El principal evento de tungsteno del verano regresa este fin de semana con el Betfred World Matchplay en los Winter Gardens de Blackpool. Treinta y dos de los mejores del mundo lucharán por el Trofeo Phil Taylor.
Michael van Gerwen vuelve a la acción tras ganar la Premier League el mes pasado, tomarse un tiempo para una cirugía por una condición de larga duración, y se enfrentará al campeón mundial consecutivo y ganador del Pro Tour del fin de semana pasado, Adrian Lewis, en la primera ronda.
Mighty Mike no ha ganado el torneo desde 2016 cuando defendió su título contra Phil Taylor 18-10 promediando un impresionante 103.93 en 28 legs de dardos. El número 4 del mundo tendrá la vista puesta en añadir más éxitos a lo que podría convertirse en un año impresionante, ganando el Austrian Darts Open y el European Darts Open en el Euro Tour además de la mencionada Premier League.
El hombre de Winmau también ganó el Players Championship 8 en Niederhausen tras vencer al lanzador local Martin Schindler 8-4 con un promedio de 102.42 en la final. La última victoria de este holandés en el Matchplay incluyó eliminar a Lewis en las semifinales, ganando 17-9 con un promedio de 101.20. La última vez que nuestra Green Machine levantó el trofeo Matchplay fue eliminando a Lewis en semifinales, ganando 17-9 con un promedio de 101.20.
Jackpot no será un rival fácil en Blackpool, después de recordar a los espectadores su supremo talento natural al ganar el Players Championship 20 venciendo a Boris Koltsov 8-4 en la final.
El lanzador de Stoke-on-Trent también derrotó a Nathan Aspinall 7-2 en semifinales y al campeón de la Premier League 2021 Jonny Clayton en cuartos de final, ganando 6-4 y promediando casi cien en el evento de tungsteno de primera clase contra the Ferret.
El campeón del UK Open Danny Noppert regresará a Blackpool tras no haberse clasificado para el torneo el año pasado. ¡Qué diferencia pueden hacer doce meses!
The Freeze llegará lleno de confianza a los Winter Gardens tras conseguir su primer título televisado en el UK Open, desempeñarse de manera sobresaliente en el European Tour, así como la victoria en el Players Championship 19 después de remontar un 6-3 para vencer a Andrew Gilding 8-6 en Barnsley el sábado.
El lanzador de Joure es el sembrado número 11 y se enfrentará en la primera ronda a Brendan Dolan en un duelo totalmente Winmau, con Dolan entrando al torneo como el ganador más reciente de un torneo PDC tras ganar el Players Championship 21 contra Jonny Clayton, registrando una victoria 8-5 sobre el Ferret.
El jugador de 31 años que representó a su país en la Copa del Mundo, solo ha ganado un partido en el famoso escenario, en 2020 contra el ex número 1 mundial y campeón mundial Gerwyn Price, venciendo al galés 10-7 antes de perder contra Adrian Lewis en los últimos 16.
Sin embargo, este año la confianza de la estrella de Winmau está en su punto más alto tras ganar ese UK Open en Minehead contra Michael Smith en marzo. También alcanzó las semifinales del reciente Dutch Darts Masters perdiendo contra el eventual ganador y campeón del Matchplay 2020 Dimitri van den Bergh.
Brendan Dolan jugará una vez más en los Winter Gardens y llegará a su partido contra Noppert con la confianza restaurada tras ganar su primer título Pro Tour del año el lunes. The History Maker ha jugado este torneo varias veces, pero su mejor actuación debe ser su victoria 10-7 contra Raymond van Barneveld en el World Matchplay 2016.
El hombre de Winmau no tenía garantizado su lugar en el torneo a pesar de nunca salir del top 16 en el orden de mérito del Pro Tour. Dolan no había ganado un partido en los primeros tres torneos en Barnsley, pero logró una carrera sensacional hasta la victoria el lunes, incluyendo una victoria sobre su oponente de primera ronda Noppert en los últimos 16 ganando en un desempate en el último leg.
Joe Cullen, semifinalista en 2018, regresa a los Winter Gardens en lo que ha sido el año más exitoso de su carrera en dardos. The Rockstar ganó el World Masters en enero, lo que le garantizó un lugar en la Premier League, haciendo su debut en el espectáculo de dardos donde sorprendió y llegó hasta la final, perdiendo en un desempate en el último leg contra Michael van Gerwen.
El lanzador de Bradford ha recibido un enfrentamiento muy difícil en la primera ronda de este año, ya que se prepara para enfrentarse al reciente ganador de la Copa del Mundo Damon Heta, quien fue el mayor ganador que no está en el top 16 mundial en el orden de mérito del Pro Tour.
The Rockstar es uno de los dos jugadores este año en ganar Pro Tours consecutivos tras ganar los Players Championships 3 y 4, incluyendo una victoria 8-1 sobre Dimitri van den Bergh en la final con un promedio de 102.34.
Más recientemente, Joe tuvo dificultades en los recientes eventos del Pro Tour perdiendo dos veces en la primera ronda y una vez en la segunda ronda, tras llegar a los últimos 16 en el Players Championship 18 donde perdió contra Nathan Aspinall el viernes.
El subcampeón de la Premier League está clasificado en el número trece para el torneo y podría enfrentarse a Michael van Gerwen si ambos superan sus partidos de primera ronda.
Daryl Gurney se enfrentará al campeón del World Matchplay 2018 Gary Anderson en la primera ronda en Blackpool, con Superchin buscando construir sobre su actuación en cuartos de final en la Copa del Mundo con su compañero Brendan Dolan para su país el mes pasado.
El norirlandés ha llegado a semifinales en dos ocasiones en el Matchplay (2017 y 2019) y venció al Flying Scotsman 11-9 en la segunda ronda en 2019 con un promedio de 103.26, a pesar de que Anderson promedió más de 105. El ganador se enfrentará en la segunda ronda a Danny Noppert o Brendan Dolan.
El World Matchplay comienza el sábado por la noche en vivo por Sky Sports con el inicio de la primera ronda, con cuatro partidos que darán inicio al torneo en los Winter Gardens.
Por Harry Masterson
Sorteo del World Matchplay 2022
Últimos 32:
Peter Wright (1) v Madars Razma
Krzysztof Ratajski (16) v Stephen Bunting
Jonny Clayton (8) v Rowby-John Rodriguez
Dimitri van den Bergh (9) v Callan Rydz
Michael van Gerwen (4) v Adrian Lewis
Joe Cullen (13) v Damon Heta
James Wade (5) v Martin Lukeman
Luke Humphries (12) v Nathan Aspinall
Gerwyn Price (2) v Martin Schindler
Dave Chisnall (15) v Kim Huybrechts
Jose de Sousa (7) v Gabriel Clemens
Rob Cross (10) v Chris Dobey
Michael Smith (3) v Andrew Gilding
Dirk van Duijvenbode (14) v Ryan Searle
Gary Anderson (6) v Daryl Gurney
Danny Noppert (11) v Brendan Dolan
