Paul Nicholson ha comenzado a hacer un regreso magnífico a la forma desde que se recuperó de una lesión y recuperó su Tour Card en 2017. El ex ganador de un major de PDC disfrutó de una racha hasta las semifinales del Gibraltar Darts Trophy a principios de año y continúa mejorando su juego.
Hablamos con “The Asset” para profundizar un poco más en su resurgimiento y cómo se ha adaptado a sus nuevos dardos.
Se acerca el pico de la temporada PDC, ¿cómo sientes que ha ido la temporada hasta ahora?
Estoy muy satisfecho con cómo ha ido este año. Practiqué de manera inteligente este año y no me sobrecargué. He tenido problemas en la muñeca durante las últimas temporadas, y con eso en mente, utilicé mi nuevo agarre en el dardo de forma constante y practiqué en consecuencia.
¿Te has puesto algún objetivo para el resto de 2018?
El único objetivo que tenía para esta temporada era mantener mi tour card, para no tener que pasar por Q-School de nuevo. Estaba listo para darlo por terminado si no mantenía mi card, pero parece muy probable que vuelva a jugar en 2019.
Más allá de eso, había cosas que quería hacer, pero hoy en día me concentro en ráfagas cortas y no miro demasiado lejos si puedo evitarlo.
Fue genial ver tu avance hasta la semifinal del Gibraltar Darts Trophy en junio, derrotando a Dave Chisnall, Gerwyn Price y Joe Cullen en el camino. ¿Cómo te sentiste durante esa racha?
Se sintió casi surrealista. Tuve algo de buena suerte para vencer a Joe y Gezzy, pero sentí que jugué bien contra Dave y contra Adrian en la semifinal. Simplemente fue agradable estar en la parte más intensa de algo y darme cuenta de que todavía soy lo suficientemente bueno para competir. Me fui de ese evento con una gran sonrisa, y eso es lo que recordaré más.
¿Has hecho algún cambio en tu régimen de práctica recientemente?
Para ser honesto, no mucho. He estado haciendo las mismas cosas durante años, pero últimamente ha habido una gran adición, y es jugar cricket. Después de probar algunos dardos soft tip a finales de 2017, Adrian Gray me enseñó a jugar cricket, y sentí de inmediato cuánto puede ayudar a tu juego y a tu concentración en el partido.
¿Hay alguna diferencia en cómo abordas tu preparación para los torneos?
No soy tan intenso como antes, pero creo que eso es solo la experiencia haciendo su parte. Sin embargo, creo que la intensidad puede volver si y cuando vuelva a pisar mi escenario favorito. Me gusta estar solo unos minutos antes de que comience un juego, por eso siempre me verás con mi música en los oídos hasta que empiece el juego.
¿Has hecho algún cambio en tu salud física o estilo de vida para mejorar tu juego?
Debido a lesiones en mi cuello, hombro y muñeca de lanzamiento, he tenido que hacer cambios. Solía encantarme hacer entrenamiento de alta intensidad para mantenerme en forma, pero eso ha tenido que quedar de lado ahora, y hoy en día todo es yoga, que es bueno para la prevención de lesiones y excelente para mi mente.
Creo que al envejecer, tienes que adaptarte a este aspecto y mantener cierto nivel de forma física, de lo contrario no estarás en la forma adecuada para eventos largos.
También soy un ávido golfista, y la parte de caminar es fantástica para mí.
¿Hay algo que hayas cambiado en cuanto a tu enfoque mental del juego?
No diría eso. Siempre he buscado las razones detrás de mi necesidad de ser diferente y mi impulso por tener éxito, pero creo que simplemente madurar un poco en los últimos años me ha permitido relajarme un poco en el escenario, aunque siento que hay algo dentro de mí que está gritando por salir de nuevo. Lo que es, ni siquiera estoy seguro todavía.
Antes te habían puesto la etiqueta de “El chico malo de los dardos”, en los últimos años te hemos visto sacudir un poco esa etiqueta, ¿fue una decisión consciente? ¿Ha ayudado eso a tu juego en el oche?
