Los Players Championship Finals están a la vuelta de la esquina con el torneo como un indicador de quién podría estar en la lucha para el próximo World Darts Championship. Michael van Gerwen ha ganado el evento seis veces y después del año que ha tenido, una séptima corona podría estar muy cerca.
MVG ha ganado hasta ahora el World Matchplay, Grand Slam y la Premier League en 2022 junto con algunas victorias en los eventos Euro Tour y Players Championship. La Máquina Verde ganó el Players Championship 8 en Niederhausen: Alemania, venciendo al héroe local Martin Schindler 8-4 en la Final con un promedio de 102.42.
El hombre de Winmau se enfrentará a un difícil debut contra la estrella de Red Dragon Ryan Meikle, con el inglés alcanzando los Últimos 16 en 2019, incluyendo una victoria por 3-0 sobre Jonny Clayton en la Primera Ronda. El poderoso Mike continuó para ganar el torneo tras vencer a Gerwyn Price 11-9 en la Final en Butlin’s Minehead Resort.
Un enfrentamiento totalmente Winmau se presentará en el escenario principal el viernes, con una revancha entre Danny Noppert y Simon Whitlock, quienes jugaron recientemente en la fase de grupos del Grand Slam of Darts. The Freeze encabezó el Grupo B detrás del australiano tras mantenerse invicto, logrando victorias sobre el debutante Christian Perez y el veterano Mensur Suljovic.
El actual campeón del UK Open ha ganado un título del Players Championship hasta ahora este año, remontando para vencer a Andrew Gilding 8-6 en la Final del Players Championship 19.
The Wizard ganó la Copa del Mundo de Dardos a principios de año e impresionó en Aldersley Leisure Village, perdiendo 10-8 en un clásico contra Raymond van Barneveld. Whitlock ha recuperado algo de forma al final del año y esperará una buena actuación en Minehead antes del próximo Campeonato Mundial, después de haber salido antes de Navidad el año pasado contra Martijn Kleermaker.
Joe Cullen perdió en un desempate en la última pierna contra el eventual campeón del Grand Slam Michael Smith en los Cuartos de Final, pero buscará continuar su mejor año en el dardo este fin de semana. The Rockstar ganó el Masters en enero para clasificarse para la Premier League, donde perdió un desempate en la última pierna en la Final, con Michael van Gerwen ganando 11-10 en el Mercedes Benz Arena en Berlín.
El hombre de Bradford ganó títulos consecutivos del Pro Tour en febrero, logrando la victoria en los Players Championships 3 y 4. La estrella de Winmau venció a Damon Heta 8-4 para ganar el sábado antes de repetir la hazaña el domingo, despachando enfáticamente a Dimitri van den Bergh 8-1 en el Robin Park Sports Centre en Wigan.
Cullen enfrentará un difícil debut contra el ex finalista de la Copa del Mundo de Austria Rowby-John Rodriguez en la Primera Ronda, el segundo partido en el escenario principal el viernes.
Mervyn King ha llegado a la Final de este torneo dos veces en su carrera, en 2010 y 2020, perdiendo en un desempate en la última pierna contra Michael van Gerwen hace dos años.
El inglés querrá una buena actuación este fin de semana en Minehead con el Campeonato Mundial a la vuelta de la esquina. The King confiará en sus posibilidades en la Primera Ronda contra Ryan Searle, después de que Heavy Metal tuvo una campaña difícil en el reciente Grand Slam of Darts, terminando último en el Grupo H.
El dúo de la Copa del Mundo de Irlanda del Norte, Daryl Gurney y Brendan Dolan, ambos se clasifican para las Finales del Players Championship, con el History Maker ganando el Players Championship 24 justo antes del World Matchplay, venciendo a Jonny Clayton 8-5 en la Final.
Dolan podría enfrentarse al Número 1 del Mundo Gerwyn Price en la Segunda Ronda si ambos jugadores superan sus partidos iniciales, mientras el jugador de 49 años se prepara para enfrentar a Jermaine Wattimena en el Segundo escenario en Butlin’s Minehead Resort.
El campeón del Grand Prix 2017 está en la segunda sección del sorteo, enfrentándose a un posible enfrentamiento de Segunda Ronda con el sembrado número 4 Dirk van Duijvenbode. Superchin es el tercero en el segundo escenario, enfrentándose a Keegan Brown, quien ganó el Evento 26 del Pro Tour en Barnsley tras vencer a Nathan Aspinall 8-7 en un desempate en la última pierna.
Vincent van der Voort espera un torneo fuerte este fin de semana en Minehead antes del Alexandra Palace, después de haberse visto obligado a retirarse del Campeonato Mundial del año pasado debido a un resultado positivo de Covid.
El Destructor Holandés quedó fuera por poco del Pro Tour Order of Merit para el World Matchplay, pero querrá retroceder en el tiempo este fin de semana como hizo su compatriota Raymond van Barneveld en Wolverhampton la semana pasada.
El hombre de Winmau enfrenta una prueba difícil contra Martin Schindler, quien ha disfrutado de su mejor año en la PDC clasificándose para su primer Grand Prix y World Matchplay en 2022.
Las Finales del Players Championship comienzan el viernes en vivo por ITV Sport, con Michael van Gerwen enfrentándose a Ryan Meikle en el penúltimo partido en el escenario principal.
Por Harry Masterson
Orden de juego de las Finales del Players Championships 2022
Etapa 1:
Rob Cross v Kevin Doets
Joe Cullen v Rowby-John Rodriguez
Damon Heta v Ricardo Pietreczko
James Wade v Mensur Suljovic
Josh Rock v Cameron Menzies
Gian van Veen v Ross Smith
Nathan Aspinall v Martijn Kleermaker
Dimitri van den Bergh v Martin Lukeman
Danny Noppert v Simon Whitlock
Michael Smith v Ritchie Edhouse
Gerwyn Price v Ryan Joyce
Kim Huybrechts v Raymond van Barneveld
Michael van Gerwen v Ryan Meikle
Luke Humphries contra Nathan Rafferty
Etapa 2:
Andrew Gilding contra Ricky Evans
Callan Rydz contra Madars Razma
Daryl Gurney contra Keegan Brown
Scott Williams contra Alan Soutar
Brendan Dolan contra Jermaine Wattimena
Jim Williams contra Mike de Decker
Krzysztof Ratajski contra William O’Connor
Adrian Lewis contra Keane Barry
Jose de Sousa contra Danny Jansen
Dirk van Duijvenbode contra Micky Mansell
Ryan Searle contra Mervyn King
Stephen Bunting contra Jamie Hughes
Chris Dobey contra Geert Nentjes
Martin Schindler contra Vincent van der Voort
Jonny Clayton contra John O’Shea
Matt Campbell contra Steve Beaton
Gabriel Clemens contra Gary Anderson
Dave Chisnall contra Niels Zonneveld
