, John O’Shea y Mike De Decker, antes de su derrota contra Kist.
La triple jornada del Players Championship de esta semana continúa con el Players Championship 23 el jueves, con cobertura en vivo desde los cuatro tableros de streaming transmitidos en directo por PDCTV.
2023 Players Championship 22
Miércoles 27 de septiembre
Barnsley Metrodome
Últimos 16
Damon Heta 6-4 Nathan Aspinall
Raymond van Barneveld 6-5 Dimitri Van den Bergh
Christian Kist 6-4 Stephen Bunting
Kevin Doets 6-4 Michael van Gerwen
James Wade 6-5 Jules van Dongen
Danny Noppert 6-5 Steve Lennon
Gary Anderson 6-0 Ricardo Pietreczko
Michael Smith 6-5 Ian White
Cuartos de final
Damon Heta 6-5 Raymond van Barneveld
Christian Kist 6-4 Kevin Doets
Danny Noppert 6-4 James Wade
Michael Smith 6-5 Gary Anderson
Semifinales
Christian Kist 7-2 Damon Heta
Danny Noppert 7-1 Michael Smith
Final
Danny Noppert 8-7 Christian Kist
Imagen cortesía de Taylor Lanning/PDC