Realmente no tenía otra opción que calmar las cosas un poco. Todo lo que quería hacer con la imagen era aportar algo de imprevisibilidad, algo de agresividad y algo de espectáculo para los fans. Sentí que tener un poco de rudeza me ayudó al inicio de mi carrera, pero si rápido se volvió perjudicial para mi salud mental y mi vida personal. Así que, con la ayuda de la DRA y mis amigos y familia, he intentado dejar atrás esas cosas, pero en el fondo sé que todavía puedo hacer uno o dos saludos pícaros.
Hemos visto un cambio significativo en tus últimos dardos, concretamente en el agarre. ¿Qué buscabas inicialmente cuando comenzaste a trabajar en esto con nuestros ingenieros?
Necesitaba que el agarre fuera más consistente a lo largo de toda la longitud del dardo y que se centrara en el medio del barril. El agarre que los ingenieros me recomendaron fue perfecto. Quería algo agresivo pero no demasiado agresivo y el patrón de agarre actual me viene perfecto.
Mencionaste el gran cambio en el patrón de agarre del barril, ¿qué te hizo decidirte por este?
No es mentira cuando digo esto, el ingeniero me dio este patrón de agarre para probar y no ha cambiado nada desde entonces. Él simplemente sabía lo que necesitaba y me he mantenido con ello. Si le dijera, necesito esto, esto y esto, puede ponerlo en un dardo sin siquiera verme. Winmau es así de bueno.
¿Has ajustado la posición/tipo de agarre en el dardo para acomodar este nuevo agarre?
He tenido que hacerlo por una lesión. Solía sujetar el dardo para que aterrizara plano, pero debido a problemas en la muñeca he hecho un completo '180' y ahora los hago ir en la otra dirección. En consecuencia, después de mucho trabajo duro con mi segundo cambio de agarre en 2 temporadas, ahora me siento muy cómodo con lo que hago. He modelado mi nuevo agarre y lanzamiento en Gary Anderson, y ha funcionado muy bien.
¿Ha cambiado tu acción de lanzamiento durante el cambio a estos nuevos dardos?
La acción real de lanzamiento no ha cambiado, pero siento que mi seguimiento es mucho más relajado y tiene menos movimiento de hombros. Esto ha ayudado a mi puntuación ya que estoy acertando menos 5’s y después de mirar las estadísticas esta temporada, no mienten.
El ritmo siempre es un factor clave en la acción de un jugador, ¿has ralentizado o acelerado tu ritmo de lanzamiento durante tu regreso a la forma?
Diría que ahora soy un poco más rápido. Es simplemente la forma en que mi lanzamiento ha evolucionado con el nuevo agarre y me siento más cómodo lanzando un poco más rápido. Mi enfoque en el oche sigue siendo muy deliberado y eso no ha cambiado nada.
Por supuesto, te convertiste en ganador de un Major de PDC en 2010 al derrotar a Mervyn King en las Finales del Player Championship, acertando doble 8 para la victoria 13-11. ¿Cómo fue esa experiencia?
Fue genial. Mucha gente me pregunta demasiado sobre cómo fue vencer a Phil Taylor esa noche en la semifinal. Realmente no idolatraba a Phil cuando crecía, pero admiraba mucho a Mervyn y su juego, así que el hecho de que pude capturar ese título sobre él, y llamarlo amigo desde entonces, es muy agradable. Cuando miro atrás a quienes vencí para ese título, sé que lo merezco completamente.
Creo que mi ritmo es muy similar al de entonces. Trabajo mucho en el tempo del lanzamiento y he mantenido el mismo tipo de velocidad a lo largo de mi carrera.
¿Cómo compararías tu juego de entonces con cómo lanzas ahora?
Es difícil decirlo. Honestamente creo que ahora soy mejor anotador, pero basándome en la pura confianza y la ingenuidad ante la presión, era un mejor finalizador en ese entonces. Sin embargo, no cambiaría nada, bueno, tal vez la final de la Copa del Mundo y la final del trofeo europeo de dardos en 2013 que debería haber ganado, pero estas cosas son parte del viaje y el mío ha sido una montaña rusa hasta ahora.
Sigue a Paul en Twitter: @TheAsset180
